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柔嘉看了看她,鼻头微酸,却只撇过眼去没说话。
不一会儿外头便传皇后娘娘驾到了。
魏如意赶忙起身来,皇后便到了,随同过来的,还有灼华。
灼华看到魏如意完好无损站在这儿的时候,先是讶异,而后才是冷漠。
皇后只皮笑肉不笑道:“柔嘉妹妹最近可好些了?虽说家里出了事,也该早些节哀才是,不然耽误了伺候皇上,可是失了本分。”
柔嘉一听,立即讽刺起来:“伺候他?”
“娘娘自然是要伺候的,您可是贵妃呢。”魏如意看柔嘉要出口成祸,立即将话扭了过来。
“但镇国府出事,外头都有些不好的传闻,不过现在看来,柔嘉妹妹是没信那些话的。如此便好,纵然老将军死的冤枉,但到底是因公殉职。”
皇后继续说着,却句句话都在挑拨柔嘉,诱使她说出大逆不道的话来,这样皇上就绝不会再手下留情了。
柔嘉的脸紧绷着,手死死抓着锦被。
她怎么不知道祖父和父兄此次出事都是皇帝在背后默许?只是她现在什么也做不了!
皇后看她竟然忍住了,唇瓣扬起讽刺,扭头吩咐身后的宫女:“看着贵妃的病好了不少,皇上以往最喜欢贵妃的,最近皇上心情也不大好,你们去准备些羹汤送去养心殿,就说是贵妃娘娘的心意。”说完,还特意走到柔嘉跟前,道:“好妹妹,我也帮不了你什么,只能帮你尽量讨得皇上欢心,也不负皇上对你的一番宠爱……”
柔嘉此时已经在爆发的边缘,宠爱?皇帝的宠爱不过是让她父兄乖乖听话的交易罢了,如今还让她去讨好自己的杀父仇人,这她怎么可能忍得下去!
“皇……”
“娘娘,您不是刚喝过药累了吗?皇上嘱咐您好好休息,且不可能多操劳。”魏如意上前一步假装替她掖被子,实则摁住她的手道。
柔嘉的手在微微发抖,魏如意能感觉得到她此时的愤怒和无力,也能感同身受。
但她还是慢慢平静了下来。
现在她要是跟皇上撕破脸,除了永远被冷落甚至被打入冷宫以外,也再无法替父兄报仇雪恨了。
皇后看着即将要了柔嘉小命的局竟然被魏如意给搅了,脸慢慢冷了下来:“静和公主倒是很关心贵妃妹妹。”
“贵妃娘娘是臣女的养母,臣女在跟前尽孝,既是皇上的吩咐,也是臣女的义务。”魏如意起身站好,不动声色的提了这是皇帝让她呆这儿的。
皇后微微一笑,抬手抓着她的肩膀,几乎将指甲都扣进去,却轻笑道:“当真是个孝女,当初老太妃真是没看错你,可惜她去得早。”
“是啊,不过有老太妃留下的金镯子做念想,臣女也能聊以慰藉思念之情。”魏如意垂眸浅笑着。
先帝爷的金镯子,现在可是她的护身符啊!
皇后微微咬牙,一时间竟找不到话来反驳,只轻轻将她推开,顺带扣起她一块皮肉,才浅笑:“那你真是好福气。”
“娘娘过誉。”魏如意低眉顺眼的说着,这儿是皇宫,不比宫外,她可不能跟皇后在这个时候撕破脸。
灼华上前扶着皇后,轻笑道:“母后如此喜欢如意,不若等这两日她得闲了,让她去您宫里坐坐,也陪您解解闷。”
“好。”皇后一口应下,魏如意手心微紧:“待贵妃娘娘身子好些,臣女一定不推迟。”
“妹妹如今这样,就是闷的,赶明儿本宫也一并邀她去坐坐,这病自然就好了。”皇后冷淡说着,魏如意还想找借口不去?也不看看着后宫如今,是谁的地盘!
皇后冷哼一声离开,灼华落后一步,笑看着魏如意:“在这后宫里,可不比魏府,那么多人能护着你。”
魏如意弯眼一笑:“是啊,灼华公主虽然生母早逝,但还好有贤妃娘娘护佑,如意就没公主这份福气了。”
提起贤妃,灼华总觉得魏如意猜到了什么,但看她眼眸清明什么情绪也没有的样子,只勉强一笑才离开了。
她一走,魏如意便倒吸了口凉气,赶忙叫了人进来替她包扎了下肩膀上的伤口,这皇后,怎么跟老巫婆似得喜欢请掐人?
不过看她如今这阴阳怪气的样子,可不就是老巫婆么。
魏如意在心里骂着,面上只半点不显。
柔嘉听到隔间里魏如意不断抽气的声音,看到宫女们端出来的血水,手心微紧。
楼衍接到宫里传来的消息时,才终于肯让人端上饭菜用膳了。
牧云还跟二师父笑道:“要是今儿魏小姐伤着了,尊上怕不得活活饿死殉情了。”
“这就殉情啊?小衍,你听二师父的,二师父还给你准备了不少俊男靓女呢,你别担心……”二师父笑得猥琐,楼衍抬手将饭菜拨了拨,分开自己和他们的,才充耳不闻慢慢吃饭了。
二师父的热情犹如被浇了凉水,又扭头看牧云:“那你要不要?”
“别,二师父您还是留着自己用吧,毕竟您这辈子没娶妻,总有些需要的。”牧云嘿嘿回绝着,二师父脸一红,筷子一放就起身拧住了牧云的耳朵。
楼衍镇定的用完膳,外头阿忠而已传回了消息。
“那民女状告之后,由于她那公爹与国舅刘家有牵扯,京兆尹已经打算将案子转交到大理寺了。但大理寺丞这几日重病在家,大理寺少卿也告假回去了,京兆尹又打算转交给刑部。不过刑部的马大人昨儿夜里睡觉摔下床,如今昏迷了……”
说到这儿,阿忠都忍不住笑起来。一想起京兆尹焦头烂额的样子,再想想那鲍兹从一开始的趾高气昂变成如今唯恐避之不及的样子,越发觉得好笑。
牧云接话道:“若是如此,那刚好可以上奏章给皇上了。”
“皇上只怕不会愿意审理吧。”阿义鄙夷想到。
楼衍也早已料定是如此,所以计划,还有第二步。
“牧云,这一次你去办,一定要万无一失。”
楼衍轻声说完,看了看外头的天色,太阳已经不再灼热了,一场大雨之后,天气也开始变得凉爽。但秋季是短暂的,等秋天一过,就是寒冬了。
礼部尚书的独子云冕这几日又开始出现在京城了,自从当初的事情后,他暴躁了许久,后来发现也许有一种药能治好他这病。
他一边在京城晃悠,一边命人物色着身强力壮的男子,因为那药物治疗,还需要移植一个别人的那东西过来。
走着走着,忽然一个行色匆匆的人与他对撞而过,他气恼的要骂人,却见那深衣男人脚步匆忙的就走了,让他骂都没骂出口来,不过一旁小厮却忽然指着地上道:“公子,这是什么啊?”
“什么东西?”云冕让人捡了起来,见一封没有署名的信,他冷笑:“想必是刚才那人落下的,看他行色匆匆,必是没干什么好事,我倒要看看,没长眼睛的东西犯了什么事。”
他悠悠然把信打开,快速的读完,第一遍没反应过来,嗤笑一声:“又是公爹强抢儿媳的丑事……”
话落,他愣住,这里头写的,怎么是平王妃被皇上掳走?
他手一抖,信都落在了地上,一旁的小厮还忙问他:“公子,怎么了?”
“这这这……”云冕嘴巴直哆嗦,这种恐惧,就跟他在知道自己命、根子被人切了时一样。
他回头看了眼那消失的男人,想拔腿就跑,但又想,若是那人乃是皇上或是平王的人,他们知道自己发现了这个秘密,哪里还有他的活路?
“走,回府找我爹去。”云冕赶忙捡起那信,便飞也似得往礼部尚书府去了。
暗处,牧云看着他走了,才跟一侧的小厮们道:“传开去,就说礼部尚书云大人,发现了当年平王妃失踪的秘密,已经掌握了其被人掳走的证据。”
这样的事情,没有谁比礼部来处理更合适了,到时候皇帝就是想隐瞒,都隐瞒不住。
很快,京兆尹在大理寺和刑部都碰壁之后,终于一封奏章,将那女子被公爹强占的事儿送到了皇帝的案头。
早朝,皇帝翻开那奏章时,气得差点没当堂吐血,可京兆尹却不相信皇帝真的做出过掳走平王妃的事,上前便道:“皇上,臣有事起奏!”
云尚书看了看京兆尹,脸色十分的复杂。
皇帝没吱声,一旁高公公会意道:“皇上身子不适,今儿早些退朝,各位大人们退下吧。”
京兆尹闻言,只皱皱眉,上前一步大声道:“皇上,微臣有事启奏!”
皇帝越发的恼,但他不能表现出来,只寒着眼睛看他:“爱卿的事,可否迟些再说?”
“但是这件事在民间已经广为流传,还涉及到了皇上和皇后娘娘的名誉,微臣实在不敢再耽搁。况且此事乃是鲍将军亲自送来官府的,微臣更加不敢怠慢。”
鲍兹现在恨不得一头撞死,如今他本该早去南边做风光无限的大将军了,但自从这案子之后,去南边的事皇上直接改派了别人,自己还是那个无名小将。
皇帝冷冷扫了眼一脸恼恨的鲍兹,才道:“那你去养心殿说罢,朕先喝药。”说完,起身就要离开。
云大人见状,也跟着咬咬牙,上前道:“启奏皇上,臣也有事要奏。”那信都送到了跟前,外头也已经传开,如若自己装作什么都没发生过,以皇上的疑心,说不定哪天自己这脑袋搬家了都不知道。
皇帝明显有些不高兴了:“看来爱卿们都十分用心的在替朕办案。”
说完,扫了眼楼衍:“朕乏了,既然爱卿们这么多事,那就全部交给国师大人来办吧,相信国师一定能替朕办得清清楚楚,明明白白,对吗?”
楼衍等的就是他这句话。
他上前应下,皇帝这才浅笑:“早些处理好,你与静和公主的婚期很快就到了,朕可不希望耽误你们的婚事。”
楼衍知道他这是在拿如意在威胁自己,不过这件事,他势在必行!
第二天一早,魏如意就被皇后的人给接过去了,柔嘉也在,不过她的气色看起来仍旧沉静的。
魏如意有些担心皇后一会儿还会挑衅柔嘉说出什么不当的话来,毕竟皇后的性格实在阴险,这后宫如今又是她的地盘,一旦柔嘉说出半个不妥的字,那就完了。
“娘娘,一会儿……”
“我心里有数。”柔嘉轻轻出声,还特意看了看她,道:“后宫不是你该待的地方,你早些出宫吧。”
魏如意也想出宫,昨晚她一宿没怎么睡,就在盘算着,可算来算去,皇上是不可能这么早放了自己这个要挟楼衍的把柄的。
“放心。”
柔嘉淡淡两个字,魏如意还没反应过来,人已经到皇后的宫门口了。
今儿天气有些阴沉,进入秋季以后,大雨便多了起来,一场连着一场的,魏如意担心一会儿会下雨,便让宫女上前去回话。
哪知那守着宫门的嬷嬷直接道:“皇后娘娘还没醒呢,贵妃和公主也来的太早了,便等会儿吧。”
她这话没半分商量的口气,摆明了就是皇后要立威了。
柔嘉没有如以前一般不把皇后放在眼里转身就走,而是默默站着,直到那阴沉的云终于变成瓢泼大雨落下来,落在人身上,冰凉的厉害。
魏如意担心柔嘉的身体,想叫人回宫去拿伞,又见里头走出个宫女来道:“这老天爷是在替死去的镇国府将军哭呢,皇后娘娘说了,老天爷也如此怜惜贵妃娘娘,贵妃娘娘应当好好受着。”
柔嘉依旧没有反驳,安静的站着。
“但是贵妃娘娘身子不好……”魏如意想着最起码贵为贵妃,打个伞总行吧,那宫女却目光一厉,冷笑望着她道:“娘娘说静和公主是个有福之人,既然老天爷怜悯,皇后娘娘也想请您帮个忙,您该不会拒绝吧。”
魏如意脸上笑嘻嘻:“臣女能力有限,只怕帮不了皇后娘娘太多。”
“帮得了的。皇后娘娘说,宣王殿下过世许久,她还总是梦到他,许是灵魂未曾归去,既然静和公主乃是有福之人,不如现在就跪在这宫门口,替宣王殿下念几遍往生咒吧。静和公主出了名的聪明,又替老太妃抄过经文,这点小事该不会难道你把。”
宫女说完,她身侧已有两个身强力壮的婆子缓缓走上了前来,似乎魏如意不答应,就会把她压着跪下去。
魏如意知道皇后这是想报复自己,她莞尔一笑:“的确不会往生咒,但别的咒语却会一些。”
“那你就跪下背吧!”
“不过臣女手上戴着先帝爷赏赐的金镯子,可以跪拜当今天子,却万不敢随意跪拜他人。皇后娘娘要的只是臣女替宣王殿下念咒语罢了,臣女相信心诚则灵,站着念天上的菩萨们也不会见怪的吧。”魏如意又道。
那宫女被她这歪理说的有些不知怎么回答,只道:“那就请公主先念着。”说完,赶忙去请示皇后了。
魏如意也清了清嗓子,扬起嘴角,便大声开始胡诌:“宣王殿下,你既然死了,就早去西天极乐吧。再不去投胎,就要堕入六道轮回了。六道轮回投胎出来还不知道是什么东西呢,想当年天蓬元帅堕入六道转世成猪,你该不会想这么吧……阿弥陀佛善哉善哉……”
她这话喊出来,听得所有人一愣,这算哪门子的经文?
柔嘉只淡淡的笑着,这雨越大,魏如意的声音就越亮堂,听得里头喝茶的皇后差点没冲出来掐死她!
没多会儿,之前那宫女就肿着脸红着眼睛跑出来了,还瞪了眼魏如意才道:“娘娘说,请贵妃娘娘和公主进去。”
魏如意莞尔:“不行,我还没念完呢,只念一半万一宣王殿下还不肯走怎么办?”她可是请神容易送神难。
说完,魏如意又大声念了起来。
皇后终于亲自走了出来,魏如意才停下了嘴里的话,道:“娘娘,贵妃娘娘衣裳都湿了,回头该病了,您就让她先回去换衣裳吧,臣女好福气,臣女就在这儿给宣王殿下超度。”
皇后听她提到‘超度’二字就牙痒痒,不过想着时辰也差不多了,很快皇上就会下朝过来,便问柔嘉:“贵妃若是生本宫的气,那就先回去吧。”
魏如意微微松了口气,却听柔嘉自己道:“臣妾怎敢与皇后娘娘置气,这大雨既是老天爷的恩赐,臣妾感激娘娘还来不及。”说完,眼角瞥见甬道处慢慢走来的人影,无害轻笑:“况且父兄们都是为国捐躯,臣妾又不是不明白,怎么会胡乱撒气呢。”
皇后微楞:“你不生气?死的可是你的父兄。”
“父兄曾教过臣妾,男儿为国捐躯,乃是光荣。臣妾骄傲还来不及,虽然伤心,但娘娘经历过丧子之痛,应该能理解臣妾。”柔嘉说完,看到皇后眼底的不甘心,上前一步,轻声道:“倒是宣王殿下,竟是因为屠杀村民而死,娘娘叫如意为他念往生咒是对的,只是还要多请些得道高僧,不然宣王必堕入畜道……”
“你放肆!”
皇后气急,一把将她推开。却没想到会些拳脚功夫的柔嘉这会儿竟柔弱到被她这样一推,就直接摔在了地上。
“贵妃!”皇帝并没听到柔嘉最后的话,只看到皇后勃然大怒将浑身淋湿的她推倒在地。
这么多年宠爱,若说半点喜欢都没有是假的,而且柔嘉爽朗直白,也是唯一一个让他觉得放松的女人。
最主要的是,柔嘉说了,她父兄的死,她不怨怪任何人。
皇后看到沉着脸的皇帝,愣住:“皇上,臣妾……”
“你真是朕的好皇后,朕前朝不得安宁,后宫你也给朕搅事!”皇帝冷斥一句,才叫人扶起了柔嘉来,但看她虚弱的样子,未免心疼:“你身子不好,怎么出来了?”
“是皇后娘娘担心贵妃的病是闷坏的,所以特意接了贵妃出来散心。”柔嘉的宫女抓住机会立即道。
皇帝的脸都黑了,散心?她这是要弄死柔嘉吧。
皇后还想辩解,但看皇帝望着自己时嫌恶的目光,又将话都咽了回去,道:“是臣妾考虑不周。既然贵妃妹妹身子不好,就早些回去歇着吧,也免皇上担心。”说完,目光极冷的盯着魏如意:“倒是静和公主方才替宣儿念的往生咒特别好,臣妾想留她再多念几遍,不知可否。”
提到宣王,皇帝心里又是一阵烦闷,瞥了眼魏如意,点头就答应了。
魏如意暗暗焦急,皇后指不定揣着什么鬼主意害自己呢。
“既如此,叫如意去我宫里念吧,正好臣妾也有抄几副经文的想法。”柔嘉拉着皇帝的手,温柔小意道。
皇帝本来被前朝的事弄得烦闷不已,回来看到柔嘉居然这样乖顺懂事,心情自然好了不少,只点点头:“如此也好,只是爱妃别太过操劳。”
说完,皇帝将自己的伞给了她,道:“早些去歇着吧。”
“是。”柔嘉垂眸温柔应下,魏如意看着如今乖顺的她,再想起之前那个骄傲直爽十分大气的柔嘉,心底暗暗叹气。
从此往后,再没有以前的柔嘉了,而现在的她,骨子里不但没有妥协,只怕还有着十分骇人的想法吧,不过皇帝肯定不知道,他面前温柔的小绵羊,已经被他逼成了会嗜血的狼。
大雨滂沱,快马从雨中疾驰而过,马蹄踏过淤泥,留下深深的痕迹,却很快被大雨掩盖了过去。
驾马的人脸色惨白,左臂上带着一条深可见骨的伤痕,腰上的刀已经缺了口,整个人随着马而颠簸着,眼睛空洞的睁着,仿佛吊着的那口气随时就会咽下去,要了他这条命不可。
终于,雨幕中出现了一户人家,在那路旁,仿佛是山上的猎户所住的房子,房子的屋顶还冒着些许的炊烟。
驾马的人仿佛看到了希望,奋力的往那房子而去,等到了房子门口,终于勒住了缰绳,人也从马上摔了下来。
房子里的人听到动静,很快跑出来拉开了门。看到是他,松了口气:“将军终于来了。”
“你认识我?”
“主子让我在这儿恭候将军许久了。”开门的男人浅笑,才招呼人把他给抬了进去。
京城,柔嘉沐浴出来,任由下人给她擦着头发。
之前替她说话的宫女秀珠看她目光空洞,未免担心:“娘娘,奴婢请公主过来与您说说话吧。”
“不用。”柔嘉说完,看了眼桌子上堆满的珠宝首饰,忍住想要一手挥开的动作,只轻声道:“收拾好后,我想去看看贤妃。”
“是。”秀珠应下,想了想,又道:“要不然请昭王妃也入宫来吧,让她照顾贤妃娘娘,这样一来,贤妃娘娘即有人照顾,也能与您有个照应。”
柔嘉想了想,没有答应。
若是皇上强占儿媳的事传开去,留了言袖在这里,只怕对她的名声也会有碍。皇上已经害了这么多女子了,她怎么还能再搭上一个陈言袖?
她出宫去,魏如意就在侧殿里看着。
服侍她的宫女各个都拘谨规矩,她想探问几句宫里的情况也探问不到,瞧见柔嘉也出去了,只能扭头在内殿的暖榻边坐下了,不过这皇宫内不是一般的无聊,不仅不能随意走动,更不能随便说话,想看书也只能看些三从四德的书。
她一个人将殿内能吃的点心都吃了个遍,不等柔嘉回来了,就因为太撑而泛起困意,伏在暖榻边的矮几上就睡着了。
柔嘉从贤妃那儿回来时,看到如此的她,没有叫人将她唤醒,只让宫女细心照顾着便走了。
魏如意如此一睡,就睡到了用晚膳的时候。
“娘娘可回来了?”魏如意觉得口渴极了,倒了杯茶咕咚咕咚给灌了下去。
“回了,皇上也来了,正在正殿用膳呢。皇上吩咐了,说公主您既然睡下了,便不必去请安了。”宫女彩霞回道。
魏如意一听皇帝那老不要脸的晚上来了,多半要留宿。以柔嘉如今的心态,皇帝要留宿,她怕不得半夜动杀心吧。
不行,皇帝周围那么多的暗卫,就算柔嘉的刀能放到皇帝脖子上,怕都杀不了他的。
“我们去请安。”魏如意起身就往外去,彩霞吓了一跳,连忙拉住她:“公主,您这会儿去不妥。”
“有什么不妥的,这会儿皇上和娘娘正在用膳吧,刚好我也没用晚膳呢。”魏如意扒开她的手就飞快往正殿去了,到时,皇帝正准备开口提今晚就在这儿就寝的事。
看到魏如意来,柔嘉都没料到,下意识就问她:“如意,你怎么来了?”
皇帝的脸色不大好看,却也没说什么,只低头喝茶。
魏如意暗地里狠狠掐了自己大腿一把,眼眶就红了起来,眼泪也跟着吧嗒吧嗒的落了出来。
“哭什么,怎么了?是不是宫女伺候不周,叫你委屈了?”柔嘉又问,但魏如意就是不出声,只抿嘴着看着皇帝哭。
皇帝见状,略有些尴尬起来,轻咳了两声,终于开口问她:“静和是不满意朕留你在宫里,还是不满意朕留在贵妃这里?”
他的话带着几分开玩笑的意味,似乎想缓解这尴尬,却听魏如意道:“皇上误会了,臣女只是感动。”
感动?
皇帝还是第一次听到这个说法,不由笑道:“感动什么?”
“臣女在魏府时,从未见过父母如此恩爱,爹爹永远在外忙着,娘亲从不见臣女,臣女总是孤零零的,没想到到了宫里以后,却能见到义父义母如此恩爱……”
“咳咳咳……”皇帝一连咳嗽几声打断魏如意的话,他可不是来恩爱的,不过是最近烦心事多,想着柔嘉居然不因为将军府的事怨怪自己,就想来她这儿放松一下心情罢了。而且他早已寡淡了夫妻间那些事,更别提几个亲儿子才过世,他也没那心思。
魏如意却仍旧一副感动的模样,哽咽着道:“皇上娘娘若是不嫌弃,可否让如意侍奉在侧?”
柔嘉看着魏如意,心里轻轻一叹,她定是猜到自己想做什么了吧。
难怪老太妃那样宠她,她的确比一般的亲人,更真诚,也更大方的付出真心。
“如意,这儿这么多人伺候,你到底是公主,怎么能让你来。”柔嘉浅笑,却转过了眼去没看她。
魏如意知道她是下定了决心,但现在这样子并不是明智的。
“臣女是小辈,小辈孝顺长辈,是理所应当的。”魏如意看了看她,巴巴望着皇帝:“皇上,如意给您布菜吧。”
“不必,朕已经吃完了。”
“那如意给您奉茶。”
“朕喝过了。”皇帝看着她一副孝女的样子殷勤侍奉,又道:“朕也乏了,要去休息了,你不如……”
“那臣女去给您打热水,对了皇上,您气色不大好,许是最近休息不好,睡的床褥子不能太软,否则对腰不好,但贵妃娘娘这儿的褥子都软得厉害,臣女睡了都是腰酸背痛的。要不臣女立即叫人去养心殿将您的褥子给搬过来吧,往后您就住这儿也好……”
魏如意一边说一边吩咐,俨然把自己当皇帝的亲女儿了。
皇帝听着她的一番好意,可怎么都觉得不是滋味。自己不过是悄悄过来的,并不想惊动其他人,而且常住这儿也是绝对不可能的。
“行了行了,朕知道你的孝心。”皇帝打断她的话,看了看一旁也插不上话的柔嘉,道:“朕本来是担心爱妃你因痛失亲人而心情抑郁,但现在看着静和这般孝顺,朕也就放心了。”
“皇上……”
柔嘉看了看她,鼻头微酸,却只撇过眼去没说话。
不一会儿外头便传皇后娘娘驾到了。
魏如意赶忙起身来,皇后便到了,随同过来的,还有灼华。
灼华看到魏如意完好无损站在这儿的时候,先是讶异,而后才是冷漠。
皇后只皮笑肉不笑道:“柔嘉妹妹最近可好些了?虽说家里出了事,也该早些节哀才是,不然耽误了伺候皇上,可是失了本分。”
柔嘉一听,立即讽刺起来:“伺候他?”
“娘娘自然是要伺候的,您可是贵妃呢。”魏如意看柔嘉要出口成祸,立即将话扭了过来。
“但镇国府出事,外头都有些不好的传闻,不过现在看来,柔嘉妹妹是没信那些话的。如此便好,纵然老将军死的冤枉,但到底是因公殉职。”
皇后继续说着,却句句话都在挑拨柔嘉,诱使她说出大逆不道的话来,这样皇上就绝不会再手下留情了。
柔嘉的脸紧绷着,手死死抓着锦被。
她怎么不知道祖父和父兄此次出事都是皇帝在背后默许?只是她现在什么也做不了!
皇后看她竟然忍住了,唇瓣扬起讽刺,扭头吩咐身后的宫女:“看着贵妃的病好了不少,皇上以往最喜欢贵妃的,最近皇上心情也不大好,你们去准备些羹汤送去养心殿,就说是贵妃娘娘的心意。”说完,还特意走到柔嘉跟前,道:“好妹妹,我也帮不了你什么,只能帮你尽量讨得皇上欢心,也不负皇上对你的一番宠爱……”
柔嘉此时已经在爆发的边缘,宠爱?皇帝的宠爱不过是让她父兄乖乖听话的交易罢了,如今还让她去讨好自己的杀父仇人,这她怎么可能忍得下去!
“皇……”
“娘娘,您不是刚喝过药累了吗?皇上嘱咐您好好休息,且不可能多操劳。”魏如意上前一步假装替她掖被子,实则摁住她的手道。
柔嘉的手在微微发抖,魏如意能感觉得到她此时的愤怒和无力,也能感同身受。
但她还是慢慢平静了下来。
现在她要是跟皇上撕破脸,除了永远被冷落甚至被打入冷宫以外,也再无法替父兄报仇雪恨了。
皇后看着即将要了柔嘉小命的局竟然被魏如意给搅了,脸慢慢冷了下来:“静和公主倒是很关心贵妃妹妹。”
“贵妃娘娘是臣女的养母,臣女在跟前尽孝,既是皇上的吩咐,也是臣女的义务。”魏如意起身站好,不动声色的提了这是皇帝让她呆这儿的。
皇后微微一笑,抬手抓着她的肩膀,几乎将指甲都扣进去,却轻笑道:“当真是个孝女,当初老太妃真是没看错你,可惜她去得早。”
“是啊,不过有老太妃留下的金镯子做念想,臣女也能聊以慰藉思念之情。”魏如意垂眸浅笑着。
先帝爷的金镯子,现在可是她的护身符啊!
皇后微微咬牙,一时间竟找不到话来反驳,只轻轻将她推开,顺带扣起她一块皮肉,才浅笑:“那你真是好福气。”
“娘娘过誉。”魏如意低眉顺眼的说着,这儿是皇宫,不比宫外,她可不能跟皇后在这个时候撕破脸。
灼华上前扶着皇后,轻笑道:“母后如此喜欢如意,不若等这两日她得闲了,让她去您宫里坐坐,也陪您解解闷。”
“好。”皇后一口应下,魏如意手心微紧:“待贵妃娘娘身子好些,臣女一定不推迟。”
“妹妹如今这样,就是闷的,赶明儿本宫也一并邀她去坐坐,这病自然就好了。”皇后冷淡说着,魏如意还想找借口不去?也不看看着后宫如今,是谁的地盘!
皇后冷哼一声离开,灼华落后一步,笑看着魏如意:“在这后宫里,可不比魏府,那么多人能护着你。”
魏如意弯眼一笑:“是啊,灼华公主虽然生母早逝,但还好有贤妃娘娘护佑,如意就没公主这份福气了。”
提起贤妃,灼华总觉得魏如意猜到了什么,但看她眼眸清明什么情绪也没有的样子,只勉强一笑才离开了。
她一走,魏如意便倒吸了口凉气,赶忙叫了人进来替她包扎了下肩膀上的伤口,这皇后,怎么跟老巫婆似得喜欢请掐人?
不过看她如今这阴阳怪气的样子,可不就是老巫婆么。
魏如意在心里骂着,面上只半点不显。
柔嘉听到隔间里魏如意不断抽气的声音,看到宫女们端出来的血水,手心微紧。
楼衍接到宫里传来的消息时,才终于肯让人端上饭菜用膳了。
牧云还跟二师父笑道:“要是今儿魏小姐伤着了,尊上怕不得活活饿死殉情了。”
“这就殉情啊?小衍,你听二师父的,二师父还给你准备了不少俊男靓女呢,你别担心……”二师父笑得猥琐,楼衍抬手将饭菜拨了拨,分开自己和他们的,才充耳不闻慢慢吃饭了。
二师父的热情犹如被浇了凉水,又扭头看牧云:“那你要不要?”
“别,二师父您还是留着自己用吧,毕竟您这辈子没娶妻,总有些需要的。”牧云嘿嘿回绝着,二师父脸一红,筷子一放就起身拧住了牧云的耳朵。
楼衍镇定的用完膳,外头阿忠而已传回了消息。
“那民女状告之后,由于她那公爹与国舅刘家有牵扯,京兆尹已经打算将案子转交到大理寺了。但大理寺丞这几日重病在家,大理寺少卿也告假回去了,京兆尹又打算转交给刑部。不过刑部的马大人昨儿夜里睡觉摔下床,如今昏迷了……”
说到这儿,阿忠都忍不住笑起来。一想起京兆尹焦头烂额的样子,再想想那鲍兹从一开始的趾高气昂变成如今唯恐避之不及的样子,越发觉得好笑。
牧云接话道:“若是如此,那刚好可以上奏章给皇上了。”
“皇上只怕不会愿意审理吧。”阿义鄙夷想到。
楼衍也早已料定是如此,所以计划,还有第二步。
“牧云,这一次你去办,一定要万无一失。”
楼衍轻声说完,看了看外头的天色,太阳已经不再灼热了,一场大雨之后,天气也开始变得凉爽。但秋季是短暂的,等秋天一过,就是寒冬了。
礼部尚书的独子云冕这几日又开始出现在京城了,自从当初的事情后,他暴躁了许久,后来发现也许有一种药能治好他这病。
他一边在京城晃悠,一边命人物色着身强力壮的男子,因为那药物治疗,还需要移植一个别人的那东西过来。
走着走着,忽然一个行色匆匆的人与他对撞而过,他气恼的要骂人,却见那深衣男人脚步匆忙的就走了,让他骂都没骂出口来,不过一旁小厮却忽然指着地上道:“公子,这是什么啊?”
“什么东西?”云冕让人捡了起来,见一封没有署名的信,他冷笑:“想必是刚才那人落下的,看他行色匆匆,必是没干什么好事,我倒要看看,没长眼睛的东西犯了什么事。”
他悠悠然把信打开,快速的读完,第一遍没反应过来,嗤笑一声:“又是公爹强抢儿媳的丑事……”
话落,他愣住,这里头写的,怎么是平王妃被皇上掳走?
他手一抖,信都落在了地上,一旁的小厮还忙问他:“公子,怎么了?”
“这这这……”云冕嘴巴直哆嗦,这种恐惧,就跟他在知道自己命、根子被人切了时一样。
他回头看了眼那消失的男人,想拔腿就跑,但又想,若是那人乃是皇上或是平王的人,他们知道自己发现了这个秘密,哪里还有他的活路?
“走,回府找我爹去。”云冕赶忙捡起那信,便飞也似得往礼部尚书府去了。
暗处,牧云看着他走了,才跟一侧的小厮们道:“传开去,就说礼部尚书云大人,发现了当年平王妃失踪的秘密,已经掌握了其被人掳走的证据。”
这样的事情,没有谁比礼部来处理更合适了,到时候皇帝就是想隐瞒,都隐瞒不住。
很快,京兆尹在大理寺和刑部都碰壁之后,终于一封奏章,将那女子被公爹强占的事儿送到了皇帝的案头。
早朝,皇帝翻开那奏章时,气得差点没当堂吐血,可京兆尹却不相信皇帝真的做出过掳走平王妃的事,上前便道:“皇上,臣有事起奏!”
云尚书看了看京兆尹,脸色十分的复杂。
皇帝没吱声,一旁高公公会意道:“皇上身子不适,今儿早些退朝,各位大人们退下吧。”
京兆尹闻言,只皱皱眉,上前一步大声道:“皇上,微臣有事启奏!”
皇帝越发的恼,但他不能表现出来,只寒着眼睛看他:“爱卿的事,可否迟些再说?”
“但是这件事在民间已经广为流传,还涉及到了皇上和皇后娘娘的名誉,微臣实在不敢再耽搁。况且此事乃是鲍将军亲自送来官府的,微臣更加不敢怠慢。”
鲍兹现在恨不得一头撞死,如今他本该早去南边做风光无限的大将军了,但自从这案子之后,去南边的事皇上直接改派了别人,自己还是那个无名小将。
皇帝冷冷扫了眼一脸恼恨的鲍兹,才道:“那你去养心殿说罢,朕先喝药。”说完,起身就要离开。
云大人见状,也跟着咬咬牙,上前道:“启奏皇上,臣也有事要奏。”那信都送到了跟前,外头也已经传开,如若自己装作什么都没发生过,以皇上的疑心,说不定哪天自己这脑袋搬家了都不知道。
皇帝明显有些不高兴了:“看来爱卿们都十分用心的在替朕办案。”
说完,扫了眼楼衍:“朕乏了,既然爱卿们这么多事,那就全部交给国师大人来办吧,相信国师一定能替朕办得清清楚楚,明明白白,对吗?”
楼衍等的就是他这句话。
他上前应下,皇帝这才浅笑:“早些处理好,你与静和公主的婚期很快就到了,朕可不希望耽误你们的婚事。”
楼衍知道他这是在拿如意在威胁自己,不过这件事,他势在必行!
第二天一早,魏如意就被皇后的人给接过去了,柔嘉也在,不过她的气色看起来仍旧沉静的。
魏如意有些担心皇后一会儿还会挑衅柔嘉说出什么不当的话来,毕竟皇后的性格实在阴险,这后宫如今又是她的地盘,一旦柔嘉说出半个不妥的字,那就完了。
“娘娘,一会儿……”
“我心里有数。”柔嘉轻轻出声,还特意看了看她,道:“后宫不是你该待的地方,你早些出宫吧。”
魏如意也想出宫,昨晚她一宿没怎么睡,就在盘算着,可算来算去,皇上是不可能这么早放了自己这个要挟楼衍的把柄的。
“放心。”
柔嘉淡淡两个字,魏如意还没反应过来,人已经到皇后的宫门口了。
今儿天气有些阴沉,进入秋季以后,大雨便多了起来,一场连着一场的,魏如意担心一会儿会下雨,便让宫女上前去回话。
哪知那守着宫门的嬷嬷直接道:“皇后娘娘还没醒呢,贵妃和公主也来的太早了,便等会儿吧。”
她这话没半分商量的口气,摆明了就是皇后要立威了。
柔嘉没有如以前一般不把皇后放在眼里转身就走,而是默默站着,直到那阴沉的云终于变成瓢泼大雨落下来,落在人身上,冰凉的厉害。
魏如意担心柔嘉的身体,想叫人回宫去拿伞,又见里头走出个宫女来道:“这老天爷是在替死去的镇国府将军哭呢,皇后娘娘说了,老天爷也如此怜惜贵妃娘娘,贵妃娘娘应当好好受着。”
柔嘉依旧没有反驳,安静的站着。
“但是贵妃娘娘身子不好……”魏如意想着最起码贵为贵妃,打个伞总行吧,那宫女却目光一厉,冷笑望着她道:“娘娘说静和公主是个有福之人,既然老天爷怜悯,皇后娘娘也想请您帮个忙,您该不会拒绝吧。”
魏如意脸上笑嘻嘻:“臣女能力有限,只怕帮不了皇后娘娘太多。”
“帮得了的。皇后娘娘说,宣王殿下过世许久,她还总是梦到他,许是灵魂未曾归去,既然静和公主乃是有福之人,不如现在就跪在这宫门口,替宣王殿下念几遍往生咒吧。静和公主出了名的聪明,又替老太妃抄过经文,这点小事该不会难道你把。”
宫女说完,她身侧已有两个身强力壮的婆子缓缓走上了前来,似乎魏如意不答应,就会把她压着跪下去。
魏如意知道皇后这是想报复自己,她莞尔一笑:“的确不会往生咒,但别的咒语却会一些。”
“那你就跪下背吧!”
“不过臣女手上戴着先帝爷赏赐的金镯子,可以跪拜当今天子,却万不敢随意跪拜他人。皇后娘娘要的只是臣女替宣王殿下念咒语罢了,臣女相信心诚则灵,站着念天上的菩萨们也不会见怪的吧。”魏如意又道。
那宫女被她这歪理说的有些不知怎么回答,只道:“那就请公主先念着。”说完,赶忙去请示皇后了。
魏如意也清了清嗓子,扬起嘴角,便大声开始胡诌:“宣王殿下,你既然死了,就早去西天极乐吧。再不去投胎,就要堕入六道轮回了。六道轮回投胎出来还不知道是什么东西呢,想当年天蓬元帅堕入六道转世成猪,你该不会想这么吧……阿弥陀佛善哉善哉……”
她这话喊出来,听得所有人一愣,这算哪门子的经文?
柔嘉只淡淡的笑着,这雨越大,魏如意的声音就越亮堂,听得里头喝茶的皇后差点没冲出来掐死她!
没多会儿,之前那宫女就肿着脸红着眼睛跑出来了,还瞪了眼魏如意才道:“娘娘说,请贵妃娘娘和公主进去。”
魏如意莞尔:“不行,我还没念完呢,只念一半万一宣王殿下还不肯走怎么办?”她可是请神容易送神难。
说完,魏如意又大声念了起来。
皇后终于亲自走了出来,魏如意才停下了嘴里的话,道:“娘娘,贵妃娘娘衣裳都湿了,回头该病了,您就让她先回去换衣裳吧,臣女好福气,臣女就在这儿给宣王殿下超度。”
皇后听她提到‘超度’二字就牙痒痒,不过想着时辰也差不多了,很快皇上就会下朝过来,便问柔嘉:“贵妃若是生本宫的气,那就先回去吧。”
魏如意微微松了口气,却听柔嘉自己道:“臣妾怎敢与皇后娘娘置气,这大雨既是老天爷的恩赐,臣妾感激娘娘还来不及。”说完,眼角瞥见甬道处慢慢走来的人影,无害轻笑:“况且父兄们都是为国捐躯,臣妾又不是不明白,怎么会胡乱撒气呢。”
皇后微楞:“你不生气?死的可是你的父兄。”
“父兄曾教过臣妾,男儿为国捐躯,乃是光荣。臣妾骄傲还来不及,虽然伤心,但娘娘经历过丧子之痛,应该能理解臣妾。”柔嘉说完,看到皇后眼底的不甘心,上前一步,轻声道:“倒是宣王殿下,竟是因为屠杀村民而死,娘娘叫如意为他念往生咒是对的,只是还要多请些得道高僧,不然宣王必堕入畜道……”
“你放肆!”
皇后气急,一把将她推开。却没想到会些拳脚功夫的柔嘉这会儿竟柔弱到被她这样一推,就直接摔在了地上。
“贵妃!”皇帝并没听到柔嘉最后的话,只看到皇后勃然大怒将浑身淋湿的她推倒在地。
这么多年宠爱,若说半点喜欢都没有是假的,而且柔嘉爽朗直白,也是唯一一个让他觉得放松的女人。
最主要的是,柔嘉说了,她父兄的死,她不怨怪任何人。
皇后看到沉着脸的皇帝,愣住:“皇上,臣妾……”
“你真是朕的好皇后,朕前朝不得安宁,后宫你也给朕搅事!”皇帝冷斥一句,才叫人扶起了柔嘉来,但看她虚弱的样子,未免心疼:“你身子不好,怎么出来了?”
“是皇后娘娘担心贵妃的病是闷坏的,所以特意接了贵妃出来散心。”柔嘉的宫女抓住机会立即道。
皇帝的脸都黑了,散心?她这是要弄死柔嘉吧。
皇后还想辩解,但看皇帝望着自己时嫌恶的目光,又将话都咽了回去,道:“是臣妾考虑不周。既然贵妃妹妹身子不好,就早些回去歇着吧,也免皇上担心。”说完,目光极冷的盯着魏如意:“倒是静和公主方才替宣儿念的往生咒特别好,臣妾想留她再多念几遍,不知可否。”
提到宣王,皇帝心里又是一阵烦闷,瞥了眼魏如意,点头就答应了。
魏如意暗暗焦急,皇后指不定揣着什么鬼主意害自己呢。
“既如此,叫如意去我宫里念吧,正好臣妾也有抄几副经文的想法。”柔嘉拉着皇帝的手,温柔小意道。
皇帝本来被前朝的事弄得烦闷不已,回来看到柔嘉居然这样乖顺懂事,心情自然好了不少,只点点头:“如此也好,只是爱妃别太过操劳。”
说完,皇帝将自己的伞给了她,道:“早些去歇着吧。”
“是。”柔嘉垂眸温柔应下,魏如意看着如今乖顺的她,再想起之前那个骄傲直爽十分大气的柔嘉,心底暗暗叹气。
从此往后,再没有以前的柔嘉了,而现在的她,骨子里不但没有妥协,只怕还有着十分骇人的想法吧,不过皇帝肯定不知道,他面前温柔的小绵羊,已经被他逼成了会嗜血的狼。
大雨滂沱,快马从雨中疾驰而过,马蹄踏过淤泥,留下深深的痕迹,却很快被大雨掩盖了过去。
驾马的人脸色惨白,左臂上带着一条深可见骨的伤痕,腰上的刀已经缺了口,整个人随着马而颠簸着,眼睛空洞的睁着,仿佛吊着的那口气随时就会咽下去,要了他这条命不可。
终于,雨幕中出现了一户人家,在那路旁,仿佛是山上的猎户所住的房子,房子的屋顶还冒着些许的炊烟。
驾马的人仿佛看到了希望,奋力的往那房子而去,等到了房子门口,终于勒住了缰绳,人也从马上摔了下来。
房子里的人听到动静,很快跑出来拉开了门。看到是他,松了口气:“将军终于来了。”
“你认识我?”
“主子让我在这儿恭候将军许久了。”开门的男人浅笑,才招呼人把他给抬了进去。
京城,柔嘉沐浴出来,任由下人给她擦着头发。
之前替她说话的宫女秀珠看她目光空洞,未免担心:“娘娘,奴婢请公主过来与您说说话吧。”
“不用。”柔嘉说完,看了眼桌子上堆满的珠宝首饰,忍住想要一手挥开的动作,只轻声道:“收拾好后,我想去看看贤妃。”
“是。”秀珠应下,想了想,又道:“要不然请昭王妃也入宫来吧,让她照顾贤妃娘娘,这样一来,贤妃娘娘即有人照顾,也能与您有个照应。”
柔嘉想了想,没有答应。
若是皇上强占儿媳的事传开去,留了言袖在这里,只怕对她的名声也会有碍。皇上已经害了这么多女子了,她怎么还能再搭上一个陈言袖?
她出宫去,魏如意就在侧殿里看着。
服侍她的宫女各个都拘谨规矩,她想探问几句宫里的情况也探问不到,瞧见柔嘉也出去了,只能扭头在内殿的暖榻边坐下了,不过这皇宫内不是一般的无聊,不仅不能随意走动,更不能随便说话,想看书也只能看些三从四德的书。
她一个人将殿内能吃的点心都吃了个遍,不等柔嘉回来了,就因为太撑而泛起困意,伏在暖榻边的矮几上就睡着了。
柔嘉从贤妃那儿回来时,看到如此的她,没有叫人将她唤醒,只让宫女细心照顾着便走了。
魏如意如此一睡,就睡到了用晚膳的时候。
“娘娘可回来了?”魏如意觉得口渴极了,倒了杯茶咕咚咕咚给灌了下去。
“回了,皇上也来了,正在正殿用膳呢。皇上吩咐了,说公主您既然睡下了,便不必去请安了。”宫女彩霞回道。
魏如意一听皇帝那老不要脸的晚上来了,多半要留宿。以柔嘉如今的心态,皇帝要留宿,她怕不得半夜动杀心吧。
不行,皇帝周围那么多的暗卫,就算柔嘉的刀能放到皇帝脖子上,怕都杀不了他的。
“我们去请安。”魏如意起身就往外去,彩霞吓了一跳,连忙拉住她:“公主,您这会儿去不妥。”
“有什么不妥的,这会儿皇上和娘娘正在用膳吧,刚好我也没用晚膳呢。”魏如意扒开她的手就飞快往正殿去了,到时,皇帝正准备开口提今晚就在这儿就寝的事。
看到魏如意来,柔嘉都没料到,下意识就问她:“如意,你怎么来了?”
皇帝的脸色不大好看,却也没说什么,只低头喝茶。
魏如意暗地里狠狠掐了自己大腿一把,眼眶就红了起来,眼泪也跟着吧嗒吧嗒的落了出来。
“哭什么,怎么了?是不是宫女伺候不周,叫你委屈了?”柔嘉又问,但魏如意就是不出声,只抿嘴着看着皇帝哭。
皇帝见状,略有些尴尬起来,轻咳了两声,终于开口问她:“静和是不满意朕留你在宫里,还是不满意朕留在贵妃这里?”
他的话带着几分开玩笑的意味,似乎想缓解这尴尬,却听魏如意道:“皇上误会了,臣女只是感动。”
感动?
皇帝还是第一次听到这个说法,不由笑道:“感动什么?”
“臣女在魏府时,从未见过父母如此恩爱,爹爹永远在外忙着,娘亲从不见臣女,臣女总是孤零零的,没想到到了宫里以后,却能见到义父义母如此恩爱……”
“咳咳咳……”皇帝一连咳嗽几声打断魏如意的话,他可不是来恩爱的,不过是最近烦心事多,想着柔嘉居然不因为将军府的事怨怪自己,就想来她这儿放松一下心情罢了。而且他早已寡淡了夫妻间那些事,更别提几个亲儿子才过世,他也没那心思。
魏如意却仍旧一副感动的模样,哽咽着道:“皇上娘娘若是不嫌弃,可否让如意侍奉在侧?”
柔嘉看着魏如意,心里轻轻一叹,她定是猜到自己想做什么了吧。
难怪老太妃那样宠她,她的确比一般的亲人,更真诚,也更大方的付出真心。
“如意,这儿这么多人伺候,你到底是公主,怎么能让你来。”柔嘉浅笑,却转过了眼去没看她。
魏如意知道她是下定了决心,但现在这样子并不是明智的。
“臣女是小辈,小辈孝顺长辈,是理所应当的。”魏如意看了看她,巴巴望着皇帝:“皇上,如意给您布菜吧。”
“不必,朕已经吃完了。”
“那如意给您奉茶。”
“朕喝过了。”皇帝看着她一副孝女的样子殷勤侍奉,又道:“朕也乏了,要去休息了,你不如……”
“那臣女去给您打热水,对了皇上,您气色不大好,许是最近休息不好,睡的床褥子不能太软,否则对腰不好,但贵妃娘娘这儿的褥子都软得厉害,臣女睡了都是腰酸背痛的。要不臣女立即叫人去养心殿将您的褥子给搬过来吧,往后您就住这儿也好……”
魏如意一边说一边吩咐,俨然把自己当皇帝的亲女儿了。
皇帝听着她的一番好意,可怎么都觉得不是滋味。自己不过是悄悄过来的,并不想惊动其他人,而且常住这儿也是绝对不可能的。
“行了行了,朕知道你的孝心。”皇帝打断她的话,看了看一旁也插不上话的柔嘉,道:“朕本来是担心爱妃你因痛失亲人而心情抑郁,但现在看着静和这般孝顺,朕也就放心了。”
“皇上……”