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    巨大的树干被人群、鹿群合力,才拖曳到冰封码头,在这里等待大树的是进一步的加工。
    码头的栈桥被积雪覆盖,广阔的河流被坚冰覆盖,岸上,一批船只附着着大量的积雪。似乎这是一幅死寂的景象?实则根本不是如此。
    码头不但成了木材的堆放场,也成了原木加工场所。
    大树仅仅被拖曳到码头,留里克转头就落实了自己的许诺。
    承诺的劳动者三磅的麦子奖励,立刻就化作了现实。这份恩惠针对的不仅仅是罗斯人、佣兵,尤其是针对那些奋战的部落民。
    恩惠的范围扩大了,仅仅这一顿晚餐,整个艾隆堡目前的居民,就累计消耗掉了多达五百磅燕麦。部落的孩子们完全是人生第一次,小小的肚囊居然被一大堆麦子填满,那么饱腹感就是它们认为的幸福。
    这还仅仅是人吃的麦子,那些劳苦功劳的驯鹿,它们干脆消耗掉了接近一千磅!
    只有当留里克真的认真统计谷物消耗后,他才意识到自己之前的估计是幼稚的。
    的确有七万磅粮食运抵这里,它重量超过二十五吨。
    一千年后,转运这个数量级的粮食只需要一辆重卡即刻轻松完成。
    当前的时代,转运它们,罗斯人可是动用了大量的载货雪橇。雪橇普遍是近期制作完成的,使用的材料多为橡木,故而整体结构颇为坚固。雪橇普遍可以载运多达两吨的物资,由它们运输粮食本身并没有问题。
    当下的问题是,纵使有这么多粮食,长此以往的勒令整个定居点的民众,去做高强度的冬季物资生产,尤其是砍伐、运输、深加工木材,粮食完全可在两到三个月消耗殆尽。
    固然大量粮食运抵是为了给劳动力充足保障,它们需要有更大的作为,就是给艾隆堡居民的余粮,也算是一种从他们手里拿走大量铁器后的有益的反馈。
    极端的伐木行为应该告一段落。
    树还是要砍的,就是要做出一定的限制。
    这不,那些普通小树已经无需继续砍伐,消化掉满地的树干,对于艾隆堡就是艰巨的工作。
    砍伐的重点完全集中在针对那些“鹤立鸡群”的高大云杉,为了得到它们,留里克不得不派遣大量精壮之士,还有最强壮的一批驯鹿,提供大量的麦子作为它们坚强的后盾,这才在罗斯人的光明节前夕,砍倒并运走了五棵大杉树。
    它们的高度差别有些大,不过最短的一棵也超过了20个stika。
    整体而言,它们的高度还是太极端了。
    就在勇敢者砍伐最高大的树,另一些人却在做着一项非常精细的工作。
    那还是要从运输物资的队伍抵达说起。
    养鹿人带着部分鹿群去做冬季放牧了,他们不会消耗一丁点的艾隆堡物资。留在定居点的人们,他们积极的伐木完全就是实质上的被留里克雇佣,提供麦子作为报酬也变得理所当然。
    生活增加了挑战,无聊的感觉似乎被冲淡了许多。
    一个安静的夜,仅有一批轮岗的佣兵,再艾隆堡木墙的各个大门外点燃篝火。他们奉命做守夜人,烈烈篝火为之驱散寒意。
    这一夜留里克还不想早点睡觉。
    一捆在油灯光照下呈现灰色的、有成年男子大腿粗的树干,被佣兵抗到留里克的宅邸议事厅了。
    部落的首领梅察斯塔自然也坐在这里,今日他被留里克要求坐下来,就是奉命见证这些树。
    留里克也不知此人是否如耶夫洛那般,对于“灰树”很了解。
    “你可识得此树?”
    “这……难道是从林子里砍伐的?”梅察斯塔的表情充分说明了他毫不知情。
    “嗯?你确实不知晓?”
    “是的。看起来这些树干颜很特别,就像是溪流的那些卵石,多半都是灰色。”
    “我的佣兵队长告诉我此乃灰树,是制造弓的最好材料。”留里克再度问询:“我还以为你知道的。想不到……”
    “是做弓的上好材料?说实话,我确实没有见过。主人,我可否触摸一下。”
    留里克耸耸肩:“当然,你自便吧。”
    灰树即为白蜡树,它的树皮是在褐色中整体偏灰,对色彩比较敏感的人,很容易在树林里发现它。另外,野生的白蜡树的一大特点,就是树干非常笔直。
    梅察斯塔这辈子的确是首次见到白蜡树,既然此物是做弓的好材料,它至少得表现出很好的弹性。他解开麻绳,找到一根比自己小臂粗不少的木杆,尝试用脚踩踏将之拼命踩弯。
    结果呢?树干有了非常明显的弯折,当梅察斯塔泻力后,树干瞬间恢复原状。
    这个名叫“灰树”的神奇树干,彻底刷新了梅察斯塔的认知,整个人的脸色也从审慎变成狂喜。
    “它真是做弓的好材料,可比我们常用的橡木好太多。”
    “当然。”留里克耸耸肩,“我想你们选用橡木也是权宜之计,橡木非常坚硬,它应该拿去造船。你们科文人都非常善于射箭,现在我命令你,用这些木材制作一批长弓。对此我不会要求你们有别的进贡,你们做好了弓,就属于你们的武器,我唯一的要求是,如果我的军队将与敌人作战,你必须派遣一些弓手为我而战。”
    梅察斯塔一下子就明白过来,原来这些制弓的木料,并不是赏赐那么简单。自己的部落上缴了上千把手斧、矛头的贡品,部落为此背负了很沉重的负担。结果留里克在收取贡品的同时,也将一批麦子和这些制弓材料作为回馈。彼此之间真的有种商业交易的感觉,哪怕留里克嘴上没有这么说。
    梅察斯塔越想越高兴,不禁询问道:“我的主人,你们从哪里得到的这些珍贵的木料?”
    “从一座神奇的小岛上。”
    “哦……”梅察斯塔乐呵的老脸有点僵硬,他觉得此乃罗斯人保守的秘密,就没有继续过问。
    事实是留里克说了实话。
    欧洲这片地域,虽然不适合使用筋角复合弓,但在15世纪,一批木料和牛筋制作的复合型十字弓,已经投入战场。当然,随着钢臂十字弓的量产以及其相对前者低廉的维护成本,钢臂十字弓成了一个时代的远程武器的主流。
    以紫檀木做长弓,那几乎成了不列颠居民的专属,为了得到温暖地中海生产的紫衫木,他们付出了很大的价钱。
    欧洲其他地域的单体弓,相当多的就是用各种橡木打造。说到底这也是权宜之计,射箭五百次,掉磅是必然。
    他们也不是不懂白蜡杆做弓的精妙,只是欧洲这个地界的白蜡树分布也很奇特,它们主要生长在南方地域,哪怕该物种可以忍耐零下二十度的极寒,却不意味着它可以在诸如芬兰地区大范围生长。
    像是科文人曾定居的奥卢河流域,白蜡树并不存在,那么在更北方的凯米河流域,它就更不存在的。甚至于人工的将树苗迁移到艾隆堡种植,结果还是在冬季被冻死。
    留里克相信那个“坚硬石头岛”,也就是戈格兰岛,它因为地理原因使得芬人爱沙尼亚人没有能力染指它,岛上绝不是区区五科白蜡树,继续探索一番,那里一定得有一片白蜡树林。
    用白蜡木做长弓,当然还是比不上紫衫木,那也比橡木弓性能好很多。
    留里克问及关键的问题:“现在木料交给你了,你能制作多少张?记住,我不要短木弓,我要你制造一批,和你的身高相仿的长弓。”
    这可令梅察斯塔稍稍犯了难。
    “唔,大概……二十张是可以的。”
    留里克使劲敲了敲木地板,大点声问道:“你手下有多少可以拉弓的男人?可有三十名?”
    “有!如果算上一些即将长大的男孩,三十名肯定有的。”
    “那就是三十张弓,必须和你的身高等长。”
    “啊这!是不是太极端了。”
    “不极端。听着,只有长弓能发射长箭,才能令箭非得更远。你照着我的要求去做就行了,等你完成了,我们得去猎杀几头熊试试效果。”
    就这样,梅察斯塔开始组织人手,运用最新得到的优质木料加工极端长度的弓。
    他们使用传统的办法,即先切割木料,自从有了铬铁做的坚硬有锋利的刮刀、砍倒、斧子和锯子,加工木料的效率达到了前所未有之程度。
    木料被切割成有儿童小臂粗的近乎于圆柱体的木棍,加工至此,弓的优异弹性和不错的硬度皆有表现。只是它是圆柱体,留里克又下大了命令,也就是要求制作弓的科文人,用刮刀把它刮得扁平,也就是变得酷似扁担。
    他们从未这样加工过弓,其实仅仅是不知道这样做的好处而已。
    这个时代,欧洲的单体弓的弓臂清一色的一根圆柱体木棍,并不优良的结构使得它的
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