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    另一方面,根据与雷格拉夫的约定,布鲁诺和他的人聚集在城南。

    布鲁诺与五十位部下操持着五粮马车等待出发。

    他不与雷格拉夫坐船离开,实在因为那些船只已经没空位了。

    他们沿着荒废的罗马大道支线走到香农并无障碍,再者以他的身份,途径桥梁也不必交税。

    不过,布鲁诺这小子做了件颇为不地道的事情——他将索罗涅枫丹村的移民都哄走了。

    这些被迁移来的前奥尔良伯爵领地内的村民,他们一直住在被遗忘的角落,现在天真的以为到了图尔就能分到好地方重新开始。

    结果,他们立刻遭遇本地村庄的排挤,继而面对一大片荒地,正在盖房子时又遭遇倒霉的阴雨。

    更令他们闹心的是,伐木居然要交税!罗贝尔的确做出了承诺,可那时候小雨果还没有去世,效忠旧伯爵的士兵立刻制止这种破坏伯爵家族财产的行为。

    城市附近的树林都是伯爵财产,想伐木做柴火可以,还要用粮食纳税即可。

    村民觉得自己遭遇了深深欺骗,这里不是家!当有小孩在阴冷雨天冻死的事件发生,整个移民村子都嚷嚷着离开,但……没有人敢于带头。

    直到布鲁诺和他的“萨克森军”浩浩荡荡而来。

    曾经服役的弓手都知道这个来自萨克森的金发青年,他人还不错。

    村民堵在道路两侧,他们本打算是打劫旅人后带着财物撒腿就跑,继续逃回索罗涅森林过日子,哪怕那里很清苦。

    结果遇到的是这支萨克森军队。

    差一点双方就大打出手,待双方一见都是朋友,误会到此结束。

    在问清原委后,布鲁诺没有多想:“干脆这样,你们都跟着我走,以后就给我服役,我让你们做萨克森公国的自由民。我们要去香农与诺曼人会和,愿意走得跟我来。”

    他可信吗?至少比罗贝尔那个家伙好。至于诺曼人,奥尔良之战时候,那些金发战士对敌人非常凶狠,而对村民猎户们没有任何伤害。

    布鲁诺和他的人也是如此。

    最关键的是,因为凛冬将至他们的新村还没有建好,留在这里依旧看不出希望,一旦开始降雪,大家将陷入冻死的风险中。

    有人出手许诺一个好未来,当有人愿意跟着走,更多人也就从众了。

    于是,打着萨克森旗号的队伍突然膨胀到二百人,收编三十名猎户后,布鲁诺的战士也达到了八十人。

    布鲁诺如今的心态与罗贝尔的确迥异。

    罗贝尔已经贵为伯爵,他完全可以调动直辖区域内的资源,一群穷苦的森林猎户曾一念之间被他当做储备士兵,如今冻死饿死无所谓。

    这些村民并不知道他们其实被抛弃了。

    布鲁诺则不同,堂堂萨克斯公国大公子,他不可能效忠什么图尔伯爵,自己所来只愿意跟着姐夫雷格拉夫一起办事。雷格拉夫跑到了香农,自己当然跟着去咯。

    他缺乏资本,也基本难以再在法兰克南方得到一块封地。想要继续参与战争手里必须有兵,哪怕是一些杂兵也好,人数多了自己也能成一方势力。

    万一呢?一群杂兵经过一番战争也逐渐变成精兵了,跟着雷格拉夫手里事实上的罗斯精兵一起战斗,自己人除非是傻瓜,否则也会逐渐变得善战。

    他还知道,本着兄弟义气,自己再带一些人去投奔雷格拉夫,大家不必担心生计问题。

    于是,守桥的卫兵告知罗贝尔有关萨克森人过桥一事。

    布鲁诺与雷格拉夫同日离开的事情他是知道的,只是这件事与另一部分的报告放在一起就有意思了。

    因为,有卫兵告知谢尔河盘的新索罗涅枫丹村就剩下建造一半的房子,只有木桩与地基,还有打窝棚的痕迹。村民和他们的细软已经消失得干净,显然村民都逃了。

    一群失去利用价值的家伙逃了也罢,罗贝尔本来是看中其中的三十名弓手有利用价值,现在失去了他们,自己也不算什么损失。

    他本不放在心上,不曾想来自桥梁方面的汇报指出,萨克森人的队伍颇为庞大,其中还有一批妇女和孩子。

    情况已经再明显不过!自诺曼人离开仅仅一天,布鲁诺那小子就把一个村子的民众哄走了。

    罗贝尔恼怒了一下,也就只是一下。

    “香农像是个臭水坑,把诺曼人扔过去,把萨克森人扔过去,还有那些无聊的森林人都扔过去。图尔是我的图尔,不能完全为我所用者离开也好。”他是这样想的,再一次手握地方大全,他的心态又恢复到了过去。

    只是,图尔可不是他曾经的莱茵高。

    由于本时代的欧洲人口过于稀少,人口达到一千万人的法兰克,她的人口也主要分布在南方,尤其是阿基坦、勃艮第和北意大利地区,其中又以北意大利人口最多。

    一个有着三十万人口规模的图尔伯国,它已经算是卢瓦尔河沿岸的庞然大物。

    图尔城附近区域从来是伯爵家族直辖地,在接连损失了卢瓦尔和香农两块直辖地后,留给新时代伯爵罗贝尔的还有一块要地——安茹。

    安茹这座城以及周边区域的税赋直接交到伯爵家族,当地的自由民和农奴也都有从军的义务。

    安茹也是南特与图尔的边境地带,实则在十多年前还不是如此。

    她曾属于奥尔良伯爵老厄德,彼时的图尔伯爵也是年老的雨果三世。

    当帝国内战初始,卢瓦尔河沿岸的贵族们蠢蠢欲动,过去难以在谈判桌前商量好的恩恩怨怨,还不如利用这场战争一揽子解决。

    雨果三世不顾年老依旧带兵出征,他直接吞并了安茹,杀死了留在这里的老厄德的亲戚。

    据称,因为这种首开不义的举措,也给其家族招来了诅咒。诅咒没有降临在老头子身上,他最后的、唯一的继承人雨果四世背负起诅咒,挨到843年的初冬还是病死了。

    雨果三世、四世都已过世,奥尔良的厄德也过世了。

    图尔是罗贝尔的天下,他继承了对安茹的拥有,自然就兼任了安茹伯爵。

    威廉继承了父亲厄德的爵位,这位新的奥尔良伯爵也继承了父亲对于丧失安茹的愤怒。

    罗贝尔与威廉的矛盾不可能调和,比起早就过世的雨果三世,这位新的图尔伯爵更是心狠手辣。

    威廉只是觉得河对岸的那个怪物一定会想方设法攻破奥尔良再占有,他完全没想到的是,自己整个家族都在那个罗贝尔的杀戮名单中。

    罗贝尔能较为容易的调用安茹地方的资源,至于从刚刚完成军事占领的勒芒,他也比较在意当地下级贵族反叛的可能。

    雷格拉夫和他的人离开了,码头突然变得空空荡荡,缺乏诺曼人的船只帮助,军队通过卢瓦尔河就只能依靠小型驳船,过河速度就大大降低了。这并不是大问题,等明年春季针对奥尔良的第二场战役,来自图尔和安茹的军队就现在勒芒集结,整合三地人马之后就发动进攻。

    到了那个时候,雷格拉夫和布鲁诺,他们出兵最好,不出兵也无所谓。

    至于南特伯爵的人,他们爱来不来。

    现在,人数翻倍的布鲁诺所部,他们就走在罗马大道的主干道上。

    阿基坦大道历经数百年时光,即便很多路段的石板路已经风化为了沙土,它最下层坚固的夯土地基千年不坏,带着辎重马车的布鲁诺也实在需要这样的一条平整硬路。

    阿基坦大道南起纳巴达(今属蒙彼利埃),经过波尔多、桑特、波瓦蒂尔、图尔、勒芒、巴黎、蒙斯、那慕尔、列日、亚琛、科隆。

    科隆即道路的终点站。

    两年前,罗斯的第一轮远征军就在阿基坦大道的北段战斗,还恶意拆毁马斯河上桥梁,使得这条自古沿用的道路临时中断。

    如今,布鲁诺与他的人,在杳无人烟的初冬时节就在这大道的中段痛苦行军。

    离开了图尔,下一座大城市就是波瓦蒂尔,那里也是阿基坦小国王的御所所在,即是“秃头”查理当前的居住地。

    暂时新收编的人员完全是拖油瓶,手中无人的布鲁诺只能利用这些村民了,现在也不得不保证一路上村民们的生命安全。

    马车与那些村民携带的手推车上都装着一些炊具,布鲁诺这里也带了一大批粮食,事到如今已经顾不得太多。

    他们在一处树林下扎营,至于山林资源归为伯爵家族一事,事到如今已完全不需考虑。

    就地伐木而没有任何的顾虑,这些索罗涅枫丹村的村民也素来如此。他们伐木之后再批成碎柴,妇女就地搜索一些恢复干燥的枯草,乱七八糟的引火物聚在一起,下一步就是弓钻取火。

    本地有不少小溪,取水不是问题。

    问题的关键是粮食。

    只见布鲁诺特意站在一辆马车之顶,他的双脚狠狠踩在装麦子的麻布口袋上。

    众人牢牢关注这位意气风发的青年,只听他以有些奇怪的口音嚷嚷着法兰克语:“我现在把粮食发给你们!吃了我的粮,以后好好给我做事。我不需要你们支付钱财,仅仅希望你们以后好好为我做事。”

    他连续强调这个好多遍,村民们才意识到他们其实从一开始就不必担忧一路上的吃饭问题。

    布鲁诺的宣讲非常重要,所谓吃了他的粮为他做事天经地义,这样村民们也不会欠人情。

    按照计划,他们在抵达卢瓦尔河支流之维埃纳河后,全队不要过桥,而是沿着右手边的支线路前进。那条河畔的小路直接连接到香农。

    如此计划下布鲁诺所部就是在兜大圈子,图尔到香农的直线距离有五十公里,如此一绕路,旅途一百公里不止,这对所有人构成一定挑战。

    白昼时间在快速缩短,布鲁诺无力夜间前进,他们只能利用有限的白天尽量快点走。

    碍于现实,想快步走也是不可能的。自己的部下腿脚很利索,那些村民里就只有猎户们因为生活需要练就有善于奔袭的本事,村妇和孩子可就磨磨蹭蹭了。

    布鲁诺也不逼迫这些弱者,全队就只能迁就于村妇幼童的速度了。

    他们一天时间至多走上约莫十五公里,时间越是延长,他们的速度就越慢。

    他们在进入森林后,阴冷与肃杀感弄得大家精神紧张。

    武装,是应付恐惧的好办法。

    布鲁诺果断下令:“女人孩子留在队中。所有男人们,拿起各自武器护卫队伍。有野兽袭击就杀了野兽吃肉,有匪徒偷袭,杀了匪徒留给野兽当鲜肉。”

    罢了,他就带头拔剑了。

    木杆捆上匕首当短矛,亦或是单纯削出尖锐的木棍,猎户的弓弦也不卸下随时可以射箭。

    村民迅速完成了武装,不过真的能应对偷袭的还是布鲁诺手下的五十个兵。这些战士经过了战争历练,他们为了加入军队或是主动与家人割裂,或是本来就已经没有家人,最后以孤家寡人的姿态向布鲁诺宣誓效忠,他们毫无牵挂打仗时就显得凶狠,劫掠时也不必担心未来遭遇报复,也希望这当一切尘埃落定,可以和自己的主人前往萨克森娶妻过日子。

    他们都愿意相信,自己的效忠能换来在萨克森的新生活。

    一行人的橙黄色衣服在墨绿森林里格外显眼,好在野兽还不至于蠢到孤身挑战一大群武装者,所谓埋伏的匪徒也只存在于图尔地方的传说。

    在罗马大道附近埋伏起来伺机劫掠,藏匿于森林的匪徒时常会干这些事。

    随着内战爆发,阿基坦大道附近的贵族们动作频繁,军队来来往往,他们在攻击敌对势力之前,自发得将道路附近的匪徒清理一番。遑论匪徒,仅仅是住在道路附近的村庄,村民会首先以各种理由遭到征用,或是拿出钱粮牛羊当特别税赋,或是连人也带走去给军队做苦力,必要时发一把斧头也充当民兵参战。

    匪徒的本质几乎都是破产农民,不愿做农奴的人索性落草为寇了。

    可贵族们把零星分布的村庄逐渐消灭,贵族为了更快控制与调集资源,有意无意将领地的村民向主城迁移,客观上就是剥夺了匪徒可以抢劫的肥羊。

    多年下来,匪徒团伙若不走出森林向最近的领主宣誓效忠获得招安,就是在森林里自力更生做不好的自然消亡。

    索罗涅枫丹村,村民的存在并不在罗马大道附近,他们也会偷偷做打劫的伙计,只是他们也在艰难的从事农业生产,因从来不会影响奥尔良伯爵和图尔伯爵的实质性利益,出兵歼灭这群森林居民得不偿失,贵族也就留了他们一条命。

    然而时代的浪潮终于扑到他们头上,他们现在已经背叛了图尔伯爵,就只能找寻新的主子求个平安。

    最后他们平安通过森林,面前赫然出现的就是一座有着一连连串石拱的孤零零石桥。

    石桥附近没有任何的建筑,看上去连村民活动的影子都没有。

    身后是大片的森林,正前方是维埃纳河与南方的新一片森林。

    维埃纳河较为宽阔,这是石桥有一串石拱的原因。桥梁怎么看都是饱经风霜,听着耳畔不住的沙沙声,庞大森林正在晃动,天空一轮金光闪闪的太阳,同时万里无云。

    此时此刻,整个世界的景象令布鲁诺都有些恍惚了。

    就仿佛世界上仅有自己与部下这二百多号人。

    “蠢啊,罗贝尔。你大可派人在这里设立一个据点,把桥梁控制起来收取旅行者的过路费。”

    想到这儿,布鲁诺摇摇头。

    他不需要做怀疑,在过了谢尔河桥后遇到的新的一座桥梁、新的一条宽阔河流,它就是维埃纳河无误。

    “到此为止了!”他高举起右拳,遏制住一行人的喋喋不休。

    他大拳头又指向右手方向,那里即是西方。

    “已经是最后的旅途里。很快,我们左手边是维埃纳河,右手边就是香农的丘陵森林,沿着你们都看到的小路,我们去香农!”

    “吼哦!”学着诺曼人的样子,布鲁诺的这群法兰克人、高卢人混合起来的队伍也摆弄起维京战吼,仅为最后的旅程壮胆。

    至此,经过多日的跋涉,这支奇奇怪怪的萨克森军队即将进入香农地区,即将与香农的村庄相遇。

    布鲁诺所部的确非常磨蹭,雷格拉夫的船队早已抵达,在其抵达后也告知当地人,一支友军正走陆路向香农移动,望周知。

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