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    一切尽在留里克的算计中。加上计划赏赐的两万磅粮食,又要增运五万磅,仅仅是运粮的雪橇都是个庞然大物了,好在新时代下罗斯部族并不是很缺拉雪橇的驯鹿。这么多的粮食留里克从来无意真的赏给梅察斯塔的手下,燕麦可是一种极为耐储能量密度又很高的粮食,是本时空北欧给予重体力劳动者最好的犒劳。
    如果说位于波的尼亚湾最北方的海滩,这一带除了一座矿山外,还有什么值得开发的资源,那就是树了。
    留里克满脑在都是造舰计划,介于他丝毫没有财力去建造一艘铁甲舰,甚至铁龙骨、铁船肋都是没有能力,那就只好完全依靠坚硬的木材。
    固然是好的造船木材当为橡木,此地是否有大片的橡树?答案显然是否定的。他又不是初到此地,一年前漫长的行军,留里克已经断定此地最多的就是多个品种的非常耐寒的松树。橡树等其他树种应该也是有的,就是它们需要好好寻找。
    即便没有那么多的橡木,从不意味着船就不好造了。松木肯定是比不过橡木,那也比大多数木头,在硬度、韧性等方面都要优秀。
    留里克倒也犯了一个错误,便是因为没有认真近距离观赏,多数时间只是远远观摩远处的树林。他将那些林子默认为松树林,其中明明夹杂着大量的北欧云杉。
    或许这也不是他的错,因为红松与云杉,在分类学上都算是一种松树,若不是近距离观察笔直如擎天柱般的它们,当然看不出区别。
    艾隆奥拉瓦堡的木墙和内部的所有房子,全部由敦实的松树搭建。房子建成之际,室内自然弥漫着浓厚的松脂气息,它挥发一阵子问题也就没有了。
    奥托带领的船队胜利完成了今年度的最后一次索贡,也是首次在新开辟的税源里完成索贡。
    首领家族的财富增长得非常厉害,就是银币损失非常惊人。银币全部化作了粮食、皮革和铁质工具了,站在船头的奥托远眺南方的家,他愈发想着儿子的解释是正确的。
    人活着,为的就是获取它们,而不单纯是漂亮的银币。
    那么等待他的是一个安逸的冬季?不!对于罗斯的勇士,冬季的严寒只能锁住懦夫,真正的勇士敢于和严酷的自然搏斗。
    这些当然只是漂亮的说辞,奥托这几年愈发的喜欢鼓动族人冬季狩猎,且族人也都乐于追随。曾经一张鹿皮仅能卖上一个银币的时代完全过去,巨量的货币涌入罗斯堡,大家看似变得非常富有,实际仍是贫穷。
    更多的皮革商人,为了更多的皮货涌入罗斯堡,甚至不乏决定就此脱离曾经的部族,成为新的罗斯人扎根。奥托知道那个佛德根,一个豢养奴隶开办皮革、麻布裁缝制衣的作坊。留里克指名道姓的计划将一部分松鼠皮卖给那个男人,奥托决定履行做出的约定。
    这一次,奥托会履行他对儿子许下的全部诺言。他也仅仅能在故乡逗留区区两个月,又要带着族人踏足冰海一路北上。
    曾经安逸无聊的冬季变得热闹起来。
    一批凿冰捕海豹的渔民,长时间就待在冰上。大量的海豹被卖给祭司熬油,渔民得了便宜,祭司尤其是帕尔拉,她组织着留里克麾下的十名被赐予名字的女仆,主要承担起繁重的制肥皂工作。制作肥皂的产业链,产能高峰期就在冬季,也必须是在冬季,那些海豹才会故意吃得很肥美,也才能制作出最好的肥皂。
    有趣的是,因为罗斯堡的许多人家在过去的时光里完成了住宅的升级,他们紧跟留里克的脚步,完成了房子的“诺夫哥罗德化”改造,便是升级为木刻楞、房主睡木床。石头和黏土堆砌成的壁炉系统,则长足的保证了居民的冬季供暖安全。当然,为了伺候炉子他们也必须消耗大量的木炭或是木材。终归那些燃烧的灰烬,被当做废物被扔到户外。
    灰烬就是草木灰。尤其是制陶匠们应了铁匠们的高炉冶炼生铁水的浇铸模具的需求,陶匠大肆消耗罗斯堡本就开始变得贫瘠的木材资源,也就产生了更多的草木灰。它们就成了制作肥皂的碱水原材料。
    就像是一千年后的时代,支撑起世界运作的就是煤炭、石油这样的化石能源,它们是工业的血液。
    罗斯堡已经形成了一个手工业系统,它距离升级为初步的工业为时尚早,但工业时代拥有的契约制度、雇佣与被雇佣,已经开始形成并在运作。
    系统也是有着能量之源,那就是来自于附近大树,是柴火和木炭燃烧带来的无尽力量,促成了罗斯堡金属器、陶器、玻璃器、烈酒、皮革鞣制、肥皂的产业运作。
    当然,开始了里程碑式的的大船的建造事业,更是依赖于木材之源。
    要获得高耸的大树,需要深入内陆,再费九牛二虎之地将其拖拉到海边的造船作坊中。最有造船能力的霍特拉家族,倘若没有合适的木料,指望他们短时间内造好新的货船就是一种奢望。
    好在这个霍特拉早已与留里克做了约定,那便是造船的一些重要材料,留里克会他们想办法搞到。
    奥托最后的航行仅仅两个白天的时间,就被强劲北风吹着,一路吹回了罗斯堡坐在的峡湾。哪怕这些货船天生的航速慢,只因风力足够强劲,它们的速度颇为感动人。
    留里克就住在艾隆奥拉瓦堡里,成为了这座定居点的最高的领袖。
    他可以任意的发号施令,麾下的佣兵诸如耶夫洛等人,谨遵他的命令,其他定居的罗斯人,也乐意听命于未来大首领的安排。
    要提防科文人造次吗?完全用不着。
    梅察斯塔非常乐见于自己的女儿,被留里克当做家人看待。两个孩子甚至谁在一张木床上,他真是恨不得自己的女儿再长大一些,只要她能为留里克诞下哪怕是一个女儿,有着孩子作为纽带,钢铁松鼠部落未来的日子必将更好过。
    极北的定居点,降雪期似乎意外的滞后的。气温简直每天都在降低,直到奥托船队离开后的第四天,大河上的浮冰已经清晰可见。
    其实留里克是不知道,远方奥卢河入海口的那个岛,冰蛋又双叒叕的产生了。它们的出现恍若神迹,其实是整个波的尼亚湾冻结的序曲。
    海湾最北方冻结已经开始,气温也会逐渐下降到夜里最低零下30℃的恐怖低温。没有厚实的皮毛,只有最强壮的罗斯勇士能硬抗一两个小时,但红松和云杉,根本不畏惧这等寒冷。北极熊与驯鹿,照样在这样极端的气温下活动。
    直到第十天,儒略历已经是十一月七日了,白天的时间已经非常短暂,昔日的阳光突然被乌云遮掩,世界更加黑暗,人人都意识到一场降雪即将到来。
    雪终于下了!
    那些滞留在矿山的“墓园山堡”的所有人,尤其是妇孺,他们在女祭司的带领下,当天空开始阴暗之际,就带着细软,或是坐着载重能力非常有限的驯鹿小车,或是徒步,走过直线距离相当于五公里的曲折林中路,回到了最为敦实的、赐予大家安全感的艾隆奥拉瓦堡。
    大雪来了,它来得并不单纯。
    户外的世界如同一位冰霜巨人在肆虐,呼啸的寒风裹挟着如同锐利军刀一般的雪花,切割着艾隆堡的木桩。包括豢养的拉车驯鹿,它们都被驱赶到坚固的木质鹿圏,它们停止一切劳作,就啃食着早已为之储备好的干枯牧草。
    即便是对风雪有着极强抗性的鹿,它们也是本能的躲避者大风雪。野生的驯鹿群都会待在茂密的松树林里躲避雪灾,等风雪结束再出来扒雪啃草根。
    至于人,大家就待在厚实的木屋里。得幸于高大的木墙,它就是一道强悍的屏障,抗下了北风的侵蚀。倒也有两座一开始就建筑得不那么牢靠的塔楼,在大风雪的初期,就在狂风下轰然倒塌。
    堡垒内部出现了塔楼的残骸,却没有任意一人去清理它。
    风雪真是太严重了,哪怕是穿着厚实,贸然地置身于户外就是一种找死。
    留里克就待在自己的家中,梅察斯塔和他的女儿赛波拉娃,被要求住进来。当然还有耶夫洛,这位芬人佣兵队长,就是留里克最为信赖的打手,也是未来当予以重任之人。
    户外大风雪,呼啸之声极为骇人。
    温暖的室内倒是另外一种景象。留里克带来的两大包燕麦,一袋子赏给了留下来的佣兵,剩下的就是自己享用。
    他们如同囚徒,被迫待在木屋里,在大风雪停止前,终日以吃燕麦粥、啃鱼肉干度日。
    留里克至少在房子里隔开一个小房间,那就是房子的厕所,实际就是一个蹲着方便的旱厕。也唯有这个小隔间,是整个木屋里最为寒冷的。
    因为他的死命令,那些批量建设的房子都有这样的独立厕所,一开始人们都觉得这样的设计并没有想象的那般带来多大的方便,直到风雪降临。
    又是一个极为无聊的日子,室内的照明全靠柴火,以及慢燃的油灯。为了节约燃料,照明
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