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    一批士兵护送着伯爵的男仆进入大门封闭的大教堂,厚重的木门推开一个小缝,十多人木着脸走入其中。

    仅仅如此,躲在教堂内的人就开始惊恐乱窜了。他们哭闹呼嚎叫,突然有人嗷一嗓子:“野蛮人杀进来了。”

    一声乱喊进一步加剧混乱,不过大多数人在慌乱中看清楚闯入教堂的,其实还是伯爵的战士。

    在一般情况下,士兵也不可以穿着甲衣头盔进入圣域,如今是非常时期,巴黎主教只能默许这一切。

    主教也很想弄清楚外面到底发生了什么,他站在大十字架下已经看腻了民众的惊恐,突然闯入的士兵面目平静,莫非户外其实是比较平静的。

    大主教顾得不体面,他踏着大步走过去。

    惊慌的民众下意识挤出一条道路,径直走到一位士兵队长前。

    “孩子。外面……一切安好?”主教颤抖的嘴唇难掩他的恐惧。

    “papa,目前还是安好的。不过……野蛮人可能在几日之后进攻。也许就是三天之后。”

    “啊?”主教没有任何质疑,他惊讶喃喃:“还有三天。三天之后我们岂不是走入末路。”

    “所以伯爵大人命令我们坚持奋战。为了信仰,为了法兰克的荣誉,我们会扞卫巴黎,死守城墙,将那些野蛮人全部耗走。”

    队长的话听着很提气,无意间也是迫使大主教在为难时刻不可有任何非分之想。传说四百年前,罗马教宗亲自与包围罗马的匈人大王阿提拉谈判,给了一笔钱后罗马转危为安。

    获悉巴黎也能行罗马故事,钱财赏赐给野蛮人,一切就安全了。

    现在巴黎主教逃无可逃,伯爵杰拉德二世已经决定抗争到底,估计任何试图谈判者都会被当做叛徒处死吧?越是这种关头,教士们反而不能有任何露怯。

    巴黎主教埃查拉德很重视个人名节,尤其是当前的局面下,对野蛮人的妥协,就是对自己人生追求的完全否定。

    当年,“虔诚者”路易被囚禁在蒂永维尔,经过各方的斡旋与交易,被囚禁的皇帝终于获释。囚禁事件的发起者洛泰尔成为帝国的共治皇帝,法理上的“罗马皇帝”路易,他的权势还需要走一些程序才能予以回复。

    就在小小的蒂永维尔圣马克西姆修道院内,诸贵族在此开会,很多贵族、主教参与了这次盛会。路易故意选在曾囚禁他的地方开会,会议不但恢复了王权,当年支持“囚禁皇帝”的一批贵族被押解于此定罪。

    清洗掉的都是些小喽啰,其中来自兰斯的主教埃本被定义为叛乱魁首。

    因为真正的魁首已经成为共治皇帝,是为下一代“罗马皇帝”,已经是帝国储君的洛泰尔是无法被定罪的。恢复权力的路易因而打算赦免埃本,令他回到兰斯教区继续当差。但埃本却说:“兰斯教会的诸枢机已经开过评议会,教会已经赦免了我。”

    一席话彻底激怒了“虔诚者”路易,他恨不得刺死这个存在,可他也并不能真的对一对高级教士下黑手。他投鼠忌器,最终并不能将埃本怎么样。

    最终埃本被踢回兰斯,原本兰斯主教区的的主教团投票制度还是被路易狠狠修改了一番。原本就已经把持一定权力的辛克马尔,他得到了皇帝的直接任命,这下彻底没有人再能撼动辛克马尔在兰斯的地位,诸枢机只能承认辛克马尔成为实至名归的兰斯大主教。反观埃本,虽然回去继续做枢机,能做的也就只有整理文件文书了。

    巴黎主教参加了了当年的会议,他与彼时的巴黎伯爵一直站在“虔诚者”路易的立场。他永远效忠王室正统,将对路易的忠诚完全转嫁到洛泰尔身上。谁是帝国皇帝就支持谁,支持路易也不等于反对洛泰尔,在当年的混乱时期,巴黎教区一直保持这种立场,因为那场动乱终究是父子之争,公开反对谁都是错误的。

    巴黎主教的态度使得其地位非常稳固。

    倒是现在的局面是兄弟相残,在路易的所有儿子里,仅有洛泰尔有着真正的合法性,巴黎主教只能支持正统,即便现在的洛泰尔的实力趋于崩溃瓦解。

    也许给些赏钱就能把野蛮人打发走,仔细讨论一下,如果巴黎伯爵执意如此,教堂也只能拿出钱财了。届时花钱买和平的骂名也都由伯爵承担。

    巴黎主教还在幻想着天使降临消灭野蛮人,然而天使大军不存在,野蛮人却给予了明确的进攻时间。

    进入教堂的士兵没时间与大主教多言,他们开始左顾右看,试图从难民中找到一对母子。

    “你们居然在找人?”心烦意乱的大主教问道。

    “找洛特哈德的那个野女人,还有那个男孩。”

    听得,大主教不禁眉头紧锁:“毕竟那是洛特哈德的妻子,哪怕还没有得到我们的认可。”

    “哦?您知道她藏在哪里?”

    “发生什么事了?”大主教赶紧追问道。

    “没什么。只是伯爵大人要把那对母子保护起来。就像您说的那样,毕竟是洛特哈德的妻子。”

    “她们已经被我保护起来了。既然是伯爵的要求,我可以将她们交给你们。”

    大主教没有多想,不久就从大教堂的一间小房间里带来一对母子。

    并非所有的城市守军都尊重过洛特哈德,尤其是从外部采邑拖家带口逃入法兰西岛的骑士们,他们平素与洛特哈德没什么交集,现在也不会为一个痛失默伦城的败将站台。

    洛特哈德娶亲一事并不光彩,前后都透露着随随便便,巴黎主教并未为之证婚,所谓妻子,将那个女人称之为情人都不为过,所生育的儿子也相当于私生子了。所以在法理上,洛特哈德并不算结婚。

    以洛特哈德的血统,最次也要迎娶一个男爵级贵族的女儿,如果岳父家绝嗣,自己就能取而代之。娶一个落魄骑士的独生女,再继承一个小小的骑士领,反而是对杰拉迪斯家族的侮辱。

    虽然是这样,巴黎大主教不敢得罪巴黎伯爵的堂弟,哪怕伯爵的弟妹身份低贱,她生育的毕竟是一个健康活泼的男孩,万一情况有变……

    这对母子站在了士兵队长面前,母子二人换了身得体衣物,相比平民显得非常整洁,身上还佩戴着饰品,最重要的莫过于脖子挂着的纯银十字架吊坠。

    见到士兵,戴好纯白头巾的女人或是腼腆或是恐惧不敢抬头,倒是男孩瞪着湛蓝的眼睛呆呆地看着士兵的胡须。

    “人就在这里了,希望一切安好。”

    “对。会安好的。”士兵吭吭两声,示意女人抬起头,略带威胁地说:“你们最好老实些,见到伯爵大人不准哭闹。”

    女人点头应答,然后攥紧儿子细嫩的手肘。

    没有谁关心一对平民打扮的母子走出大教堂,此刻宣礼大堂里依旧人满为患,无数人等待未知的命运。

    一切就如士兵声称的那样,罗斯军今日并未发动袭击,甚至连持续数日的扔石头作业都停止了,法兰西岛内散步着大量的碎石瓦砾,这就是围城军的杰作,唯独今日世界安静得出奇。

    城外大军继续静静磨刀,是为几天后的总攻做准备,即便很多人估计到,等到总攻真的发起了,真正出彩的也是那些操纵重型投石机的兄弟。法兰西岛的石墙没有梅茨城的长,倒是比后者更加高大坚固。难道砸上几块巨石就能毁了他?围城大军拭目以待,这也成了打赌的由头。

    母子谨慎地站在伯爵御所下,然后攀着螺旋石梯登上二楼,登上御所的餐厅。

    然后,女人震惊地看到一位已经被宣称阵亡的男人,毅然的站在这里。

    “洛提!”她念叨着洛特哈德的昵称,大踏步地冲了上去,与谣称已死的丈夫抱在一起。

    男孩同样大吃一惊,父亲的死令他绝望,想不到父亲居然又活了。

    母女二人一直待在大教堂内避难,外面的事情一无所知,有关不久前洛特哈德顺着绳索爬上墙的事也就一无所知了。

    巴黎伯爵让这对一度失散的一家三口聚一聚,待他们的情绪都恢复了,才说明自己的主张。

    “你瞧,我说话算话。洛特哈德,你可以带着他们出城,其实……现在就可以去。”

    “谢谢。”洛特哈德难掩激动甚至挤出眼泪。

    “不过。”

    “大哥,你还有安排?”

    “真羡慕啊。”伯爵长叹一口气,“你没有爵位,如今反而是好事。你和围城军队混在一起,没有人可以指责你的不对。我就不行,高贵的我必须留在城内。还有我高贵的妻子也如此。我们没有投降的资格,不如你这边可以抛下所有离开巴黎。”

    言语中,伯爵杰拉德二世暗暗讽刺堂兄妄为查理曼的血脉后裔。

    洛特哈德不做任何争辩,譬如围城军里至少有三千人就由查理曼的重孙女指挥,某种意义上就算城外士兵以金发者居多,细算下来依旧是内战的一部分。

    堂兄选择了自己的命运,洛特哈德理解并遵守,他自己可不想再在巴黎内城多待了,生怕自己待久了堂兄又有新的想法。

    怎料,堂兄突然深处手指:“还有一件事。”

    “您……请吩咐。”

    “稍等我一会儿。”说罢,杰拉德转身消失。

    就在餐厅里,面对喜极而涕的妻子,洛特哈德在紧急安抚的同时,也在简述自己前些日子的经历。妻子听得似懂非懂,可一听丈夫已经和诺曼人混在一群,顿时慌了神。

    他们不是魔鬼吗?他们不是怪物吗?

    洛特哈德难以做出明确的形容,只好抚着妻子的额头,凑在耳畔低语:“战争结束后我带你们去南方生活,我们正式成婚,我至少是个伯爵,你就是伯爵夫人。”

    妻子还是不懂,她倒是很享受被起死回生的丈夫抱在怀里的安全感,男孩也抱住父亲的腿,因为他喜欢这样。

    战况危机,在最艰难的时刻,巴黎伯爵也想保护好自己的家人。

    因为,他也是一个父亲。

    高贵的自己要高贵的妻子将与巴黎共存亡,唯独女儿伊娃不至于为了巴黎而死。再说,自己贵为军事贵族才有资格去死,高贵的妻子有可能被俘,最终可能在某个女子修道院内了此残生。

    但是女儿呢?年幼的伊娃什么都不知道,她柔弱得好似一只小兔子,若是被野蛮人盯上,后果不堪设想。

    就算杰拉德二世再嘴硬,他对成功守卫巴黎并没有把握。他其实已经相信围城军真的能搬出传说中的毁城弩炮,唯独心里相信的不能说出来。

    大教堂持续被石头砸,它似乎变得不够安全。伯爵将妻女转移到御所的地窖内,在可预见的进攻时,妻女就在安全地窖静静呆着,如果一切安好她们可以正常出来,如果河心岛崩溃了,妻女就在地窖里待着,希望野蛮人洗劫巴黎时永远没有发现还有地窖的存在。

    杰拉德之身冲入御所正下方的地窖,这里是家族的藏银处,自然也可以藏人。他推开伪装物,对着木板之下喊了一声,然后掀开了板盖。

    “都安全了?”伯爵夫人贝尔塔在昏暗中精神恍惚地问到突然闯入的丈夫。

    “还没有,但是……”杰拉德一把抓住女儿,带着她回到地面。

    不明就里的贝尔塔也爬了出来,紧紧跟在丈夫后面争问个所以然。

    女儿伊娃很乖巧地趴在父亲怀里,她依旧不知发生了什么事,只有中莫名的难受感弄得她哭泣。

    一家三口就这样冲上二楼的餐厅,与另一家三口相遇。

    杰拉德抱着女儿走进堂弟,伊娃当然认得叔叔的脸,她委屈地擦一把眼泪,默默喊了一声叔叔。

    “大哥,这是怎么回事?”洛特哈德惊问道。

    另外的,贝尔塔带着震惊于怀疑的眼神死死盯着洛特哈德的脸,又因为看到一个不该闯入的野女人站在这里,顿时又惊又气。“洛特哈德,你死而复生?”

    “我从未死。尊敬的伯爵夫人,我的事……就不劳尊贵的您担心了。”洛特哈德平素不喜欢这个图尔伯爵家族的三女儿,自己同样被对方轻视,他的口气也就强硬了些。

    或者说老雨果的三个女儿都是强势女人,她们也都有强势的资本——她们的娘家在罗马时代就是元老院贵族了。几百年的光阴到如今,罗贝尔已经窜了图尔地区的大权,由于此事非常土壤,如今的贝尔塔还不知她的娘家已经易主,自己的二姐夫做了新主人,且暗戳戳的盼着自己被杀呢。

    贝尔塔只想做一个平凡的伯爵夫人,享受幸福安宁的贵族生活,可身逢乱世,平民都有权力逃进森林里避难,贵族反而不能随便逃亡。

    杰拉德二世面对堂弟语重心长说:“如果我一定要战死,无论如何我都不不能看到伊娃遇难。她是你侄女,我只求你能保住你侄女的命。”

    “大哥。”洛特哈德瞪大眼睛一脸难以置信。

    “等你到了城外,再见到那个围城军的头目。你告诉留里克我会奋战到底,如果那个家伙问起你,你就说。唔,伊娃是你的女儿。”

    话已至此已经不需要杰拉德多言,洛特哈德看看侄女那略有雀斑的青涩面容,再联想围城军在默伦城的所作所为。他轻抚伊娃的额头,再看向堂兄的脸:“我懂了。以后她就是我的女儿。”

    “很好。”杰拉德再深叹一口气:“我还要你做出承诺。”

    “请讲。”

    “等你完全安全了,去了南方做了贵族。你必须把伊娃视若己出,不准把她送到某个女子修道院,你要帮我找到一位得体的贵族,将伊娃嫁过去。这就是我最后的请求了。”

    洛特哈德面色坚毅,他扶住侄女的脖颈向堂兄最后承诺:“我不会食言。”

    贝尔塔站在一边哭哭啼啼地听完一对堂兄弟的对话,她知道战争不可避免,危难时刻身为大贵族的她反倒表现得异常冷静,或者说已经认命。

    如果女儿是被小叔子收留,他犯不着对侄女无礼。

    就是小姑娘仍旧不知发生了什么事,她哭得很凶。只见贝尔塔带着泪痕半跪下来,将自己的纯金吊坠挂在女儿的身上,最后抚着女儿的脸微笑着轻声安抚:“以后听你叔叔的话。”

    杰拉德二世痛下决心,他背锅双手:“洛特哈德,带着你的家人走吧。带着伊娃走吧。为了你,我会微微打开大门,你们从桥梁走回去。”

    “好吧。”

    “你最后再告诉留里克,既然确定了进攻时间,就务必按照时间来做。这样,后来人会知晓,诺曼人最强大的酋长没有使用任何卑鄙阴谋,是堂堂正正击败了永不投降的巴黎伯爵。败给强敌我不觉得亏。”

    “好的,你的话我会传到。”

    说罢,洛特哈德一手拉扯着儿子,另一手拉扯着哭哭啼啼的侄女,怀揣巴黎伯爵回敬给留里克的信件,他并无名分的妻子谨慎又窃喜的陪同,他们已经是一家四口的就这样走近已经上了厚重门闩、铁栅栏的南门,静候士兵得令将大门打开小缝。

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