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阖殿春色无边，玉体温香柔软，一阵天旋地转之后，两人都累得气喘吁吁，四目相视又是无尽的馨甜。
琳琅腰肢发酸，斜倚着尉迟珩省力。尉迟珩仰面而卧，一手轻轻摸着琳琅的下颌。“琳琅，为夫做梦都想着整日整夜与你厮混，就这么耳鬓厮磨，再也不理朝政，不理战局，任这个飘零的江山自生自灭罢了。”
琳琅谨慎地掖住他的口，“您小心天上打雷，尉迟家的老祖宗气得从皇陵里跳出来戳着脊梁骨骂你。”
尉迟珩怅然道：“当这个皇帝一点都不容易，连和你双宿双栖都做不到，着实窝囊。”
琳琅仰面看他，说道：“您这么说，真是折煞琳琅了。琳琅虽然小气，爱拈酸吃醋，但大局还是懂的。历朝历代，后宫的经营一点也不必前朝省心。琳琅晓得您的用心，你远着我，故作冷落，都是为了给我辟得一方净土。再者皇帝都是三宫六院七十二妃，您已经算是洁身自好了。就算您偶尔在嫔妃那儿过夜留宿，我保证不吃醋，不难过，我知道您的心在我这儿便好。”
他翻身倾轧在琳琅身上，眈眈地看她，“你倒好，我难得来一趟，又紧巴巴地要把我送出去。”
琳琅连忙环着他的腰，把脸贴到胸口上，乖巧道：“那不能够，您别走。我整日巴巴盼着您来，您就这么走了，我上哪儿哭去。”
他低头吻她的颈，落下了密密匝匝的一串红印，笑道：“尉迟珩到此一游。”
琳琅反应过来去护住她的颈，却已然迟了。她水玉做的肌骨，禁不起他用力嘬，一嘬就是一颗吻痕。“您这让我怎么见人？静如她们见了，当面不笑，背后都要直不起腰了。”
尉迟珩假意板起脸空，“谁见不惯咱们夫妻要好，为夫把他们都拖出去砍了。”
琳琅嘟囔道：“那您可真成了昏君了。”
他打趣道：“做昏君是我的理想，只是现下还有段距离。”
她埋进他怀里，窝心的温度，阴沉的光线，仿佛这里不再是幽寂的深宫，还是日夜享受的采葛。她还是怀念着过去的日子，尤其是临近中秋，离愁别绪总能让人更加敏感脆弱。“夫君，您说采葛二进院子的香椿树是不是长高了？佟大爷若是不砍去它的枝桠，来年春天怕是要摘不到嫩叶了。”
他握住琳琅的手，交叉的双手放在锦褥中，“琳琅，你想出宫么？”
琳琅激动地跳突了下小心脏，面色漾喜，忙不迭地颔首，而后又连忙故作深沉地摇摇头。“想，又不能想。您是巍峨宫城的主人，您在的地方就是琳琅的家，琳琅哪儿也不去，就杵在您跟前。”
他欢喜地握了握柔荑，怎样的欢喜都好像不够尽兴。她对他始终是一颗拳拳之心，他又岂有一时敢让她错付。“今年中秋新贡了不少茶叶，我选了一些让宫闱局送到蓬莱殿，你品品看，若是不好，明年便换一处上贡的茶庄。”
“贡茶？”琳琅不知他是故意提及，还是无意所为。陆氏茶庄的人与事，不论好坏，至少曾经在她年少时光占据了生命中很重要的一段过程。如果没有陆彦生的收留，她早就随着月海山庄的湮灭而消失，所以，不论在陆府中是侍婢也罢，小姐也好，她最终是心怀感激的。何况，那里还有待她至好的哥哥们。“中秋新贡的茶叶不是陆氏所出？”
他揽着琳琅，捋着柔顺的长发，缓缓道：“整年的战事影响了陆氏茶庄的生意，况且旧年茶庄被封，损耗了元气，即便之后还了他们清白，到底也伤了命脉根本，陆氏的口碑一落千丈，自然够不上贡茶的资格了。其实这么想来，他们也算是被我所累。”
琳琅恳求道：“成大业必有牺牲，夫君不必自责。只是琳琅毕竟是陆叔叔收养长大的，算是救命之恩，琳琅不仅没有涌泉相报，还连累他们，有些于心不忍。若是陆氏尚且能够扶持，不如您给个机会，让他们重振旗鼓。”
“放心吧，我自有分寸。”
两人慵懒地占有对方，静谧的光阴一寸寸过去，大有偷得浮生半日闲之感。
中秋的氛围一层一层浓起来了，宫闱局按照位分给各宫妃嫔送去了新贡的茶叶，琳琅的份例中规中矩，没有特殊的优待，倒是谢德妃和邵淑妃，在原本妃位的份例上，比琳琅又多了两成。
宫中女子闲来无事，锱铢必较是消闲的乐趣。琳琅从不计较，因为她拥有着皇帝的一颗完整的心，偷偷藏着掖着，自己知道便好。
转眼就快到中秋，尉迟珩对于中秋当夜的庆典却丝毫没有透露，到底是各宫各顾各的拜月，还是御苑中设宴共贺，没有一个准信儿。皇上心忧天下，对于铺张的庆典活动素来没有兴趣，但后宫人心稳，与朝局有密不可分的联系，他只好勉为其难让宫闱局每日都安排不同的赏赐，昨日赏贡缎，今日赏茶叶，明日赏首饰，安抚那些无事生非的心。
日子一天天逼近中秋，身居珠镜殿的谢德妃沉不住气了，她让春秾以同乡的名义去给大太监张希贤送中秋礼，一来主动交好，二来探探皇上的心思。
张希贤混迹宫中多年，早已混成了油炸不烂的人精，哪里是春秾一声表了十几层的表舅爷，以及谢德妃一箱子珠宝可以收买下的。但他了解谢德妃的背景，断然不会得罪谢德妃，只是说：“皇上心思藏得深，不是奴才能随意猜测的。皇上一心挂虑国事，节庆之事一向不放在心上。谢德妃在后宫中身居要位，在皇上心中的地位举足轻重，即便奴才眼拙，这一点眼力还是有的。”
春秾回了珠镜殿把张希贤的话囫囵禀告给谢莺莺，张希贤半句没有透露，却把谢莺莺捧得心花怒放。
谢莺莺喜好奢华，大时大节讲究一个热闹喜庆，既然张希贤都奉承她在后宫中身居要位，岂能没有半分建树。趁着还有两天筹备的时间，索性由她起个头，她们后宫众人一起在御苑中摆上酒宴恭贺中秋佳节，罗汉请观音，想来尉迟珩必定欣然。
春秾赞同不已，连连夸谢莺莺有大将之风。“娘娘真是场面上的人物，放眼整个后宫，这般有大局之见，又能把控全局之人，非您莫属。”
谢莺莺寻思，“看来本宫要去一趟承欢殿。”
春秾问道：“娘娘要去请淑妃？”
“她与我平起平坐，本宫主动登门造访，给足了她面子。中秋讲究一个团圆，皇上必定不愿意看到漏了谁，缺了谁。既然本宫发兴操办，必须办得风风光光，体体面面。”谢莺莺转而吩咐春茗，“至于品级略低的女官，派些帖子下去，谅她们也不敢不来。”
春茗领了命，正好躬身去准备，突然想到了什么，“那蓬莱殿中的贤妃如何？”
“贤妃？”谢莺莺好似才想起有琳琅此人，往日风头盖过群芳，如今冷落无人问津，她本能上不愿意让贤妃出席，免得皇上看到她那妖媚的脸再燃旧情。可她大费周章办中秋宴，就是为了体现贤德之名，刻意回避贤妃，反而显得她小家子气。“送张帖子过去，请她中秋赴宴便罢。”
春秾连连附和，“皇上必会感念娘娘贤德之心，在后宫中作出一个表率。”
珠镜殿中谢德妃拿定了主意，之后便是亲自登门邀请邵淑妃，其余妃嫔则送上帖子，定于八月十五御苑赴宴。
静如收到珠镜殿送来的请帖很是意外，琳琅平静地看着那张烫金红帖不以为然，之后轻轻嗤笑。
静如不解问道：“您还有心情笑，我听说那谢德妃亲自上承欢殿邀约，咱们这蓬莱殿哪点不如人？派个婢子送个帖子就算完事了？”
琳琅扫了眼红帖，“那依你之见，我该去么？”
燕玉率先开声，忿忿不平，“自然不该去。那些人眼睛都长在脚底板了吧，自以为皇上冷落了咱们蓬莱殿沾沾自喜，谁知道怎么君恩长隆着呢。她们恨都恨不到！”
琳琅倏然笑了笑，对静如说：“回珠镜殿去，就说当夜我会出席。”
燕玉不敢质疑琳琅的决定，却也不愿苟同。“您何故纡尊降贵，跟那些人一起用膳，还不把前晚上的冷饭都呕了。”
“在她们眼里，我是不得宠的妃子，空占着贤妃的虚名。这样岂不是正好，我不落人眼，自然没有人嫉恨加害。这也是皇上好不容易才给我的平静，岂能辜负？”琳琅道，“再者，我若是不去，那便是不识抬举。谢德妃想要在后宫立威，做表率，便由得她吧。皇上的心思不是她能猜测的，后宫之主也不是她觊觎就能有的。”
静如念道，“只是八月十五，好好的一个清静的生辰，非要应酬那些无谓之人，可惜了大好光阴。”
琳琅道：“生辰年年都有，只要他记得便好。”
明晃晃的圆月如玉盘，挂在幽深的天际上。
御苑中张灯结彩布置一新，面向圆月的方位正对设了大香案，大江国人讲究中秋拜月，尤其是闺阁少女对于拜月习俗尤其推崇，期望月神赐福，配得一户良家。如今虽然已入宫为妃为婢，但是少女时期浪漫的想法依然萦绕心里挥之不去。
大香案上摆上各式祭品，其中最重要的是各种馅儿的月饼，还有雕成莲花状的西瓜，红烛高燃，一众宫眷以此拜祭月神。
御苑中灯火缤纷，繁如星海长河落入人间。巧手的宫女子用竹条扎灯笼，做成果品、鸟兽、鱼虫的形状，糊上彩纸，添上繁复的颜色，写上“庆贺中秋”等和美字样。各色纸灯笼高高悬挂在宫门之上，登时满城灯火，犹如琉璃世界，缤纷多姿。
拜月仪式完成后，中秋夜宴拉开序幕，丝篁鼎沸，琴瑟铿锵，乐声飘渺，笙竹之声，恍若云外。
尉迟珩应谢德妃之邀赴宴，御苑之中因皇上驾临而添色非凡。许多宫中女子对于大江国第一美男子之称的尉迟珩向往许久，却一直苦无机会得见。
尉迟珩穿着酱紫盘扣五爪金龙浮云常服，剑眉星目，朗若圆月，众女见之失神。听闻皇上风采若九霄之神仙，相貌更是无凡人可及，今日得见，那些褒奖之语并非言过其实，且大有不足之。逢着节庆之喜，见到后宫一团和气，他褪去周身芒刺，报以微笑。
御苑中花开盛景，阖宫女子都打扮得招摇精致，争奇斗艳，仿佛是一夕之间盛开的鲜花。倒是琳琅穿了浅浅梨花白的宫裙，发髻梳理整齐精神，插了两支粉玉蝴蝶簪，水滴状翡翠耳坠子，再看腰间系着五色攒心梅花绦子，活脱脱一个淡雅俏佳人。站在斑驳树影下，却丝毫不能夺走其锋芒，他的眼中只有她一人而已，即便努力掩饰，在人群中只要望一眼就能看穿他们之间刻意营造的距离。
李之雁看到了皇上的眼神穿过众人，独独停在了琳琅身上，她搡了搡身畔言笑晏晏的谢德妃，谢莺莺顺着皇上的目光，看到了位次安排在角落中的贤妃，眼中流露一丝阴冷与不齿。她巧思安排了两天，并不是为了让琳琅独占皇上青睐的，那宠溺的眼神令她背脊生寒。
尉迟珩收敛了目光，左右张顾了坐在他身侧的邵淑妃和谢德妃，只是例行公事的客套了几句。
没有对比便没有真相，李之雁作为旁观者，把一切都看在眼内。皇上对贤妃独一无二的专宠依然没有更改过，只是为了朝局战事刻意敛去。琳琅没有家世依托，在后宫中人若浮萍，君王的爱若是看护不周，那便是一柄杀人的剑。她看得很明白透彻，只要贤妃在后宫中一日，那淑妃、德妃绝无出头之机，更别提她们这些第一层次的昭仪之流。
尉迟珩客套地向谢德妃、邵淑妃二人分别敬酒，再把眼神瞟向稍远处的贤妃，她落寞地坐在热闹的喧嚣声之外，绝世而独立，脸上没有半分被怠慢的不悦，反而自得怡然。
谢德妃回敬道：“皇上，您为我大江国社稷日夜殚精竭虑，臣妾瞧着您许久不曾开怀了，今日臣妾自说自话办了这中秋夜宴，一众姐妹团聚融融，便是为了替皇上分忧，让您一笑解千愁。”
邵淑妃陪笑敬酒道：“宫中姐妹都愿尽心竭力侍奉您，臣妾借着今夜圆月，向您讨个好彩头，愿今后阖宫上下人月两团圆。”
尉迟珩笑容逐渐有些敷衍，阖宫人月团圆这话是说给她听的，也是说给其他侍妾听的。邵淑妃向他讨恩典，希望他今后在后宫中雨露均沾，这番故作大方的话，怕也是有心之举。谢德妃摆宴，邵淑妃替众人邀宠，两人当真是在封后之路上开始角力。
妃嫔向他敬酒，他总有淡淡的疏离，缓缓抿上一口，算是给足了体面。
席间欢语笑声，未至过半，他溘然起身，掸了掸褶皱的常服袍角，说道：“朕尚有事，你们且在御苑中团聚，朕先告辞了。”
筵席上有些搡动，众人窃窃私语，可皇上去意已决，适当挽留即可，谁也不敢强行劝阻，否则就是大逆不道之举。此等筵席，尉迟珩本就意兴阑珊，后宫之余他而言，完全是前朝实力的牵制和转移。
一众妃嫔宫眷，起身屈膝目送皇上远去。难得中秋佳节，皇上不在反而少了拘束，既然酒席已经摆开了台，没有半道煞车的道理。经历了稍许的尴尬和冷场，场面又渐渐热络起来。
倒是琳琅一直旁观着别人的热闹，这些人好像不约而同地孤立着她，她不与人为敌，也不与人交好，一眼望到底，后宫中人，要生存就要互相倾轧，权利与恩宠都是并驾齐驱的，皇上只有一个，恩宠只有十分，摊薄了寡淡，有人盛宠，自然有人孤冷，最后都是自谋生路的结局。女子善妒，不善妒之人，因为不屑去嫉妒。
谢德妃留意落座在稍远处的贤妃，一脸轻慢又故作大方，道：“今日本宫要向贤妃妹妹陪个罪，对贤妃妹妹招待不周，因着宫中姐妹都是一起甘露殿读书出来的，平素情分匪浅，宫中难得设宴热闹，都吵吵嚷嚷要坐在一起叙叙感情，贤妃妹妹千万别见怪。”
琳琅莞尔微笑，“中秋图个热闹团圆，若说起赔罪就言重了。本宫不胜酒力，先行回宫了。”
谢德妃故意客气了几句，心里巴不得琳琅赶紧消失，其余人可以继续畅谈饮乐。李之雁看着琳琅的背影逐渐消失在夜色中，她心思灵活，皇上前脚刚走，贤妃后面紧随。虽则贤妃的确不溶于筵席之上，但她心里总觉得没有那么简单。
静如搀扶着琳琅，浓密的树荫把明亮的月光遮挡得稀稀拉拉，琳琅抬手撩开一截垂落的枝桠，尉迟珩正好站在树梢后，月影成了他无暇的背景，宛若天人。
琳琅松开静如的手，快步迎上去扑进他的怀抱。“夫君，你为何在此处等我？”
他笑盈盈道：“正所谓，月上柳梢头，人约黄昏后。等你，自然是为了与你幽会。”
琳琅笑着故作捶打他的肩膀，怪他没正形，嘴上轻薄个没边。“您说得真没个正经。”
“你随我走，一会儿便知我对你动了什么心思。”他牵着琳琅往前走，静如紧随其后。行到开阔处停着一架金丝楠木马车，尉迟珩转身对静如说道，“你家主子今夜不回甘露殿了。”
琳琅瞠目结舌，摸不清尉迟珩的想法，不回甘露殿，那回哪儿？去太极殿么。那可使不得，上回太极殿云雨，不知谁走漏了风声，她已经被贬为一等妖妃，祸国殃民了，尉迟珩冷落了她数月，才渐渐平息了朝臣文官口诛笔伐的怒火。
静如不敢抗旨，屈膝应了是。琳琅冲她点点头，让她早些回去。
金丝楠木马车飞驰在阒然的夜色中，车前挂着两盏别致的兔儿爷竹编灯，马车驶动，灯儿一晃一晃，尤其别致可爱。
谢德妃的眸子通红，苦心花费了心思讨皇上欢心，最后还是成全了一对狗男女偷欢。皇上的心思藏得真是深邃，册封了一众妃嫔女官，临了就是虚掩的幌子。她们对他而言是背后的家世，是百万雄兵，是运筹帷幄的统军之帅。
她阴晦的脸看着绝尘而去的马车，“春秾，本宫长得好看么？”
春秾回道：“好看。”
她再问：“是我长得好看，还是贤妃长得好看？”
春秾斯须犹豫会儿，道：“自然是娘娘端正得体，姿容绝色。”
谢莺莺哼了声，转身狠狠地劈了春秾一个巴掌，打得她眼冒金星。“连你都要欺骗本宫！本宫比那贤妃好看，为何皇上心里只有她，从不拿正眼看本宫！本宫生辰那晚，他连碰都不愿意碰我一下，愣是让本宫陪着下了一夜棋。当时，本宫感恩戴德，以为皇上性子慢热，谦谦君子，如今看来全是笑话！他心有所属，不愿碰本宫，难道还嫌弃本宫脏，要为贤妃守身如玉么？”
春秾支支吾吾不知回答之际，正好李之雁从暗处走上前，挥挥手让春秾先走，低声婉言道：“姐姐何故跟婢子动怒？气坏了身子不值当。”
谢莺莺自小到大都是捧着手心里的夜明珠，从未被人如此怠慢不知珍惜过。她心里堵得慌，又无限委屈。入了宫，便一心侍奉君王，谁知完全不入君王眼，在感情上被戏弄轻慢，情绪一时控制不住，泪珠子滴滴答答洒下来。
李之雁轻轻安抚着谢莺莺，给她递上了拭泪的手巾。“何人让姐姐受了这么大的委屈，妹妹定不会放过她。”
她抽抽搭搭，“妹妹之前让本宫给皇上送些月饼应节，谁知姐姐看到了堵心之事。罢了罢了，休要再提，咱们回去吧。”
李之雁问道：“姐姐觉得邵淑妃此人如何？”
谢莺莺思索一二，说道：“城府不深，却刚愎自用，自以为是，最紧要是姿色平庸。”
谢莺莺破涕为笑，李之雁不知有心提点，还是无意比较，倒是让谢莺莺想到了借刀杀人之计。她拭去了脸上的泪痕，女人的嫉妒堪比黄蜂尾后针，她爱慕尉迟珩，长到十八岁的年纪，第一次遇上了怦然心动的男子，偏生这个男人对她除了虚与委蛇，谈不上半分真心。他眼里只有低鄙的贤妃，贤妃算什么东西，除了先入为主霸占了尉迟珩的爱，她还有什么值得夸耀的优点。可她却连一个低鄙的女子享有的宠爱都比不上，她的嫉恨在心里燃气了熊熊之火，眼下不是示弱的时候。
她绷着的脸佯装松了口气，“筵席尚未结束，咱们做主人的岂好提早离场，否则不是同小家小户出身的低鄙之人毫无二致！”
李之雁微笑附和道：“德妃娘娘说的是，中秋之夜，再是不悦，您还要维持大家之相，一宫之主的位置，除了您，旁人不配，也驾驭不住。”
谢莺莺欣慰的颔首，在后宫中要结交有利又能被她钳制的伙伴，李之雁无疑是其中可以倾向的一个。两人携手往御苑筵席走，每一步走得稳稳的，但心里却各自怀着筹谋。
邵淑妃早已发现皇上走后，妃位之上的主子几乎只剩她一人，敷衍应对着品级低下的女眷，她有些意兴阑珊，不满地喝着杯中酒，蓦然见到谢德妃从偏桌走过来。
邵淑妃脆生生说道：“本宫是以为谢德妃不告而别呢，这满场姐妹们都在记挂着你呢。”
谢德妃本就满腔怒火，再看邵淑妃趾高气昂的脸，更是非撒气不可，指桑骂槐道：“本宫何尝是这般不识抬举之人，既然团圆夜与宫中姐妹齐欢，怎么会学某些人，自顾自避席不见。”
邵淑妃晓得谢德妃挤兑之人自然是贤妃无二，“桐油埕是盛桐油的，自然与咱们一众姐妹不可比拟，小家子气些，也是无可厚非的。”
今夜宴饮的菊花酿，入口清香味甜，齿颊留香，引得一众女眷都贪杯了些，脸颊在月色下都有些朦胧。邵淑妃让婢子又斟了一杯，谢德妃轻轻按住了她的手腕，摇头道：“淑妃姐姐莫要贪杯，饮酒毕竟伤身，今夜乃是喜宴，适可而止好些。本宫知道自打淑妃姐姐入了宫，便是宠爱正盛，万一饮酒过量，伤了身子，到时候延误了龙嗣繁衍，岂不是得不偿失。”
邵文淑与谢莺莺原是针尖对麦芒，可谢莺莺此时所言，却站在为邵文淑周全的角度上句句入耳。可邵文淑知晓自己的情况，只是碍于颜面，不可与外人言。
她若有所思地触碰着冰冷的杯沿，“龙嗣。”
外人羡慕她得宠，皇上几乎大半月都留宿在承欢殿，宠爱无人可匹敌，可只有她在午夜梦回之际，突然抓紧身边的被褥，知晓身畔空无一人。如此空寡的宠爱，无异于一场空欢喜，把她放在后宫女眷最显眼的位置，她是别人的眼中钉肉中刺，幸亏她家世隆盛，皇上还倚仗着邵元冲的军力为他开疆拓土。
谢莺莺观人于微，发现邵文淑露怯，问道：“看淑妃姐姐的神色，莫非有难言之隐？”
邵文淑忙糊弄过去，说道：“承蒙皇上厚爱，只不过本宫有负圣恩，暂时还没有这个福分。”
“那这事儿，姐姐可要抓紧了，宜早不宜迟。”谢莺莺装作左右顾盼，压低声音道，“皇上膝下犹虚，若是谁能率先怀上龙嗣，那就是长子嫡孙。咱们大江国历来都是长子嫡孙继承大统。本宫知道自己并非皇上钟情之人，若论恩宠也是寡淡，想要与姐姐一争高下，也唯有自愧不如。姐姐大气，也要防着有些小人，暗中独占皇宠。”
谢莺莺话中有话，邵文淑一听便明，追问道：“德妃妹妹有话不妨直说，你我既然同台饮酒，便也是自家姐妹。”
谢莺莺似有难言之隐，不忍告知邵文淑，却禁不住她再三追问，说道：“适才本宫有些微醉，便让春秾扶着去月下散步，谁知居然让本宫看到了……看到了一些事。”
谢莺莺越是支支吾吾，邵文淑越是好奇心膨胀。“看到了何事？”
“姐姐不觉得皇上离席之后，贤妃立刻离席有所蹊跷？”
谢莺莺侧眼看邵文淑的神情，她不假思索颔首。“难不成其中有异？”
谢莺莺故作掩面，羞怯不已，低语道：“本宫无意中撞破了皇上与贤妃在御苑边亭中苟合，肆无忌惮，旁若无人，真真是羞死人。之后只见皇上带着贤妃上了马车，不知去向何处，大抵出宫去了吧。”
邵文淑很是震惊，酒杯狠狠攥在手中，气得后槽牙咯咯打颤。“皇上与贤妃……他若是喜欢贤妃，大可以整日招幸蓬莱殿，何必如此？”
谢莺莺说道：“本宫也一直不明白，喜欢贤妃，便去蓬莱殿宠幸便是。何必如此遮遮掩掩，荒唐行事！除非……除非皇上是刻意不去蓬莱殿，让旁人以为他冷落贤妃，反而让贤妃清净度日。那不是冷落，反而是爱护。”
阖殿春色无边，玉体温香柔软，一阵天旋地转之后，两人都累得气喘吁吁，四目相视又是无尽的馨甜。
琳琅腰肢发酸，斜倚着尉迟珩省力。尉迟珩仰面而卧，一手轻轻摸着琳琅的下颌。“琳琅，为夫做梦都想着整日整夜与你厮混，就这么耳鬓厮磨，再也不理朝政，不理战局，任这个飘零的江山自生自灭罢了。”
琳琅谨慎地掖住他的口，“您小心天上打雷，尉迟家的老祖宗气得从皇陵里跳出来戳着脊梁骨骂你。”
尉迟珩怅然道：“当这个皇帝一点都不容易，连和你双宿双栖都做不到，着实窝囊。”
琳琅仰面看他，说道：“您这么说，真是折煞琳琅了。琳琅虽然小气，爱拈酸吃醋，但大局还是懂的。历朝历代，后宫的经营一点也不必前朝省心。琳琅晓得您的用心，你远着我，故作冷落，都是为了给我辟得一方净土。再者皇帝都是三宫六院七十二妃，您已经算是洁身自好了。就算您偶尔在嫔妃那儿过夜留宿，我保证不吃醋，不难过，我知道您的心在我这儿便好。”
他翻身倾轧在琳琅身上，眈眈地看她，“你倒好，我难得来一趟，又紧巴巴地要把我送出去。”
琳琅连忙环着他的腰，把脸贴到胸口上，乖巧道：“那不能够，您别走。我整日巴巴盼着您来，您就这么走了，我上哪儿哭去。”
他低头吻她的颈，落下了密密匝匝的一串红印，笑道：“尉迟珩到此一游。”
琳琅反应过来去护住她的颈，却已然迟了。她水玉做的肌骨，禁不起他用力嘬，一嘬就是一颗吻痕。“您这让我怎么见人？静如她们见了，当面不笑，背后都要直不起腰了。”
尉迟珩假意板起脸空，“谁见不惯咱们夫妻要好，为夫把他们都拖出去砍了。”
琳琅嘟囔道：“那您可真成了昏君了。”
他打趣道：“做昏君是我的理想，只是现下还有段距离。”
她埋进他怀里，窝心的温度，阴沉的光线，仿佛这里不再是幽寂的深宫，还是日夜享受的采葛。她还是怀念着过去的日子，尤其是临近中秋，离愁别绪总能让人更加敏感脆弱。“夫君，您说采葛二进院子的香椿树是不是长高了？佟大爷若是不砍去它的枝桠，来年春天怕是要摘不到嫩叶了。”
他握住琳琅的手，交叉的双手放在锦褥中，“琳琅，你想出宫么？”
琳琅激动地跳突了下小心脏，面色漾喜，忙不迭地颔首，而后又连忙故作深沉地摇摇头。“想，又不能想。您是巍峨宫城的主人，您在的地方就是琳琅的家，琳琅哪儿也不去，就杵在您跟前。”
他欢喜地握了握柔荑，怎样的欢喜都好像不够尽兴。她对他始终是一颗拳拳之心，他又岂有一时敢让她错付。“今年中秋新贡了不少茶叶，我选了一些让宫闱局送到蓬莱殿，你品品看，若是不好，明年便换一处上贡的茶庄。”
“贡茶？”琳琅不知他是故意提及，还是无意所为。陆氏茶庄的人与事，不论好坏，至少曾经在她年少时光占据了生命中很重要的一段过程。如果没有陆彦生的收留，她早就随着月海山庄的湮灭而消失，所以，不论在陆府中是侍婢也罢，小姐也好，她最终是心怀感激的。何况，那里还有待她至好的哥哥们。“中秋新贡的茶叶不是陆氏所出？”
他揽着琳琅，捋着柔顺的长发，缓缓道：“整年的战事影响了陆氏茶庄的生意，况且旧年茶庄被封，损耗了元气，即便之后还了他们清白，到底也伤了命脉根本，陆氏的口碑一落千丈，自然够不上贡茶的资格了。其实这么想来，他们也算是被我所累。”
琳琅恳求道：“成大业必有牺牲，夫君不必自责。只是琳琅毕竟是陆叔叔收养长大的，算是救命之恩，琳琅不仅没有涌泉相报，还连累他们，有些于心不忍。若是陆氏尚且能够扶持，不如您给个机会，让他们重振旗鼓。”
“放心吧，我自有分寸。”
两人慵懒地占有对方，静谧的光阴一寸寸过去，大有偷得浮生半日闲之感。
中秋的氛围一层一层浓起来了，宫闱局按照位分给各宫妃嫔送去了新贡的茶叶，琳琅的份例中规中矩，没有特殊的优待，倒是谢德妃和邵淑妃，在原本妃位的份例上，比琳琅又多了两成。
宫中女子闲来无事，锱铢必较是消闲的乐趣。琳琅从不计较，因为她拥有着皇帝的一颗完整的心，偷偷藏着掖着，自己知道便好。
转眼就快到中秋，尉迟珩对于中秋当夜的庆典却丝毫没有透露，到底是各宫各顾各的拜月，还是御苑中设宴共贺，没有一个准信儿。皇上心忧天下，对于铺张的庆典活动素来没有兴趣，但后宫人心稳，与朝局有密不可分的联系，他只好勉为其难让宫闱局每日都安排不同的赏赐，昨日赏贡缎，今日赏茶叶，明日赏首饰，安抚那些无事生非的心。
日子一天天逼近中秋，身居珠镜殿的谢德妃沉不住气了，她让春秾以同乡的名义去给大太监张希贤送中秋礼，一来主动交好，二来探探皇上的心思。
张希贤混迹宫中多年，早已混成了油炸不烂的人精，哪里是春秾一声表了十几层的表舅爷，以及谢德妃一箱子珠宝可以收买下的。但他了解谢德妃的背景，断然不会得罪谢德妃，只是说：“皇上心思藏得深，不是奴才能随意猜测的。皇上一心挂虑国事，节庆之事一向不放在心上。谢德妃在后宫中身居要位，在皇上心中的地位举足轻重，即便奴才眼拙，这一点眼力还是有的。”
春秾回了珠镜殿把张希贤的话囫囵禀告给谢莺莺，张希贤半句没有透露，却把谢莺莺捧得心花怒放。
谢莺莺喜好奢华，大时大节讲究一个热闹喜庆，既然张希贤都奉承她在后宫中身居要位，岂能没有半分建树。趁着还有两天筹备的时间，索性由她起个头，她们后宫众人一起在御苑中摆上酒宴恭贺中秋佳节，罗汉请观音，想来尉迟珩必定欣然。
春秾赞同不已，连连夸谢莺莺有大将之风。“娘娘真是场面上的人物，放眼整个后宫，这般有大局之见，又能把控全局之人，非您莫属。”
谢莺莺寻思，“看来本宫要去一趟承欢殿。”
春秾问道：“娘娘要去请淑妃？”
“她与我平起平坐，本宫主动登门造访，给足了她面子。中秋讲究一个团圆，皇上必定不愿意看到漏了谁，缺了谁。既然本宫发兴操办，必须办得风风光光，体体面面。”谢莺莺转而吩咐春茗，“至于品级略低的女官，派些帖子下去，谅她们也不敢不来。”
春茗领了命，正好躬身去准备，突然想到了什么，“那蓬莱殿中的贤妃如何？”
“贤妃？”谢莺莺好似才想起有琳琅此人，往日风头盖过群芳，如今冷落无人问津，她本能上不愿意让贤妃出席，免得皇上看到她那妖媚的脸再燃旧情。可她大费周章办中秋宴，就是为了体现贤德之名，刻意回避贤妃，反而显得她小家子气。“送张帖子过去，请她中秋赴宴便罢。”
春秾连连附和，“皇上必会感念娘娘贤德之心，在后宫中作出一个表率。”
珠镜殿中谢德妃拿定了主意，之后便是亲自登门邀请邵淑妃，其余妃嫔则送上帖子，定于八月十五御苑赴宴。
静如收到珠镜殿送来的请帖很是意外，琳琅平静地看着那张烫金红帖不以为然，之后轻轻嗤笑。
静如不解问道：“您还有心情笑，我听说那谢德妃亲自上承欢殿邀约，咱们这蓬莱殿哪点不如人？派个婢子送个帖子就算完事了？”
琳琅扫了眼红帖，“那依你之见，我该去么？”
燕玉率先开声，忿忿不平，“自然不该去。那些人眼睛都长在脚底板了吧，自以为皇上冷落了咱们蓬莱殿沾沾自喜，谁知道怎么君恩长隆着呢。她们恨都恨不到！”
琳琅倏然笑了笑，对静如说：“回珠镜殿去，就说当夜我会出席。”
燕玉不敢质疑琳琅的决定，却也不愿苟同。“您何故纡尊降贵，跟那些人一起用膳，还不把前晚上的冷饭都呕了。”
“在她们眼里，我是不得宠的妃子，空占着贤妃的虚名。这样岂不是正好，我不落人眼，自然没有人嫉恨加害。这也是皇上好不容易才给我的平静，岂能辜负？”琳琅道，“再者，我若是不去，那便是不识抬举。谢德妃想要在后宫立威，做表率，便由得她吧。皇上的心思不是她能猜测的，后宫之主也不是她觊觎就能有的。”
静如念道，“只是八月十五，好好的一个清静的生辰，非要应酬那些无谓之人，可惜了大好光阴。”
琳琅道：“生辰年年都有，只要他记得便好。”
明晃晃的圆月如玉盘，挂在幽深的天际上。
御苑中张灯结彩布置一新，面向圆月的方位正对设了大香案，大江国人讲究中秋拜月，尤其是闺阁少女对于拜月习俗尤其推崇，期望月神赐福，配得一户良家。如今虽然已入宫为妃为婢，但是少女时期浪漫的想法依然萦绕心里挥之不去。
大香案上摆上各式祭品，其中最重要的是各种馅儿的月饼，还有雕成莲花状的西瓜，红烛高燃，一众宫眷以此拜祭月神。
御苑中灯火缤纷，繁如星海长河落入人间。巧手的宫女子用竹条扎灯笼，做成果品、鸟兽、鱼虫的形状，糊上彩纸，添上繁复的颜色，写上“庆贺中秋”等和美字样。各色纸灯笼高高悬挂在宫门之上，登时满城灯火，犹如琉璃世界，缤纷多姿。
拜月仪式完成后，中秋夜宴拉开序幕，丝篁鼎沸，琴瑟铿锵，乐声飘渺，笙竹之声，恍若云外。
尉迟珩应谢德妃之邀赴宴，御苑之中因皇上驾临而添色非凡。许多宫中女子对于大江国第一美男子之称的尉迟珩向往许久，却一直苦无机会得见。
尉迟珩穿着酱紫盘扣五爪金龙浮云常服，剑眉星目，朗若圆月，众女见之失神。听闻皇上风采若九霄之神仙，相貌更是无凡人可及，今日得见，那些褒奖之语并非言过其实，且大有不足之。逢着节庆之喜，见到后宫一团和气，他褪去周身芒刺，报以微笑。
御苑中花开盛景，阖宫女子都打扮得招摇精致，争奇斗艳，仿佛是一夕之间盛开的鲜花。倒是琳琅穿了浅浅梨花白的宫裙，发髻梳理整齐精神，插了两支粉玉蝴蝶簪，水滴状翡翠耳坠子，再看腰间系着五色攒心梅花绦子，活脱脱一个淡雅俏佳人。站在斑驳树影下，却丝毫不能夺走其锋芒，他的眼中只有她一人而已，即便努力掩饰，在人群中只要望一眼就能看穿他们之间刻意营造的距离。
李之雁看到了皇上的眼神穿过众人，独独停在了琳琅身上，她搡了搡身畔言笑晏晏的谢德妃，谢莺莺顺着皇上的目光，看到了位次安排在角落中的贤妃，眼中流露一丝阴冷与不齿。她巧思安排了两天，并不是为了让琳琅独占皇上青睐的，那宠溺的眼神令她背脊生寒。
尉迟珩收敛了目光，左右张顾了坐在他身侧的邵淑妃和谢德妃，只是例行公事的客套了几句。
没有对比便没有真相，李之雁作为旁观者，把一切都看在眼内。皇上对贤妃独一无二的专宠依然没有更改过，只是为了朝局战事刻意敛去。琳琅没有家世依托，在后宫中人若浮萍，君王的爱若是看护不周，那便是一柄杀人的剑。她看得很明白透彻，只要贤妃在后宫中一日，那淑妃、德妃绝无出头之机，更别提她们这些第一层次的昭仪之流。
尉迟珩客套地向谢德妃、邵淑妃二人分别敬酒，再把眼神瞟向稍远处的贤妃，她落寞地坐在热闹的喧嚣声之外，绝世而独立，脸上没有半分被怠慢的不悦，反而自得怡然。
谢德妃回敬道：“皇上，您为我大江国社稷日夜殚精竭虑，臣妾瞧着您许久不曾开怀了，今日臣妾自说自话办了这中秋夜宴，一众姐妹团聚融融，便是为了替皇上分忧，让您一笑解千愁。”
邵淑妃陪笑敬酒道：“宫中姐妹都愿尽心竭力侍奉您，臣妾借着今夜圆月，向您讨个好彩头，愿今后阖宫上下人月两团圆。”
尉迟珩笑容逐渐有些敷衍，阖宫人月团圆这话是说给她听的，也是说给其他侍妾听的。邵淑妃向他讨恩典，希望他今后在后宫中雨露均沾，这番故作大方的话，怕也是有心之举。谢德妃摆宴，邵淑妃替众人邀宠，两人当真是在封后之路上开始角力。
妃嫔向他敬酒，他总有淡淡的疏离，缓缓抿上一口，算是给足了体面。
席间欢语笑声，未至过半，他溘然起身，掸了掸褶皱的常服袍角，说道：“朕尚有事，你们且在御苑中团聚，朕先告辞了。”
筵席上有些搡动，众人窃窃私语，可皇上去意已决，适当挽留即可，谁也不敢强行劝阻，否则就是大逆不道之举。此等筵席，尉迟珩本就意兴阑珊，后宫之余他而言，完全是前朝实力的牵制和转移。
一众妃嫔宫眷，起身屈膝目送皇上远去。难得中秋佳节，皇上不在反而少了拘束，既然酒席已经摆开了台，没有半道煞车的道理。经历了稍许的尴尬和冷场，场面又渐渐热络起来。
倒是琳琅一直旁观着别人的热闹，这些人好像不约而同地孤立着她，她不与人为敌，也不与人交好，一眼望到底，后宫中人，要生存就要互相倾轧，权利与恩宠都是并驾齐驱的，皇上只有一个，恩宠只有十分，摊薄了寡淡，有人盛宠，自然有人孤冷，最后都是自谋生路的结局。女子善妒，不善妒之人，因为不屑去嫉妒。
谢德妃留意落座在稍远处的贤妃，一脸轻慢又故作大方，道：“今日本宫要向贤妃妹妹陪个罪，对贤妃妹妹招待不周，因着宫中姐妹都是一起甘露殿读书出来的，平素情分匪浅，宫中难得设宴热闹，都吵吵嚷嚷要坐在一起叙叙感情，贤妃妹妹千万别见怪。”
琳琅莞尔微笑，“中秋图个热闹团圆，若说起赔罪就言重了。本宫不胜酒力，先行回宫了。”
谢德妃故意客气了几句，心里巴不得琳琅赶紧消失，其余人可以继续畅谈饮乐。李之雁看着琳琅的背影逐渐消失在夜色中，她心思灵活，皇上前脚刚走，贤妃后面紧随。虽则贤妃的确不溶于筵席之上，但她心里总觉得没有那么简单。
静如搀扶着琳琅，浓密的树荫把明亮的月光遮挡得稀稀拉拉，琳琅抬手撩开一截垂落的枝桠，尉迟珩正好站在树梢后，月影成了他无暇的背景，宛若天人。
琳琅松开静如的手，快步迎上去扑进他的怀抱。“夫君，你为何在此处等我？”
他笑盈盈道：“正所谓，月上柳梢头，人约黄昏后。等你，自然是为了与你幽会。”
琳琅笑着故作捶打他的肩膀，怪他没正形，嘴上轻薄个没边。“您说得真没个正经。”
“你随我走，一会儿便知我对你动了什么心思。”他牵着琳琅往前走，静如紧随其后。行到开阔处停着一架金丝楠木马车，尉迟珩转身对静如说道，“你家主子今夜不回甘露殿了。”
琳琅瞠目结舌，摸不清尉迟珩的想法，不回甘露殿，那回哪儿？去太极殿么。那可使不得，上回太极殿云雨，不知谁走漏了风声，她已经被贬为一等妖妃，祸国殃民了，尉迟珩冷落了她数月，才渐渐平息了朝臣文官口诛笔伐的怒火。
静如不敢抗旨，屈膝应了是。琳琅冲她点点头，让她早些回去。
金丝楠木马车飞驰在阒然的夜色中，车前挂着两盏别致的兔儿爷竹编灯，马车驶动，灯儿一晃一晃，尤其别致可爱。
谢德妃的眸子通红，苦心花费了心思讨皇上欢心，最后还是成全了一对狗男女偷欢。皇上的心思藏得真是深邃，册封了一众妃嫔女官，临了就是虚掩的幌子。她们对他而言是背后的家世，是百万雄兵，是运筹帷幄的统军之帅。
她阴晦的脸看着绝尘而去的马车，“春秾，本宫长得好看么？”
春秾回道：“好看。”
她再问：“是我长得好看，还是贤妃长得好看？”
春秾斯须犹豫会儿，道：“自然是娘娘端正得体，姿容绝色。”
谢莺莺哼了声，转身狠狠地劈了春秾一个巴掌，打得她眼冒金星。“连你都要欺骗本宫！本宫比那贤妃好看，为何皇上心里只有她，从不拿正眼看本宫！本宫生辰那晚，他连碰都不愿意碰我一下，愣是让本宫陪着下了一夜棋。当时，本宫感恩戴德，以为皇上性子慢热，谦谦君子，如今看来全是笑话！他心有所属，不愿碰本宫，难道还嫌弃本宫脏，要为贤妃守身如玉么？”
春秾支支吾吾不知回答之际，正好李之雁从暗处走上前，挥挥手让春秾先走，低声婉言道：“姐姐何故跟婢子动怒？气坏了身子不值当。”
谢莺莺自小到大都是捧着手心里的夜明珠，从未被人如此怠慢不知珍惜过。她心里堵得慌，又无限委屈。入了宫，便一心侍奉君王，谁知完全不入君王眼，在感情上被戏弄轻慢，情绪一时控制不住，泪珠子滴滴答答洒下来。
李之雁轻轻安抚着谢莺莺，给她递上了拭泪的手巾。“何人让姐姐受了这么大的委屈，妹妹定不会放过她。”
她抽抽搭搭，“妹妹之前让本宫给皇上送些月饼应节，谁知姐姐看到了堵心之事。罢了罢了，休要再提，咱们回去吧。”
李之雁问道：“姐姐觉得邵淑妃此人如何？”
谢莺莺思索一二，说道：“城府不深，却刚愎自用，自以为是，最紧要是姿色平庸。”
谢莺莺破涕为笑，李之雁不知有心提点，还是无意比较，倒是让谢莺莺想到了借刀杀人之计。她拭去了脸上的泪痕，女人的嫉妒堪比黄蜂尾后针，她爱慕尉迟珩，长到十八岁的年纪，第一次遇上了怦然心动的男子，偏生这个男人对她除了虚与委蛇，谈不上半分真心。他眼里只有低鄙的贤妃，贤妃算什么东西，除了先入为主霸占了尉迟珩的爱，她还有什么值得夸耀的优点。可她却连一个低鄙的女子享有的宠爱都比不上，她的嫉恨在心里燃气了熊熊之火，眼下不是示弱的时候。
她绷着的脸佯装松了口气，“筵席尚未结束，咱们做主人的岂好提早离场，否则不是同小家小户出身的低鄙之人毫无二致！”
李之雁微笑附和道：“德妃娘娘说的是，中秋之夜，再是不悦，您还要维持大家之相，一宫之主的位置，除了您，旁人不配，也驾驭不住。”
谢莺莺欣慰的颔首，在后宫中要结交有利又能被她钳制的伙伴，李之雁无疑是其中可以倾向的一个。两人携手往御苑筵席走，每一步走得稳稳的，但心里却各自怀着筹谋。
邵淑妃早已发现皇上走后，妃位之上的主子几乎只剩她一人，敷衍应对着品级低下的女眷，她有些意兴阑珊，不满地喝着杯中酒，蓦然见到谢德妃从偏桌走过来。
邵淑妃脆生生说道：“本宫是以为谢德妃不告而别呢，这满场姐妹们都在记挂着你呢。”
谢德妃本就满腔怒火，再看邵淑妃趾高气昂的脸，更是非撒气不可，指桑骂槐道：“本宫何尝是这般不识抬举之人，既然团圆夜与宫中姐妹齐欢，怎么会学某些人，自顾自避席不见。”
邵淑妃晓得谢德妃挤兑之人自然是贤妃无二，“桐油埕是盛桐油的，自然与咱们一众姐妹不可比拟，小家子气些，也是无可厚非的。”
今夜宴饮的菊花酿，入口清香味甜，齿颊留香，引得一众女眷都贪杯了些，脸颊在月色下都有些朦胧。邵淑妃让婢子又斟了一杯，谢德妃轻轻按住了她的手腕，摇头道：“淑妃姐姐莫要贪杯，饮酒毕竟伤身，今夜乃是喜宴，适可而止好些。本宫知道自打淑妃姐姐入了宫，便是宠爱正盛，万一饮酒过量，伤了身子，到时候延误了龙嗣繁衍，岂不是得不偿失。”
邵文淑与谢莺莺原是针尖对麦芒，可谢莺莺此时所言，却站在为邵文淑周全的角度上句句入耳。可邵文淑知晓自己的情况，只是碍于颜面，不可与外人言。
她若有所思地触碰着冰冷的杯沿，“龙嗣。”
外人羡慕她得宠，皇上几乎大半月都留宿在承欢殿，宠爱无人可匹敌，可只有她在午夜梦回之际，突然抓紧身边的被褥，知晓身畔空无一人。如此空寡的宠爱，无异于一场空欢喜，把她放在后宫女眷最显眼的位置，她是别人的眼中钉肉中刺，幸亏她家世隆盛，皇上还倚仗着邵元冲的军力为他开疆拓土。
谢莺莺观人于微，发现邵文淑露怯，问道：“看淑妃姐姐的神色，莫非有难言之隐？”
邵文淑忙糊弄过去，说道：“承蒙皇上厚爱，只不过本宫有负圣恩，暂时还没有这个福分。”
“那这事儿，姐姐可要抓紧了，宜早不宜迟。”谢莺莺装作左右顾盼，压低声音道，“皇上膝下犹虚，若是谁能率先怀上龙嗣，那就是长子嫡孙。咱们大江国历来都是长子嫡孙继承大统。本宫知道自己并非皇上钟情之人，若论恩宠也是寡淡，想要与姐姐一争高下，也唯有自愧不如。姐姐大气，也要防着有些小人，暗中独占皇宠。”
谢莺莺话中有话，邵文淑一听便明，追问道：“德妃妹妹有话不妨直说，你我既然同台饮酒，便也是自家姐妹。”
谢莺莺似有难言之隐，不忍告知邵文淑，却禁不住她再三追问，说道：“适才本宫有些微醉，便让春秾扶着去月下散步，谁知居然让本宫看到了……看到了一些事。”
谢莺莺越是支支吾吾，邵文淑越是好奇心膨胀。“看到了何事？”
“姐姐不觉得皇上离席之后，贤妃立刻离席有所蹊跷？”
谢莺莺侧眼看邵文淑的神情，她不假思索颔首。“难不成其中有异？”
谢莺莺故作掩面，羞怯不已，低语道：“本宫无意中撞破了皇上与贤妃在御苑边亭中苟合，肆无忌惮，旁若无人，真真是羞死人。之后只见皇上带着贤妃上了马车，不知去向何处，大抵出宫去了吧。”
邵文淑很是震惊，酒杯狠狠攥在手中，气得后槽牙咯咯打颤。“皇上与贤妃……他若是喜欢贤妃，大可以整日招幸蓬莱殿，何必如此？”
谢莺莺说道：“本宫也一直不明白，喜欢贤妃，便去蓬莱殿宠幸便是。何必如此遮遮掩掩，荒唐行事！除非……除非皇上是刻意不去蓬莱殿，让旁人以为他冷落贤妃，反而让贤妃清净度日。那不是冷落，反而是爱护。”