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    其实从一开始,古尔德就透露的盟主奥列金因为管理的需要,故意在其宅邸的附近,规定这片区域是专职做生意的地区,甚至还规定了他本人控制的酒馆的位置,乃至各路奴隶贩子兜售奴隶的场地。
    无论是贩卖奴隶,还是贩卖廉价的陶器,亦或是每年秋季最大宗的粮食交易,奥列金规定了这些交易几乎都只能在固定的集市完成。
    留里克猜的很正确,奥列金确是一个贪婪的人。
    所谓贪婪,实则也是现实原因逼得。
    要供养一支人数多达五百人的“常备军”,还要准备足够短时间内武装两千人的铁质武器,甚至还包括更换、维护船只的费用。这些根本就是梅拉伦部族的“防卫开支”,也就是现实意义上的军费。
    当一个部落集团的人口达到了某个临界点,相当于国王的权力机构会产生,一群听命于国王的朝臣、一支仅听命于国王的常备军也会诞生。为了供养军队,税收制度也是自然的诞生了。
    用强硬手段将各路来梅拉伦做生意的人约束在一片场地,归根结底就是要满足收贡品很方便的切实需求。
    时代就是这样,没有造纸术,卢恩文仅有少数人懂得,且该文字经常以咒文形式刻在石头和木板上,只有祭司群体会经常使用。
    在人们的日常生活里,文字几乎是不出现的。正是这样的原因,名为书吏、税收官的技术官僚也是不存在的,这就迫使哪怕贵为盟主的奥列金,也必须亲自下场去定去收取贡品,能收取多少贡品,他只能估计,因为这样的技术条件下税收的量化几乎是不可能的事。
    贡品是年年收,自从渗透罗斯堡的细作告知他罗斯人发明了“tax”的概念,仅就罗斯人的行为让他产生误解,不过这是一个让他兴奋的误解!
    这不,奥列金又要带着手下亲自扮演税收官,这一次他不是去讨要贡品,而是有样学样的去收取tax。
    到底何为梅拉伦式的tax,奥列金有自觉很合理的说辞:“你们在我的地盘做生意就必须给贡品。你们做了生意赚取了很大的利益,就必须给我tax。”他估计到商人们都是不情愿再掏出一笔钱,但钱是必须要收的,为了打击那些据不交钱的人,豢养的私军可就有活干了。
    这么看来,奥托带领罗斯人的索贡航行,就是武装搜刮诺夫哥罗德人的财富以养肥自己。奥列金也在做一样的事,只是他的割麦的镰刀,无论是现实意义,还是比喻意义,镰刀都是在收割自己的族人。
    对于今天的奥列金,或许真是一个意义重大的日子。他已经做好了决策,这就换上华丽尊贵的衣装,组织起多达五十名私兵,准备来一次武力收税。
    为了在迟到的注定欠收的收获季之前再捞一笔关键的款项,他已经做好万全的准备。
    就在那被敦厚橡木围起来的木墙内,他的私兵队长再度谨慎的问了一下:“主人,您真是确定了?如果那些人不给钱,就真的斩杀一两个?”
    “对,如果坚决不给钱就处死两三个,这样其他人就能乖乖给钱。”
    “可是,他们不是你的……”
    “我的族人?不仅仅是。”奥列金最后再看看自己的手下:“兄弟们,想想你们自己手里的钱,如果我们不去压榨那些人,我如何给你们更多的钱!现在居然有人对那些家伙说情?难道你们不爱钱了?”
    奥列金身上并不存在什么“被众神爱戴”之类的神秘主义光环,他无法用这些手段笼络人心,他所能掌控的最佳手段,就是豢养私军,巴结梅拉伦部族的富裕户,以此控制着盟主的宝座,基本上他的权势就是靠着五百多人训练有素的私军在维持。莫看手头兵力就这么点,他的军事实力已经无人能敌。
    奥列金这么一鼓动,有着恻隐之心的人纷纷坚定了信念。所谓如果有谁要受穷,只要不是我受穷,那就万事大吉。
    沉重的橡木门被打开,一众穿戴皮甲的持剑战士率先踏出,紧接着,才是穿着镶着金丝的雪貂衣装的盟主奥列金,他今天打扮得不似战士,而是一名富商。这仅仅是表面功夫,在他的皮衣之下,可是穿戴着锁子甲的!
    兔子逼急了还能咬人,奥列金自觉需要提高警惕,他就怕被自己搜刮太严重的小商人会突然化作亡命徒。他真是太了解梅拉伦人了,自己的族人看似纷纷成了与世无争的农夫与渔民,实则大家骨子里统统是好勇斗狠之徒。
    但今天的情况确实很不一样。
    奥列金看到,居然有一大群衣衫褴褛的小孩,他们身上几乎就剩下几片遮羞布,居然一股脑的向自己冲来。
    “该死!是敌人的袭击者吗?护驾!快护驾!”
    天知道怎么会有一群孩子待在自家门口附近,他们好似从一大堆土坯房里钻出来似的,可他们绝对不是梅拉伦本地的孩子,因为整个部族的居民都畏惧自己身为盟主的权势,只要怒气爆呵,所有小儿都被吓得嚎啕大哭。
    一众护卫不着急拔剑持斧,他们纷纷站在自己主人身前,非常熟练的构成一条人墙。
    他们很善于此道,所谓倘若发生战争,届时大家身披重甲、牛皮盾,也要构成人墙护卫主人。
    孩子们就是饥饿的小狼,他们的目标直指衣着最华丽整洁的奥列金,一边跑一边嚷嚷着给口饭吃。
    只顾着保护主人的私兵们纷纷提起脚,对着这些干瘦的孩子就是猛踢。
    被人暴力的踢倒,孩子们依旧顽强的站起来,哪怕是爬着,也要爬向奥列金。
    他们都是些身形消瘦的孩子,其中似乎还有女孩。他们年龄虽小,迸发出的意志力竟然让奥列金产生了一丝恐惧。
    孩子继续被私兵踢倒,他们又爬起来,嘴里嚷嚷着饥饿,继续伸着瘦弱又颤抖的小手,伸向奥列金以求得一个拯救。
    他们的目的实则非常单纯,只为了讨一口饭吃避免饿死。
    奥列金从未遇到这种事,他如何去倾听一群突然冒出来小孩的意思,见得这群“肮脏的家伙贼心不死”,这便下了狠心。
    “卫兵,给我打!谁爬过来就打,直到打死!”
    殴打小孩?众多的私兵自觉有辱自己的名声,既然主人催得紧,他们也就不当人了。
    遂有私兵拔出剑,锋利剑刃一亮,不少乞食的孩子终于感到了怕,便纷纷开始逃窜。
    难道逃窜就能避免被杀?
    逃跑的孩子被纷纷追上,私兵并未真的一刀毙命,而是遵从奥列金最新的命令,那就是用拳头一点点的折磨这群“挡在自家门口的野狗”。
    孩子的哀嚎声此起彼伏,一些梅拉伦人本地人寻着声音悄悄凑过来,见得被打的并非自家孩子后,一声叹息便自觉的回避。
    那可是最有权势的首领啊!并没有人胆敢去阻止首领的行径,事实上大家见到被揍的是乞讨的小孩,一些人心里暗暗叫好,希望首领消灭到这些潜在的小偷。
    也有人闻讯而来,真的当众露出了笑容。因为现在发生的,正是他们希望的。
    是啊,若是没有被人教唆,饥饿的逃难而来的外族小孩,怎会冒失的跑到首领家门口蹲点儿呢?
    不远处传来孩童的尖叫与啼哭,那声音之惨烈瞬间引得留里克的警觉。
    “耶夫洛!”
    “在!”
    “有父母在揍自家孩子?你不是说前面不远处就是盟主的家?难道盟主是这样教育他的子嗣?”
    耶夫洛听得想笑,倒是随行的佣兵有人指出:“主人,那个奥列金的儿子已经三十岁了。”
    “也许是教育孙子?”留里克耸耸肩:“走吧,我们寻着声音看看到底出了什么事。”
    须臾,留里克一众已经看到了奥列金宅邸那立起来的木头围墙,尖叫声依旧此起彼伏。
    再穿过几间土坯房、偶遇几个面色凝重行色匆匆的妇女后,混乱的场面尽显大家眼前。
    留里克的头皮一紧,浑身都在颤抖。
    “这是怎么回事?!耶夫洛,一群持剑披甲的人,他们在……啊?!在殴打小孩?!”
    “哦,看起来是的。”阿里克一脸淡然的看着那些披甲人的暴行,罩袍之下是他鄙夷的眼神,他摇摇头:“但愿他们对付哥特兰人的时候也有这种勇武。呸!是我高看他们了,梅拉伦人是只敢殴打孩子的懦夫,他们根本不敢对哥特兰人动武。”
    留里克暂不做评论,他即刻审视了一下周遭的环境。
    在那高大敦厚的木墙前,是一片被人踩踏得非常坚实的小型广场。一群身上几乎只有遮羞布的小孩聚在木墙根儿,他们被披甲持剑人包围住,正战战兢兢瑟瑟发抖。
    另有十多个孩子正在被殴打,看着架势,一个衣冠楚楚的男人明显是头目,此人就是在授意施暴者往死里打。
    留里克越看越气,他也发觉到跟在自己
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