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汝南王妃的话卡在喉咙里,齐凰的眼神却越来越清明,直到红色完全褪去。
他看到满屋子的人,吓得要往后缩去,魏如意却看到了倒在他身后脖子全是血的喜鹊,立即将他拉住,柔声道:“别怕,她们都是姐姐的朋友,不会伤害你的。”
“真的吗?”齐凰还是怯的浑身发抖,就连看也不敢再看,还不停的拿衣袖去遮挡自己的脸。
魏如意一面拉着他,一面快速捡起地上黑色的帷纱给他戴上,才道:“没事了。”
戴上帷纱后,齐凰的情绪才终于慢慢稳定下来,汝南王妃看着头一次自己平复了喝血冲动的儿子,再看着似乎丝毫不惧怕还十分体贴温柔的魏如意,目光复杂起来。
如若她能嫁给凰儿,一心一意伺候他照顾他,那即便是将来自己不在了,凰儿也一定能好好活下去……
“王妃,山上清冷,大公子身子不好,您早些送他回去歇着吧。”魏如意看着就护在自己身后的楼衍,惊惧的心慢慢安定下来。
“那姐姐呢,跟我一起回去吗?”齐凰略带着几分羞涩的问她。
魏如意浅笑:“姐姐还有事,等得空了再去看你。”
“那你什么时候得空?”
“等汝南王妃想清楚的时候。”魏如意目光直直的盯着汝南王妃,没有丝毫的客气。
汝南王妃见她竟敢这样说,脸色微青,拉着齐凰就走了。
等她离开了,无尘师太才姗姗来迟,可等闻到满屋子的血腥气和烧焦味道时,当下不悦的瞪了眼魏如意,才笑眯眯的给楼衍行了礼:“国师大人,老太妃这会子诵完经了,请您过去说话。”
“魏如意,你一起来。”他淡淡扫了眼已经镇定下来的魏如意,转头就走了。
这个丫头,平日里摔一跤都要哭唧唧,今儿见到这般骇人的场景竟还如此镇定,她脑子里一天天到底在想什么?
“国师大人一起走。”
魏如意快步跟在他身侧,笑眯眯道。
楼衍懒得理她,她却自得其乐,也不管他爱不爱听,就跟他说起这两日在山上诵经的心得起来,好似全然忘了方才的事。
宗庙前后总共有五进,像魏如意这等戴罪来修行的,住在第二进的厢房,而最尊贵的主持师太及有皇帝恩裳的,则住在第五进,现在这位老太妃便在这里。
穿过重重院门,终于是在一个干净的小院子里停下,无尘迎了人到院门口就停下了:“请大人自己进去吧。”
魏如意看她眼角睨着自己那愤然厌恶的样子,笑道:“师太怎么不一起进去?来了总要行礼不是。”
无尘面色更黑,可楼衍闻言,脚步也没动,似乎要听她的回答一般,她只得忍着怒气和怨气假笑道:“老太妃的规矩,只见想见之人,寻常是不允许外人进去打搅的。四小姐,你……”
“走吧。”楼衍冷淡打断她的话,提步便往里去了,魏如意则是给了无尘一个越发灿烂的小脸,才乖乖跟着楼衍身后进去了。
这里的老太妃她知道,前世楼衍也曾带自己来过一两次,只不过老太妃性子古怪,不入她眼的人,就是皇后来了也不一定见。说来也怪,明明这老太妃膝下无子女,却格外得皇上尊敬,几次要尊她为太后,她却还是搬来了这宗庙里清修,前世她就疑惑这一点,也问过楼衍,但楼衍却只字未提。
正想着,已是踏入了内厅,袅袅檀香萦绕,伴着轻柔和缓的诵经声,静谧的好似世外之地。
楼衍恭恭敬敬的在珠帘后站着,魏如意也收起性子规规矩矩站着。
过了一盏茶的时间,里面的诵经声才终于停了,一个年逾古稀满头白发的老妇人便缓缓而来。
“小衍来了。”她笑起来,清瘦的脸上满是看破红尘般的超然。
“给老太妃请安。”楼衍行礼,魏如意也跟着行了礼,但老太妃却看也没看她一眼,径直坐在了暖榻上。
有老嬷嬷泡了茶来,老太妃缓缓喝了口,才笑道:“难得你记挂我,以前一年难得来两次,近来这几天就来了两次。”
魏如意眼睛一亮,她就知道,楼衍的心里肯定有自己的位置了。
她嘴角悄悄扬起,楼衍微凉的声音便幽幽传来:“皇上下了口谕,说许久不得空来看您,便让臣代劳了。”
魏如意:“……”难道是自己太乐观了?
楼衍瞥到她由喜转忧的神色,唇瓣浮上一丝笑意,只跟老太妃道:“见老太妃一切安好,臣就不多打搅了。”
“知你公务繁忙,去吧。”老太妃垂眸喝茶,楼衍行了礼就走了。
这下轮到魏如意为难了,她这是跟着走,还是要留下?自己这么大个人,老太妃就不能发句话?
思虑间,老太妃已经开口了:“还愣在那儿做什么,我刚诵的经文还没来得及抄写,你去替我全抄了。”
魏如意愕然抬起头,老太妃只朝她轻哼一声,一侧的老嬷嬷这才笑着朝她指了指珠帘里头。
魏如意会意,这才连忙行了礼往最里间去了。
不过话说回来,老太妃这就是要罩着自己了?
魏如意在书案前坐下,又朝外头瞧了瞧,直到楼衍离开了,才笑着松了口气,乖乖抄经了。
她想,现在云家和云氏,已经鸡飞狗跳了吧,不过真正的好戏才正要上演呢!
云氏这会的确是大受打击了。
刑部的大牢里,她瘫坐在枯草堆上,一想到柳姨娘那贱婢竟然敢到处说出真相,就恨不得杀了她!
“娘亲!”
魏轻水打发了官差进来,看到阴冷潮湿的牢房里云氏只穿着件单薄的衣裳,心疼不已。
云氏看到她和随之而来的魏祈章,忙起身走了过来,拉着她的手道:“外面如何了?”
魏轻水眼眶微湿,魏祈章才道:“萧王上折子,参了表舅,大理寺还抓获一批刺客,据说,也是娘亲派去刺杀如意的,娘,你为何……”
“都这个时候了,你还护着她?”云氏打断他的话寒声问道。
“孩儿……”魏祈章不知道该怎么解释,魏轻水只道:“娘,表舅指认如意冲撞娘娘,还有那些刺客,真的都是您安排的吗?”
云氏没说话,这些事,她决不能承认。
顿了顿,她才道:“胭脂铺子的事如何了?”
“舅舅亲自押解了那逃犯来的刑部,囚犯已于昨晚斩首了,皇上顾念您是被人蒙蔽,已经下旨赦免,一会儿圣旨就到……”
魏轻水的话没说完,云氏只目眦欲裂的死死抠着她的手,终于,一口气没喘过来,直直昏死了过去。
此时刑部内堂,一众大臣们也很为难。
云家几代仕宦,根基之深之庞大,非旁人能及,皇上都不一定敢轻易对云家下手,更何况他们这些刑部官员?
“丞相大人,您放心,大理寺那几个刺客,下官已经让人调来刑部了,只等您一句话,就能……”他做了个抹脖子的动作。
云丞相便是现任云家的长子,也是云氏的嫡亲大哥。
闻言,黑沉的脸色才稍微好看了些:“钦天监的事情呢?”
“这……”刑部尚书也很为难,跟同僚们对视了一眼,才为难道:“您也知道,这件事关乎皇家体面,又涉及柔嘉贵妃,皇上已经下了令,死罪可免,活罪难容,流放八千里,已是宽容。”
“宽容?”云丞相冷哼一声,未置可否。
刑部尚书也是为难,但还是凑上前道:“您那子侄云东,下官已经派人去周旋了,说不定也能免了死罪……”
“不必了,他死了就死了,最能忍耐的萧王都忍不住动了手,救下云东,岂不是跟他作对?”云丞相的目光越发阴翳。
“是,下官知道该怎么办了……”
“只是最近这些事,似乎也来的太蹊跷了,怎么忽然一下子就接二连三的发生了。”他皱皱眉头,看了看身边的心腹:“聂荣盛,你派人去查查,这些事,是不是有人暗中搞鬼。”
一个青衣留八字胡的精明男人立即走了出来,行了礼,便立即出去了。
倒是他这一走,外头又匆匆忙忙跑进来个人,在刑部尚书耳边低语了几句,刑部尚书的面色更是为难了。
“怎么了?”云丞相睨了他一眼,似随意问道。
“回禀丞相大人,是萧王府……”刑部尚书叹了口气,又摇摇头,才道:“萧王府门口,忽然出现个哑女带着孩子,说孩子是萧王的,这会子京兆府的人已经赶去了,但恐涉及皇家威严,并不敢擅动,已经派人求到我这儿来了。”
云丞相一听,也觉得古怪起来。
“萧王呢?他怎么可能容忍有人在他门口胡闹?”
“问题就在这儿,萧王今儿早朝后,就带着老太爷的尸体去城外安葬了,怕要天黑才能回来……”
刑部尚书心里苦得很,这才得罪了云家,转头又要得罪萧王。
他看了看云尚书,忙跪下道:“丞相大人,您给下官指条道儿吧,这该如何是好啊。”
云丞相放下茶盏,站起了身来,只同情的看了他一眼,整整衣领:“刑部的事,老夫可不敢插手,大人自求多福吧。”说罢,带着人就走了。云家在几位王爷皇子势力尚不明朗之前,是绝不会战队的。
刑部尚书看着他就这样轻飘飘走了,呕出一口老血,还说不敢插手,方才指手画脚的是谁?
其他人赶紧将他扶了起来,忙道:“您看这可如何是好?”
“我哪里知道?”刑部尚书气得跳脚,忽然心里一亮,闭上眼睛就倒在了地上,任凭谁来喊都不睁眼了。
萧王府。
侍卫统领已经拔出了剑:“再敢在此污蔑殿下,休怪我刀下不长眼!”
哑女眼泪都要流干,却说不出一句话,只能指指自己的喉咙,又指指孩子和孩子身上挂着的那块玉摇头。
京兆尹站在一侧直抹汗,他一眼就认得出来,那玉是前几年皇上赐给萧王的,而且这孩子,五官还真跟萧王姜棣有几分相似,再看这哑女,脖子上大喇喇的一条疤,估计曾被人割喉过,是侥幸活了下来……
这王爷们年纪大了以后,的确每年都要被分派各地去巡查,萧王更是被派遣的频繁,若说途中有那么几个用来发泄的女子他也理解,只是还让人抱着两三岁的孩子找上门,就太失体统了。
“要不,等殿下回来吧,如今就先把她们带进府歇着。”京兆尹提醒道。
“不行,她们根本是刁民!”
侍卫统领担心领进去后,就更说不清楚了。
两方僵持下来,结果围观的百姓却越来越多了。
小夭看着天色渐晚,从袖子里摸出云东曾落下的半块碎玉,才悄悄转身走了。
夜深,魏如意抄好经书出来,老太妃已经歇下了,老嬷嬷亲自送她回了厢房才离开,把无尘师太气得脸都要扭曲了。
小夭来时,正好之前的两个小尼姑提了素斋来,都是极好的素面素粥和两碟子素菜,还顺带买了一大包药。
“姐姐们放心,这药丸做成,也就一两日的时间,服用过后很快就能见效。”魏如意客客气气的道。
“行,那我们就三日后来取,这几天你的饭菜我们会盯着些的。”她们二人激动的说完,魏如意又拿了自己的一些朱钗首饰给她们,她们这才心满意足的走了。
等她们走后,魏如意才望着这清汤寡水让人提不起办点食欲的饭菜发愁起来。
“小姐……”
窗户外传来响动,魏如意用不让伤口裂开最快的速度跑到窗边,打开便看到了鞋子都快磨破了的小夭:“你竟赶回来了?”
“刚巧有农户赶着马车过来,奴婢就跟着来了。”小夭笑笑,从怀里拿出个布兜来,隔着那碎花布,魏如意都闻到了浓烈的肉香!
小夭看她瞬间发亮的眼睛,笑起来,这才一瘸一拐的从正门进来了。
打开布兜,又拿出好几个油纸包来,打开才见是一包包着两个拳头大的蟹黄包子,一包亮澄澄的红烧狮子头和不多的宫保野兔。
魏如意看的食欲大开,小夭却是歉意道:“奴婢不知道小姐寻常吃些什么,就寻了个酒楼,让掌柜的给奴婢包了些,奴婢本还想多买些的,可是……”
她因为囊中羞涩而红了脸,魏如意却是噗呲一声笑出来,在屋子里唯一一张小方桌边坐下,将吃食都分了一半出来给她道:“这些我都爱吃,咱们分着吃了吧。”
“奴婢不饿,奴婢已经吃过了。”小夭忙道,眼睛却忍不住在饭菜上看了看,局促的低着头捏着衣角。
“不吃点肉,伤口何时能好,难道你往后想当个瘸子?我可不要瘸子在身边伺候。”魏如意自顾自的吃着自己那一份起来。
小夭眼眶红红的,看了看魏如意,又看了看那饭菜,这才乖乖拿过去坐在角落狼吞虎咽了起来。
奔波了两天,心里只想着报仇,她还是昨晚才吃过那两个脏兮兮的馒头。
主仆两香香的吃完,魏如意终于惬意的站起来鼓捣那些药材了,有时间多准备些药粉,就不必担心今日汝南王妃这等事了。
“小姐,您不问问山下的事吗?”小夭紧张的跟在她身后道。
“山下的事,今天还没个定数,等明日。”魏如意笑着说完,顿了顿,想起些什么,转头跟小夭道:“明日你悄悄去趟武宁侯府,找谢妈妈,要她去我的妆奁匣子里拿五百里银子。”说完,褪下自己的镯子给她:“她看到这个,自然会信你。”
“是……”
“拿到银子以后,你自己留一百两,悄悄找人去料理了你爷爷的后事,剩下四百两,去找个人。”魏如意想了想,有几分为难道:“具体的位置我不大记得了,但你记着,这两日城里出现的、到处说疯话扬言自己是个奇才的男子,你先把他安置在客栈里,让他等我。”魏如意想起那个人,心情又好了些。
现在有小夭这个利落懂事的在外替她办事,也的确方便很多,之前放不开的手脚,现在都可以放开了。
小夭立即乖乖点头。
忙活了半夜,魏如意去翻了两床被子给小夭,这才睡下了。
第二天天不亮,小夭就下山去了,倒是姜宴实在在家闷不住,自己跑宗庙里来了。
魏如意在老太妃的里间安静抄经,就听到外头有姜宴的声音,不过老太妃没见。
抄完一卷经文已经到了午时,老太妃照旧没搭理她,让她回去了。
魏如意才从老太妃的院子出来,就看到了正拉着年轻小尼姑坐廊下说话的姜宴。
她只当做没看见,低着头就准备溜,谁知姜宴一眼就看到了猫着腰要跑的她。
“小如意,你上哪儿去?”
魏如意心里叹了口气,她现在是良家女子,才不想跟纨绔玩在一起。
“七皇子。”她行了礼,姜宴已经奔到她跟前来,悠闲的打开折扇笑眯眯道:“你倒是躲这儿清净,武宁侯府都快炸开锅了。”
“哦,可是出了什么事?”魏如意只装作懵懂不知的模样。
姜宴见状,立即兴致勃勃的道:“你那继母,窝藏朝廷重犯十几载,被发现后,云丞相亲自押着那重犯,当夜斩了首,据说她听到这消息,直接晕了过去,今早醒来,眼睛都快哭瞎了,外头都传,她这么哭一个跟她无关的男人,怕是武宁侯早戴上了绿帽子……”
魏如意忍住没笑,又道:“那重犯是个男人?”
“可不是?你知道是谁吗?”姜宴神秘兮兮凑近,魏如意立即点点头,可姜宴看到她兴奋起来眼神,嘿嘿一笑:“我不告诉你。”
魏如意:“……”
她懒得跟孩子气的姜宴计较,反正这事儿京城估计传得沸沸扬扬了,很快她就能知道。
只道:“七皇子今儿来这里做什么?”
“没事,随便走走。”姜宴神色黯淡了些,才笑眯眯道:“你还记得上次你骗四皇兄那侄子把鱼煮了给他补身子吗?”
“七皇子可别冤枉我,那哪是我指使的,是他自己的一片孝心。”魏如意一边说一边往外去,姜宴也跟着道:“我那天去瞧了,四皇兄那样低调的人,都气得差点没打死他那个蠢侄子。你也是幸运,他还没找你算账呢,便宜媳妇和儿子都送上门了,如今父皇都惊动了。”说完,他眼角特意关注着魏如意的表情。
“可能我就是天选之子,得上天垂青吧。”魏如意只当听不出他语气里的试探。
这话把姜宴给逗乐了,哈哈大笑起来,魏如意只赶忙找了个借口溜回厢房去了。
国师府中。
临湖的凉亭里,楼衍淡淡喝着茶,云丞相那些威逼利诱,他仿佛一个字也没听进去。
“国师大人真的以为,官场永远都掌握在你手里,如鱼得水吗?”云丞相的话已经隐隐带了丝警告,但楼衍若是怕了,那他也不是刚成为国师就令满朝文武忌惮的人了。
“看来云家家主的承诺,是不能兑现了。”楼衍放下茶盏,淡淡看着恼怒的云丞相。
云丞相阴沉的脸上只露出丝讽刺:“我云家百年世族,你开口就逼我云家离开京城,你觉得这可能吗?”
楼衍凤眸微凉,只淡淡起了身:“既然云丞相不肯答应,多说无益。”
他转身欲走,云丞相立即给身边的高手使了个眼色,瞬时间,几柄寒刃立即从四面朝楼衍刺来。
云丞相知道,楼衍并不会功夫,而他的高手,也是江湖里一顶一的高手!
寒风乍起,平静的湖面也因为这汹涌的杀气而泛起波纹,只在寒刃轻转间,楼衍岿然不动,他们四人便同时感觉脖子一凉,还不等躲避开,流星镖的暗器已经刺入他们的脖子,让他们重重跌落在了地上。
云丞相立即惊吓的站起身,楼衍却是头也没回:“丞相放心,本尊不杀无能之人。”说罢,提步而去,却气得云丞相差点咬碎一口牙!
等他怒气冲冲的离开国师府,阿忠才道:“尊上,查到了,那哑女和孩子,是一个名叫聂荣盛的人,在前不久安置在萧王府旁边的。”
“聂荣盛?”楼衍目光微厉的侧身看向阿忠。
阿忠忙躬身:“属下知道,聂荣盛乃云丞相身边最精明的心腹,按理说不会自己亮出身份去办这等事才对,可是……”他迟疑起来。
“说。”
“可是,属下去查问了,那些人都说来人黑衣黑袍遮面,只称自己是聂荣盛,属下也查不到其他线索。”阿忠也觉得奇怪,这京城竟然冒出了不在他们掌控之中的势力,而且这计划看起来也不像是长久准备的,否则不可能一点蛛丝马迹都没留下,更像是临时起意。
“继续派人去查,至于云家的手脚,一根一根,全部折了。”
“是!”阿忠应下,立即去办了。
等他走了,楼衍才想联想起最近发生的所有事来,关键点,都在魏如意身上,可唯一想不通的,就是萧王。她应该跟萧王才认识才对,说她设计了萧王,似乎有点匪夷所思,可她身上,又处处透着古怪……
等想完,才发现他手里提着的笔,不知何时,竟在纸上写下了‘魏如意’三个字。
看到这三个字,想起她一见到自己就甜甜的笑脸,唇边不觉扬起丝丝笑意。
魏如意,你最好不要让我发现你的接近别有目的……
又是一日过去,萧王因为与民女私通产子还遗弃在外,被皇帝申斥了一通后,也把本欲打算今年下半年交给他的领兵戍边的任务给了其他王爷。这样最轻松也最直接能掌握军队的机会,就这样丢了。
从养心殿接了消息出来,姜棣整个人都是冷的。
姜宴刚进宫,见到他如此,语气都放轻了些:“四哥,你别担心,父皇只是一时生气,不会真的把你怎么样的。”
姜棣看着又不知从哪里浪荡了回来的姜宴,笑笑:“我知道的,七弟,如今在这宫里,也就只有你还拿我当亲人了。”
“四哥这是说的哪里的话,你我本就是亲人。”姜宴忙道。
姜棣只是苦笑,拍了拍他的肩,提步就走了。
姜宴看他落寞的样子,也只能幽幽叹了口气,这才去后宫请安了。
他生母只是普通的贤妃,性子柔柔弱弱的,从不喜欢跟人争抢什么,倒是跟柔嘉贵妃关系不错,所以姜宴来的时候,刚好柔嘉贵妃也在。
“儿臣给母妃,给贵妃娘娘请安。”姜宴笑着行礼。
贤妃爱怜的招呼他过来,才拉着他笑着责备道:“你成日在外头野,书读了吗,武习好了吗?”
姜宴自然是一一都说学好了,贤妃气得只戳他的额头:“就知道跟母妃撒谎。”
姜宴乖巧的赔笑,母子两其乐融融,柔嘉贵妃瞧着,心里的苦闷这才散了些。
转眼,瞥见姜宴腰上那个小小的鹅黄色荷包,笑着上头绣着的柔软的小花,笑道:“宴儿这是有心上人了?”
姜宴也蒙了一下,转眼瞧见她盯着荷包,这才笑着道:“是我从小衍那里抢来的。”
“绣的倒是不错。”柔嘉贵妃依旧温和的笑着,姜宴也笑眯眯道:“如意别的本事没有,绣功倒还可以。”
“如意?”柔嘉贵妃心思微动。
“是啊,武宁侯府的四小姐,那位钦天监造谣说冲撞了您的丫头。”姜宴似看不出她的异常来般,笑着道。
话说到这里,柔嘉贵妃先是一顿,才抬手也戳了戳他的脑袋:“什么时候跟本宫说话也拐弯抹角了?不过你不说,我倒是忘了她,回头我就去寻皇上下道旨意,放她回家吧。”
姜宴嘿嘿笑着:“听说她满身的伤,被拖到宗庙的路上还差点被人刺杀,倒真是个命硬的没死。”
柔嘉贵妃瞪他一眼:“知道了,回头本宫再补她点什么就是。”
“那儿臣就先替如意谢过娘娘了。”姜宴忙笑道。
“你替她谢什么,她又不是你什么人,你不是都说了,荷包她都是绣给国师的么。敢情咱们一向风流倜傥的七皇子,竟是遭人嫌弃了。”柔嘉贵妃说着说着,跟贤妃一起大笑了起来。
姜宴也不气,笑眯眯看她们笑完,又陪着说了些话,这才告辞出来了。
才出宫门,就看到了坐在马车上等着的楼衍,笑着道:“放心吧,我都说了,很快小如意就能回家了。”
“嗯……”
“不过我们可先说好,可不是你替如意求我的,是我跟你想到一处去了,咱们一起来帮的她。”姜宴忙道:“有这么个恩情,我可得让那个小丫头想法子好好报答我。”
“嗯。”楼衍冷淡应下,又看他还不上马车,才道:“七皇子还有事?”
“我想去瞧瞧四哥……”
“萧王殿下应该知道此事乃云家的手笔了,你再过去,反倒过犹不及,让他怀疑你别有用心。”楼衍淡淡道。
姜宴微微一僵,想起姜棣的多疑,顿了顿,只叹了口气上了马车跟他一道离开了。
到了临近傍晚的时候,魏如意正在制作药丸,就见老太妃身边的嬷嬷亲自跑来了。
“四小姐!”
“嬷嬷,怎么了?”魏如意看她额头都沁出了汗来,又想起年迈的老太妃,心思一沉,前世老太妃也是一直缠绵病榻,没几年就去了的。
“老太妃晚上用膳之后,忽然就晕过去了,宗庙里的大夫这两日刚巧告假回家,奴婢听庙里的小师父说,您会些医术,所以……”嬷嬷有些担心魏如意会不答应,毕竟老太妃年纪大了,
汝南王妃的话卡在喉咙里,齐凰的眼神却越来越清明,直到红色完全褪去。
他看到满屋子的人,吓得要往后缩去,魏如意却看到了倒在他身后脖子全是血的喜鹊,立即将他拉住,柔声道:“别怕,她们都是姐姐的朋友,不会伤害你的。”
“真的吗?”齐凰还是怯的浑身发抖,就连看也不敢再看,还不停的拿衣袖去遮挡自己的脸。
魏如意一面拉着他,一面快速捡起地上黑色的帷纱给他戴上,才道:“没事了。”
戴上帷纱后,齐凰的情绪才终于慢慢稳定下来,汝南王妃看着头一次自己平复了喝血冲动的儿子,再看着似乎丝毫不惧怕还十分体贴温柔的魏如意,目光复杂起来。
如若她能嫁给凰儿,一心一意伺候他照顾他,那即便是将来自己不在了,凰儿也一定能好好活下去……
“王妃,山上清冷,大公子身子不好,您早些送他回去歇着吧。”魏如意看着就护在自己身后的楼衍,惊惧的心慢慢安定下来。
“那姐姐呢,跟我一起回去吗?”齐凰略带着几分羞涩的问她。
魏如意浅笑:“姐姐还有事,等得空了再去看你。”
“那你什么时候得空?”
“等汝南王妃想清楚的时候。”魏如意目光直直的盯着汝南王妃,没有丝毫的客气。
汝南王妃见她竟敢这样说,脸色微青,拉着齐凰就走了。
等她离开了,无尘师太才姗姗来迟,可等闻到满屋子的血腥气和烧焦味道时,当下不悦的瞪了眼魏如意,才笑眯眯的给楼衍行了礼:“国师大人,老太妃这会子诵完经了,请您过去说话。”
“魏如意,你一起来。”他淡淡扫了眼已经镇定下来的魏如意,转头就走了。
这个丫头,平日里摔一跤都要哭唧唧,今儿见到这般骇人的场景竟还如此镇定,她脑子里一天天到底在想什么?
“国师大人一起走。”
魏如意快步跟在他身侧,笑眯眯道。
楼衍懒得理她,她却自得其乐,也不管他爱不爱听,就跟他说起这两日在山上诵经的心得起来,好似全然忘了方才的事。
宗庙前后总共有五进,像魏如意这等戴罪来修行的,住在第二进的厢房,而最尊贵的主持师太及有皇帝恩裳的,则住在第五进,现在这位老太妃便在这里。
穿过重重院门,终于是在一个干净的小院子里停下,无尘迎了人到院门口就停下了:“请大人自己进去吧。”
魏如意看她眼角睨着自己那愤然厌恶的样子,笑道:“师太怎么不一起进去?来了总要行礼不是。”
无尘面色更黑,可楼衍闻言,脚步也没动,似乎要听她的回答一般,她只得忍着怒气和怨气假笑道:“老太妃的规矩,只见想见之人,寻常是不允许外人进去打搅的。四小姐,你……”
“走吧。”楼衍冷淡打断她的话,提步便往里去了,魏如意则是给了无尘一个越发灿烂的小脸,才乖乖跟着楼衍身后进去了。
这里的老太妃她知道,前世楼衍也曾带自己来过一两次,只不过老太妃性子古怪,不入她眼的人,就是皇后来了也不一定见。说来也怪,明明这老太妃膝下无子女,却格外得皇上尊敬,几次要尊她为太后,她却还是搬来了这宗庙里清修,前世她就疑惑这一点,也问过楼衍,但楼衍却只字未提。
正想着,已是踏入了内厅,袅袅檀香萦绕,伴着轻柔和缓的诵经声,静谧的好似世外之地。
楼衍恭恭敬敬的在珠帘后站着,魏如意也收起性子规规矩矩站着。
过了一盏茶的时间,里面的诵经声才终于停了,一个年逾古稀满头白发的老妇人便缓缓而来。
“小衍来了。”她笑起来,清瘦的脸上满是看破红尘般的超然。
“给老太妃请安。”楼衍行礼,魏如意也跟着行了礼,但老太妃却看也没看她一眼,径直坐在了暖榻上。
有老嬷嬷泡了茶来,老太妃缓缓喝了口,才笑道:“难得你记挂我,以前一年难得来两次,近来这几天就来了两次。”
魏如意眼睛一亮,她就知道,楼衍的心里肯定有自己的位置了。
她嘴角悄悄扬起,楼衍微凉的声音便幽幽传来:“皇上下了口谕,说许久不得空来看您,便让臣代劳了。”
魏如意:“……”难道是自己太乐观了?
楼衍瞥到她由喜转忧的神色,唇瓣浮上一丝笑意,只跟老太妃道:“见老太妃一切安好,臣就不多打搅了。”
“知你公务繁忙,去吧。”老太妃垂眸喝茶,楼衍行了礼就走了。
这下轮到魏如意为难了,她这是跟着走,还是要留下?自己这么大个人,老太妃就不能发句话?
思虑间,老太妃已经开口了:“还愣在那儿做什么,我刚诵的经文还没来得及抄写,你去替我全抄了。”
魏如意愕然抬起头,老太妃只朝她轻哼一声,一侧的老嬷嬷这才笑着朝她指了指珠帘里头。
魏如意会意,这才连忙行了礼往最里间去了。
不过话说回来,老太妃这就是要罩着自己了?
魏如意在书案前坐下,又朝外头瞧了瞧,直到楼衍离开了,才笑着松了口气,乖乖抄经了。
她想,现在云家和云氏,已经鸡飞狗跳了吧,不过真正的好戏才正要上演呢!
云氏这会的确是大受打击了。
刑部的大牢里,她瘫坐在枯草堆上,一想到柳姨娘那贱婢竟然敢到处说出真相,就恨不得杀了她!
“娘亲!”
魏轻水打发了官差进来,看到阴冷潮湿的牢房里云氏只穿着件单薄的衣裳,心疼不已。
云氏看到她和随之而来的魏祈章,忙起身走了过来,拉着她的手道:“外面如何了?”
魏轻水眼眶微湿,魏祈章才道:“萧王上折子,参了表舅,大理寺还抓获一批刺客,据说,也是娘亲派去刺杀如意的,娘,你为何……”
“都这个时候了,你还护着她?”云氏打断他的话寒声问道。
“孩儿……”魏祈章不知道该怎么解释,魏轻水只道:“娘,表舅指认如意冲撞娘娘,还有那些刺客,真的都是您安排的吗?”
云氏没说话,这些事,她决不能承认。
顿了顿,她才道:“胭脂铺子的事如何了?”
“舅舅亲自押解了那逃犯来的刑部,囚犯已于昨晚斩首了,皇上顾念您是被人蒙蔽,已经下旨赦免,一会儿圣旨就到……”
魏轻水的话没说完,云氏只目眦欲裂的死死抠着她的手,终于,一口气没喘过来,直直昏死了过去。
此时刑部内堂,一众大臣们也很为难。
云家几代仕宦,根基之深之庞大,非旁人能及,皇上都不一定敢轻易对云家下手,更何况他们这些刑部官员?
“丞相大人,您放心,大理寺那几个刺客,下官已经让人调来刑部了,只等您一句话,就能……”他做了个抹脖子的动作。
云丞相便是现任云家的长子,也是云氏的嫡亲大哥。
闻言,黑沉的脸色才稍微好看了些:“钦天监的事情呢?”
“这……”刑部尚书也很为难,跟同僚们对视了一眼,才为难道:“您也知道,这件事关乎皇家体面,又涉及柔嘉贵妃,皇上已经下了令,死罪可免,活罪难容,流放八千里,已是宽容。”
“宽容?”云丞相冷哼一声,未置可否。
刑部尚书也是为难,但还是凑上前道:“您那子侄云东,下官已经派人去周旋了,说不定也能免了死罪……”
“不必了,他死了就死了,最能忍耐的萧王都忍不住动了手,救下云东,岂不是跟他作对?”云丞相的目光越发阴翳。
“是,下官知道该怎么办了……”
“只是最近这些事,似乎也来的太蹊跷了,怎么忽然一下子就接二连三的发生了。”他皱皱眉头,看了看身边的心腹:“聂荣盛,你派人去查查,这些事,是不是有人暗中搞鬼。”
一个青衣留八字胡的精明男人立即走了出来,行了礼,便立即出去了。
倒是他这一走,外头又匆匆忙忙跑进来个人,在刑部尚书耳边低语了几句,刑部尚书的面色更是为难了。
“怎么了?”云丞相睨了他一眼,似随意问道。
“回禀丞相大人,是萧王府……”刑部尚书叹了口气,又摇摇头,才道:“萧王府门口,忽然出现个哑女带着孩子,说孩子是萧王的,这会子京兆府的人已经赶去了,但恐涉及皇家威严,并不敢擅动,已经派人求到我这儿来了。”
云丞相一听,也觉得古怪起来。
“萧王呢?他怎么可能容忍有人在他门口胡闹?”
“问题就在这儿,萧王今儿早朝后,就带着老太爷的尸体去城外安葬了,怕要天黑才能回来……”
刑部尚书心里苦得很,这才得罪了云家,转头又要得罪萧王。
他看了看云尚书,忙跪下道:“丞相大人,您给下官指条道儿吧,这该如何是好啊。”
云丞相放下茶盏,站起了身来,只同情的看了他一眼,整整衣领:“刑部的事,老夫可不敢插手,大人自求多福吧。”说罢,带着人就走了。云家在几位王爷皇子势力尚不明朗之前,是绝不会战队的。
刑部尚书看着他就这样轻飘飘走了,呕出一口老血,还说不敢插手,方才指手画脚的是谁?
其他人赶紧将他扶了起来,忙道:“您看这可如何是好?”
“我哪里知道?”刑部尚书气得跳脚,忽然心里一亮,闭上眼睛就倒在了地上,任凭谁来喊都不睁眼了。
萧王府。
侍卫统领已经拔出了剑:“再敢在此污蔑殿下,休怪我刀下不长眼!”
哑女眼泪都要流干,却说不出一句话,只能指指自己的喉咙,又指指孩子和孩子身上挂着的那块玉摇头。
京兆尹站在一侧直抹汗,他一眼就认得出来,那玉是前几年皇上赐给萧王的,而且这孩子,五官还真跟萧王姜棣有几分相似,再看这哑女,脖子上大喇喇的一条疤,估计曾被人割喉过,是侥幸活了下来……
这王爷们年纪大了以后,的确每年都要被分派各地去巡查,萧王更是被派遣的频繁,若说途中有那么几个用来发泄的女子他也理解,只是还让人抱着两三岁的孩子找上门,就太失体统了。
“要不,等殿下回来吧,如今就先把她们带进府歇着。”京兆尹提醒道。
“不行,她们根本是刁民!”
侍卫统领担心领进去后,就更说不清楚了。
两方僵持下来,结果围观的百姓却越来越多了。
小夭看着天色渐晚,从袖子里摸出云东曾落下的半块碎玉,才悄悄转身走了。
夜深,魏如意抄好经书出来,老太妃已经歇下了,老嬷嬷亲自送她回了厢房才离开,把无尘师太气得脸都要扭曲了。
小夭来时,正好之前的两个小尼姑提了素斋来,都是极好的素面素粥和两碟子素菜,还顺带买了一大包药。
“姐姐们放心,这药丸做成,也就一两日的时间,服用过后很快就能见效。”魏如意客客气气的道。
“行,那我们就三日后来取,这几天你的饭菜我们会盯着些的。”她们二人激动的说完,魏如意又拿了自己的一些朱钗首饰给她们,她们这才心满意足的走了。
等她们走后,魏如意才望着这清汤寡水让人提不起办点食欲的饭菜发愁起来。
“小姐……”
窗户外传来响动,魏如意用不让伤口裂开最快的速度跑到窗边,打开便看到了鞋子都快磨破了的小夭:“你竟赶回来了?”
“刚巧有农户赶着马车过来,奴婢就跟着来了。”小夭笑笑,从怀里拿出个布兜来,隔着那碎花布,魏如意都闻到了浓烈的肉香!
小夭看她瞬间发亮的眼睛,笑起来,这才一瘸一拐的从正门进来了。
打开布兜,又拿出好几个油纸包来,打开才见是一包包着两个拳头大的蟹黄包子,一包亮澄澄的红烧狮子头和不多的宫保野兔。
魏如意看的食欲大开,小夭却是歉意道:“奴婢不知道小姐寻常吃些什么,就寻了个酒楼,让掌柜的给奴婢包了些,奴婢本还想多买些的,可是……”
她因为囊中羞涩而红了脸,魏如意却是噗呲一声笑出来,在屋子里唯一一张小方桌边坐下,将吃食都分了一半出来给她道:“这些我都爱吃,咱们分着吃了吧。”
“奴婢不饿,奴婢已经吃过了。”小夭忙道,眼睛却忍不住在饭菜上看了看,局促的低着头捏着衣角。
“不吃点肉,伤口何时能好,难道你往后想当个瘸子?我可不要瘸子在身边伺候。”魏如意自顾自的吃着自己那一份起来。
小夭眼眶红红的,看了看魏如意,又看了看那饭菜,这才乖乖拿过去坐在角落狼吞虎咽了起来。
奔波了两天,心里只想着报仇,她还是昨晚才吃过那两个脏兮兮的馒头。
主仆两香香的吃完,魏如意终于惬意的站起来鼓捣那些药材了,有时间多准备些药粉,就不必担心今日汝南王妃这等事了。
“小姐,您不问问山下的事吗?”小夭紧张的跟在她身后道。
“山下的事,今天还没个定数,等明日。”魏如意笑着说完,顿了顿,想起些什么,转头跟小夭道:“明日你悄悄去趟武宁侯府,找谢妈妈,要她去我的妆奁匣子里拿五百里银子。”说完,褪下自己的镯子给她:“她看到这个,自然会信你。”
“是……”
“拿到银子以后,你自己留一百两,悄悄找人去料理了你爷爷的后事,剩下四百两,去找个人。”魏如意想了想,有几分为难道:“具体的位置我不大记得了,但你记着,这两日城里出现的、到处说疯话扬言自己是个奇才的男子,你先把他安置在客栈里,让他等我。”魏如意想起那个人,心情又好了些。
现在有小夭这个利落懂事的在外替她办事,也的确方便很多,之前放不开的手脚,现在都可以放开了。
小夭立即乖乖点头。
忙活了半夜,魏如意去翻了两床被子给小夭,这才睡下了。
第二天天不亮,小夭就下山去了,倒是姜宴实在在家闷不住,自己跑宗庙里来了。
魏如意在老太妃的里间安静抄经,就听到外头有姜宴的声音,不过老太妃没见。
抄完一卷经文已经到了午时,老太妃照旧没搭理她,让她回去了。
魏如意才从老太妃的院子出来,就看到了正拉着年轻小尼姑坐廊下说话的姜宴。
她只当做没看见,低着头就准备溜,谁知姜宴一眼就看到了猫着腰要跑的她。
“小如意,你上哪儿去?”
魏如意心里叹了口气,她现在是良家女子,才不想跟纨绔玩在一起。
“七皇子。”她行了礼,姜宴已经奔到她跟前来,悠闲的打开折扇笑眯眯道:“你倒是躲这儿清净,武宁侯府都快炸开锅了。”
“哦,可是出了什么事?”魏如意只装作懵懂不知的模样。
姜宴见状,立即兴致勃勃的道:“你那继母,窝藏朝廷重犯十几载,被发现后,云丞相亲自押着那重犯,当夜斩了首,据说她听到这消息,直接晕了过去,今早醒来,眼睛都快哭瞎了,外头都传,她这么哭一个跟她无关的男人,怕是武宁侯早戴上了绿帽子……”
魏如意忍住没笑,又道:“那重犯是个男人?”
“可不是?你知道是谁吗?”姜宴神秘兮兮凑近,魏如意立即点点头,可姜宴看到她兴奋起来眼神,嘿嘿一笑:“我不告诉你。”
魏如意:“……”
她懒得跟孩子气的姜宴计较,反正这事儿京城估计传得沸沸扬扬了,很快她就能知道。
只道:“七皇子今儿来这里做什么?”
“没事,随便走走。”姜宴神色黯淡了些,才笑眯眯道:“你还记得上次你骗四皇兄那侄子把鱼煮了给他补身子吗?”
“七皇子可别冤枉我,那哪是我指使的,是他自己的一片孝心。”魏如意一边说一边往外去,姜宴也跟着道:“我那天去瞧了,四皇兄那样低调的人,都气得差点没打死他那个蠢侄子。你也是幸运,他还没找你算账呢,便宜媳妇和儿子都送上门了,如今父皇都惊动了。”说完,他眼角特意关注着魏如意的表情。
“可能我就是天选之子,得上天垂青吧。”魏如意只当听不出他语气里的试探。
这话把姜宴给逗乐了,哈哈大笑起来,魏如意只赶忙找了个借口溜回厢房去了。
国师府中。
临湖的凉亭里,楼衍淡淡喝着茶,云丞相那些威逼利诱,他仿佛一个字也没听进去。
“国师大人真的以为,官场永远都掌握在你手里,如鱼得水吗?”云丞相的话已经隐隐带了丝警告,但楼衍若是怕了,那他也不是刚成为国师就令满朝文武忌惮的人了。
“看来云家家主的承诺,是不能兑现了。”楼衍放下茶盏,淡淡看着恼怒的云丞相。
云丞相阴沉的脸上只露出丝讽刺:“我云家百年世族,你开口就逼我云家离开京城,你觉得这可能吗?”
楼衍凤眸微凉,只淡淡起了身:“既然云丞相不肯答应,多说无益。”
他转身欲走,云丞相立即给身边的高手使了个眼色,瞬时间,几柄寒刃立即从四面朝楼衍刺来。
云丞相知道,楼衍并不会功夫,而他的高手,也是江湖里一顶一的高手!
寒风乍起,平静的湖面也因为这汹涌的杀气而泛起波纹,只在寒刃轻转间,楼衍岿然不动,他们四人便同时感觉脖子一凉,还不等躲避开,流星镖的暗器已经刺入他们的脖子,让他们重重跌落在了地上。
云丞相立即惊吓的站起身,楼衍却是头也没回:“丞相放心,本尊不杀无能之人。”说罢,提步而去,却气得云丞相差点咬碎一口牙!
等他怒气冲冲的离开国师府,阿忠才道:“尊上,查到了,那哑女和孩子,是一个名叫聂荣盛的人,在前不久安置在萧王府旁边的。”
“聂荣盛?”楼衍目光微厉的侧身看向阿忠。
阿忠忙躬身:“属下知道,聂荣盛乃云丞相身边最精明的心腹,按理说不会自己亮出身份去办这等事才对,可是……”他迟疑起来。
“说。”
“可是,属下去查问了,那些人都说来人黑衣黑袍遮面,只称自己是聂荣盛,属下也查不到其他线索。”阿忠也觉得奇怪,这京城竟然冒出了不在他们掌控之中的势力,而且这计划看起来也不像是长久准备的,否则不可能一点蛛丝马迹都没留下,更像是临时起意。
“继续派人去查,至于云家的手脚,一根一根,全部折了。”
“是!”阿忠应下,立即去办了。
等他走了,楼衍才想联想起最近发生的所有事来,关键点,都在魏如意身上,可唯一想不通的,就是萧王。她应该跟萧王才认识才对,说她设计了萧王,似乎有点匪夷所思,可她身上,又处处透着古怪……
等想完,才发现他手里提着的笔,不知何时,竟在纸上写下了‘魏如意’三个字。
看到这三个字,想起她一见到自己就甜甜的笑脸,唇边不觉扬起丝丝笑意。
魏如意,你最好不要让我发现你的接近别有目的……
又是一日过去,萧王因为与民女私通产子还遗弃在外,被皇帝申斥了一通后,也把本欲打算今年下半年交给他的领兵戍边的任务给了其他王爷。这样最轻松也最直接能掌握军队的机会,就这样丢了。
从养心殿接了消息出来,姜棣整个人都是冷的。
姜宴刚进宫,见到他如此,语气都放轻了些:“四哥,你别担心,父皇只是一时生气,不会真的把你怎么样的。”
姜棣看着又不知从哪里浪荡了回来的姜宴,笑笑:“我知道的,七弟,如今在这宫里,也就只有你还拿我当亲人了。”
“四哥这是说的哪里的话,你我本就是亲人。”姜宴忙道。
姜棣只是苦笑,拍了拍他的肩,提步就走了。
姜宴看他落寞的样子,也只能幽幽叹了口气,这才去后宫请安了。
他生母只是普通的贤妃,性子柔柔弱弱的,从不喜欢跟人争抢什么,倒是跟柔嘉贵妃关系不错,所以姜宴来的时候,刚好柔嘉贵妃也在。
“儿臣给母妃,给贵妃娘娘请安。”姜宴笑着行礼。
贤妃爱怜的招呼他过来,才拉着他笑着责备道:“你成日在外头野,书读了吗,武习好了吗?”
姜宴自然是一一都说学好了,贤妃气得只戳他的额头:“就知道跟母妃撒谎。”
姜宴乖巧的赔笑,母子两其乐融融,柔嘉贵妃瞧着,心里的苦闷这才散了些。
转眼,瞥见姜宴腰上那个小小的鹅黄色荷包,笑着上头绣着的柔软的小花,笑道:“宴儿这是有心上人了?”
姜宴也蒙了一下,转眼瞧见她盯着荷包,这才笑着道:“是我从小衍那里抢来的。”
“绣的倒是不错。”柔嘉贵妃依旧温和的笑着,姜宴也笑眯眯道:“如意别的本事没有,绣功倒还可以。”
“如意?”柔嘉贵妃心思微动。
“是啊,武宁侯府的四小姐,那位钦天监造谣说冲撞了您的丫头。”姜宴似看不出她的异常来般,笑着道。
话说到这里,柔嘉贵妃先是一顿,才抬手也戳了戳他的脑袋:“什么时候跟本宫说话也拐弯抹角了?不过你不说,我倒是忘了她,回头我就去寻皇上下道旨意,放她回家吧。”
姜宴嘿嘿笑着:“听说她满身的伤,被拖到宗庙的路上还差点被人刺杀,倒真是个命硬的没死。”
柔嘉贵妃瞪他一眼:“知道了,回头本宫再补她点什么就是。”
“那儿臣就先替如意谢过娘娘了。”姜宴忙笑道。
“你替她谢什么,她又不是你什么人,你不是都说了,荷包她都是绣给国师的么。敢情咱们一向风流倜傥的七皇子,竟是遭人嫌弃了。”柔嘉贵妃说着说着,跟贤妃一起大笑了起来。
姜宴也不气,笑眯眯看她们笑完,又陪着说了些话,这才告辞出来了。
才出宫门,就看到了坐在马车上等着的楼衍,笑着道:“放心吧,我都说了,很快小如意就能回家了。”
“嗯……”
“不过我们可先说好,可不是你替如意求我的,是我跟你想到一处去了,咱们一起来帮的她。”姜宴忙道:“有这么个恩情,我可得让那个小丫头想法子好好报答我。”
“嗯。”楼衍冷淡应下,又看他还不上马车,才道:“七皇子还有事?”
“我想去瞧瞧四哥……”
“萧王殿下应该知道此事乃云家的手笔了,你再过去,反倒过犹不及,让他怀疑你别有用心。”楼衍淡淡道。
姜宴微微一僵,想起姜棣的多疑,顿了顿,只叹了口气上了马车跟他一道离开了。
到了临近傍晚的时候,魏如意正在制作药丸,就见老太妃身边的嬷嬷亲自跑来了。
“四小姐!”
“嬷嬷,怎么了?”魏如意看她额头都沁出了汗来,又想起年迈的老太妃,心思一沉,前世老太妃也是一直缠绵病榻,没几年就去了的。
“老太妃晚上用膳之后,忽然就晕过去了,宗庙里的大夫这两日刚巧告假回家,奴婢听庙里的小师父说,您会些医术,所以……”嬷嬷有些担心魏如意会不答应,毕竟老太妃年纪大了,