第176章 愿荒地平安无事，愿家人安康
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你们双亲皆已仙逝，在这世上，他们的大伯父与大伯母，作为至亲长辈，自然有权过问并介入你们的生活琐事。因此，尽量不要与他们产生嫌隙，这对你们并无益处，反而可能徒增烦恼。
“伯父既然已经为我深思熟虑，谋定而后动，我这颗悬着的心也算是放了下来。”李颂筠轻声道，眼中闪过一丝感激，“我还想斗胆劳烦伯父，陪我亲赴县城一趟，将此事彻底处理妥当，以免日后再生枝节，平添诸多是非。”
“也好，此事宜早不宜迟，你且看好日子，知会我一声，我与你一同前往。”村长满口应承，脸上露出一丝凝重，“确实应当尽早解决，以免日后再生波澜，影响你们的安宁。”
一番言辞恳切的对话后，事情已然有了定论。李颂筠没有在村长家中过多逗留，简单寒暄了几句，便起身告辞。
离开村长家后，她踏上了回桂花村老宅的路。这座宅子，对她而言，承载着太多的回忆与过往。虽然如今一家人都已迁居镇上，回来的次数屈指可数，但这里的一砖一瓦，一草一木，都仿佛在诉说着往昔的故事。
这座宅子，自建成之日起，便未曾真正住过几日。当时为了这座宅子，她可是费尽了心思，从设计到选材，每一步都亲力亲为，力求完美。那时的她，满心以为会在这个村子里度过漫长的岁月，因此，对宅子的每一个细节都格外用心。
然而，世事无常，人算终究不如天算。谁能料到，未来的日子里会发生怎样的变故呢？
此刻，君流尘的那些护卫已经住进了这座宅子。由于之前也曾住过，所以这次并不需要花费太多的时间去打理。屋子空置了许久，但门锁紧闭，灰尘并未肆虐。
走进庭院，只见桃李已谢，翠绿的枝叶间挂满了细碎的小果子，宛如一颗颗绿色的珍珠，虽然还很小，却充满了生命力。满院的树木郁郁葱葱，春意盎然，仿佛置身于一片绿色的海洋中。空气中弥漫着春日里独有的淡淡芬芳，让人心旷神怡，陶醉其中。
这样的画面，仿佛一幅精美的画卷，缓缓展开在李颂筠的眼前，让她的心情也变得格外宁静与美好。
李颂筠环顾四周，那熟悉而又略显陌生的宅院仿佛在这一刻重新焕发了生机，她的脚步不自觉地迈向了连周氏所在的方向。在这个偌大的宅邸中，连周氏就如同那温暖而坚实的灯塔，默默守护着这片天地，尤其是现在，康王府的护卫入驻，更是需要她这位细心周到的女管家来协调一切。
厨房里，烟火气与人声交织成一幅温馨的画面。李颂筠轻轻推开门扉，一眼便瞧见了连周氏忙碌的身影。她正低头仔细挑选着篮中的菜蔬，那双布满岁月痕迹的手，此刻却显得格外灵巧而有力。阳光透过窗棂，洒在连周氏慈祥的面庞上，为她镀上了一层柔和的金边，那份母性的光辉，温暖而不刺眼，让人不由自主地心生敬意与亲近。
“哟，是大小姐回来了啊！”连周氏抬头，眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复了平日里的平静与和煦。她的声音，如同春日里拂过心田的微风，温柔而又亲切。
李颂筠微微一笑，自然而然地卷起袖子，蹲下身子，与连周氏并肩作战，一同收拾起那些绿油油的蔬菜来。“刚进门，就想着来看看您。现在连芷和靖诺都不在家，您一个人在这里，可还习惯？”她的语气里满是关切，仿佛是在询问一位久别重逢的老友。
“习惯，习惯。”连周氏笑得眼角的皱纹更深了几分，那是一种历经沧桑后的豁达与从容，“孩子们大了，总要有自己的天空去翱翔。咱们啊，能做的，就是在这里等他们回来，给他们留一盏灯，一桌热饭。”
李颂筠的手微微一顿，心中涌起一股难以言喻的酸楚。她苦笑，思绪飘回了前世——那段记忆中，母亲的身影总是模糊而遥远。即便偶尔相见，那份疏离感也如同薄雾般笼罩在心头，挥之不去。母亲虽时有补偿之举，但那份歉意背后的情感，似乎总是少了些真挚与深刻。而她，也早已习惯了在家族中扮演那个可有可无的角色，仿佛有无母亲，对她的生活并无太大影响。
而今生，虽然有了两位母亲的疼爱，但命运似乎总爱与她开玩笑，让她始终无法真正享受到那份血浓于水的亲情。她从未成为孤儿，却总感觉内心深处有一块地方，是空荡荡的，缺少了那份最纯粹的母爱。
阳光依旧明媚，厨房里的欢声笑语似乎掩盖了这份淡淡的忧伤。李颂筠与连周氏一边忙碌，一边聊着家常，那些关于生活、关于成长的点点滴滴，如同涓涓细流，缓缓汇入彼此的心田，让这份没有血缘关系的亲情，变得更加深厚与温暖。
“周婶啊，您能放宽心，真是再好不过了。靖诺和连芷都安然无恙，您这心里的大石头也该落地了。特别是连芷，这孩子真是越来越出息了，在一品斋里也是勤勤恳恳，丝毫不见懈怠。”李颂筠的话语中带着几分感慨，仿佛晨光中不经意瞥见的那抹娇艳，让她不由自主地想起了今晨遇见连芷的情景。
那时的连芷，经过一番精心的装扮，宛如春日里最耀眼的桃花，粉嫩娇艳，妙龄的风华在晨光中更显动人。她的美，是那种让人一眼难忘的惊艳，即便是在这南白县城里，恐怕也难以找出第二个能与她比肩的女子。她的笑容，如同晨曦中绽放的桃花，明媚而温暖，让人心生欢喜。
“她能有所成长，自然是好事。这孩子啊，以前确实是被宠坏了些，但本性纯良。再过一两年，若是大小姐您能慈悲为怀，为她物色一位忠厚老实的夫婿，让她能过上安稳的日子，那就再好不过了。”周婶的语气中充满了期待，眼中闪烁着对连芷未来的憧憬。
“周婶，这事儿您大可放心。”李颂筠笑着回应，语气中满是诚恳，“只要连芷有了心仪之人，而对方也愿意与她共度此生，我自然会全力促成。看到身边的人都能过得幸福，我这心里也是由衷的高兴。”
然而，李颂筠心中也不免有些忧虑。她深知，连芷的美貌或许会成为她寻找幸福路上的阻碍。毕竟，在这个世间，有多少人能抵挡住美貌的诱惑，又有多少人能真正懂得欣赏内心的美好呢？
“只希望她能找个普普通通的人，平平淡淡地过完这一生。有时候，过高的眼界反而会害了自己。”李颂筠轻叹一声，语气中带着几分无奈与感慨。
但随后，她又恢复了笑容，继续说道：“不过啊，人心是最难琢磨的，我能做的也只有祝福了。毕竟，人生的路终究还是要靠自己去走，去选择。无论结局如何，都只能由自己去承担。”
说完，李颂筠从袖中拿出一叠银钱，轻轻放在连周氏的手中：“这一次，吴嫂子怕是来不了了。周婶啊，您一个人若是忙不过来，就在村子里找个帮手吧。现在田地里也不忙，做饭这种活儿应该有人愿意接的。您可别太累了，得多保重身体才是。”
连周氏接过银钱，眼眶微微泛红：“大小姐真是宅心仁厚。”
李颂筠轻轻拍了拍她的手背，以示安慰：“周婶啊，您在这里住着，又管着咱们宅子里人的伙食，我自然是要时常关照您的。这些银钱您先拿着用，不够了再跟我说。”
这一刻，阳光透过窗棂洒在两人身上，为这温馨的对话增添了几分暖意。李颂筠的关怀与周婶的感激交织在一起，构成了一幅温馨而动人的画面。
“大小姐，您就别太费心这些琐碎事务了，”周婶语调中带着几分慈爱与宽慰，“万一真到了分身乏术的地步，咱们自会寻个得力的人来搭把手。”
李颂筠轻轻一笑，眼中闪烁着理解与信任：“周婶办事，我向来是放心的。家中还有诸多杂事等着处理，我就不在此多做逗留了。一切就劳烦周婶您来周全吧！特别是那些护卫，定要细心照料，万不可有丝毫怠慢。”
“大小姐您就放宽心吧。”周婶点头应承，语气坚定而温暖。
一番细致的交代之后，李颂筠便携着随身的朱勇，缓缓步出宅邸，又带着为张家精心挑选的礼物，踏上了前往张家的路途。此行京城，她不仅为村主任家备下了厚礼，亦没有忘记张家，将两份心意一并带来桂花村。
马车悠悠，朱勇熟练地驾驭着，沿着熟悉而又略显陌生的小径，向张家驶去。自年前以来，他们一直在荒地那边忙碌，竟已有一段时间未曾踏入张家门槛了。
抵达张家，李颂筠意外得知了一个喜讯——张婶竟然又怀上了身孕，已有四个月之久，腹部微微隆起，洋溢着生命的喜悦。这无疑是张家的一大喜事，小旺和妞妞两个孩子如今又要添上一个弟弟或妹妹，让这个本就温馨的家庭更加圆满。在这个时代，人们尚未被计划生育的观念束缚，普遍认为子孙满堂才是最大的福气。
“哎呀，恭喜张叔张婶了！这么大的喜事，怎么都没听你们提起呢？若不是我今天亲自来访，恐怕还蒙在鼓里呢！”李颂筠笑得合不拢嘴，一边搂着活泼可爱的妞妞，一边在张婶身旁亲热地交谈。张婶的身体硬朗，孕期反应也不甚剧烈，并未整日卧床休养，如今月份尚浅，仍能下地做些轻便的活计。
不同于那些养尊处优的富贵人家，村里的妇人们即便怀了身孕，也依然要承担家务和农活。有的妇人甚至在临盆前夕，还坚持下地劳作。坐月子期间，虽然能稍微松口气，但待遇也各不相同。有的婆母体贴入微，悉心照料儿媳；而有的则严苛异常，不仅饮食上吝啬，甚至强迫儿媳在月子期间就下床干活。
幸运的是，张家阿奶是个极其和善的人，张叔也对张婶呵护备至，劝她安心在家养胎，不可过度劳累。一家人其乐融融，共同期待着新生命的到来，这份温馨与和谐，在桂花村这个质朴的小村落里，显得格外珍贵。
“哎，其实这事儿吧，真不算啥惊天动地的大新闻，咱们就打算等小家伙满月那天，再热热闹闹地庆祝一番！”张叔的笑声里满是藏不住的喜悦，眼角的鱼尾纹都似乎带着几分温馨的光泽。他的话语里，透着一股子质朴与谦逊，让人不由自主地跟着心情好起来。
望着张叔一家子脸上洋溢的幸福，李颂筠的心也被这份纯粹的快乐所感染，嘴角不自觉地上扬。她轻声细语地对张婶说：“婶子，您可得好生养着，别太操劳了，身体是革命的本钱嘛！”
张婶的手轻轻抚摸着微微隆起的小腹，那里正孕育着一个新生命，虽然小家伙还没开始在肚子里“拳打脚踢”，但那份即将为人母的喜悦早已溢于言表。“我这人啊，天生就是劳碌命，一闲下来就浑身不自在，总觉得身子骨都要生锈了。”她的话语中带着几分自嘲，却也难掩那份对即将到来的小生命的期待。
张家阿奶在一旁笑得合不拢嘴，脸上的皱纹都仿佛舒展开来，像是盛开的菊花。“你婶子啊，就是闲不住，不过啊，适当的走动走动确实对身体好，但田里的活儿可得悠着点，咱宝贝孙子的健康可是头等大事！”李颂筠笑着劝慰道，话语里既有关切也有几分调皮。
“瞧瞧这孩子，自己还是个半大的孩子呢，却懂得这么多道理！”张婶笑眯眯地看着李颂筠，眼神里满是欣赏与疼爱。李颂筠不好意思地挠挠头，笑道：“我娘生弟弟妹妹的时候，我已经开始记事了，那时候多听多看，自然也就懂了一些。”
张家阿奶闻言，不由得叹了口气，眼神中闪过一丝落寞：“你爹娘可真是有福气的人啊，有你们这么几个孝顺又出息的孩子，儿女双全，多子多福。可惜啊，这么好的福气他们却没享几天，这么好的日子也没赶上。你们就是再有出息，也只能在天上看着他们了。”
李颂筠闻言，心中也是一阵酸楚。她感慨道：“是啊，各人有各人的命数。爹娘虽然没能享到多少福，但只要我们出息了，他们在另一个世界也能安息了。说起来，我爹娘都是难得的好人，可惜命运弄人，他们在世时就没过几天舒心的日子。尤其是爹，他的病一开始并不严重，可家里条件有限，耽误了治疗……”
说到这里，李颂筠的声音微微有些哽咽。她抬头望向天空，仿佛能看到父母在天之灵的微笑，心中默默祈祷：愿他们在另一个世界一切安好，也愿自己能够继续努力，让家族的荣耀延续下去。
那日子，李长福就像被岁月的车轮无情碾压，日复一日，不辞辛劳地耕耘在黄土地上，汗水与泥土交织成他生活的底色。起初，那病魔只是轻轻触碰，如同初春的寒风，虽带着凉意，却不足以让人颤抖。李长福倔强地忽略了身体发出的警告，依旧拖着日益沉重的步伐，踏入那片滋养了世代人的田野。他没有选择休憩，没有给予自己一丝喘息的机会，那病，便如野火燎原，愈演愈烈，直至将他彻底吞噬。
待到病体终于不堪重负，轰然倒塌，家中的经济状况却如枯井般干涸，连一滴抓药的钱都挤不出来。在那个年代，金钱仿佛是生命的秤砣，有了它，生命的天平便不会失衡。但对于李长福这样的贫寒之家，那秤砣太过沉重，他们只能眼睁睁看着亲人被病痛折磨，最终含恨离世，英年早逝，留下无尽的遗憾与哀痛。
“唉，要是家里能宽裕些，哪怕只是一点点，这病，兴许就能治好了。”村里人无不惋惜地议论着。对于富贵人家来说，金钱不过是解决问题的工具，而对于李长福一家，那却是横亘在生死之间的天堑。
张婶听闻此事，轻轻拍了拍李颂筠的手背，眼中满是温柔与鼓励：“孩子，只要你和你兄弟们争气，你爹娘在天之灵，定会含笑九泉的。”
李颂筠在张家的逗留短暂而温馨，她心中挂念着更多的事情。回到自家那略显陈旧的宅院，她径直走向库房，那里存放着郑家赠予的几匹棉布，质地柔软，触感温润，仿佛能温柔地包裹住世间所有的苦难。她精心挑选了几匹，吩咐朱勇送往张家，想着为即将降临的小生命添置些衣物，那小小的一团，值得世间所有美好的期待。
然而，棉布虽好，却非易得之物，出海归来的船只少有携带，市面上的供应也总是捉襟见肘。李颂筠心中暗自盘算，若能寻得棉花的种子，自家种植，那不仅解决了棉布的来源问题，更是为这个小家开辟了一条希望之路。只是，人海茫茫，她既不认识出海的人，也不便贸然求助，这事儿，只能慢慢来，等时机成熟。
颂瑶，那个家中最小的小精灵，得知张婶怀孕的消息后，兴奋得如同春天里追逐蝴蝶的孩童，总是缠着李颂筠问东问西，眼睛里闪烁着对未知生命的无限好奇与憧憬：“姐姐，等张婶家的小宝宝出生了，我们一起去看好不好？”她的小手紧紧拽着李颂筠的衣袖，那份纯真的喜悦，仿佛要将整个房间都点亮。
“当然好啦，等小宝宝出世，我们就去瞧瞧。不过，那得等上好一阵子呢，大概还得有大半年的时间。”李颂筠笑着回答，眼中满是宠溺与温柔。
次日清晨，阳光透过窗棂，洒在颂轩和颂瑾的肩头，他们背上书包，踏上了前往书院的路。小旺和连靖诺早已先行一步，四人并肩而行的身影，成了这个清晨最美的风景。
望着孩子们远去的背影，李颂筠心中涌起一股暖流，随即转身，准备返回县城。李长寿一家的事情，如同一块巨石压在心头，越早解决，越早安心。她不能让那家人继续占据自家的铺子，影响生意，毕竟，生活还得继续，家里虽有吴嫂子打点，但她仍需亲自去处理那些棘手的事务。
彩云和彩霞被留在了家中，负责照看家人，李颂筠则决定独自启程。临行前，她吩咐朱勇先去桂花村接村长，那是一位德高望重的老人，他的参与，无疑会为这次行动增添几分分量。
一切准备就绪，李颂筠踏上了前往县城的路，心中既有对未知挑战的忐忑，也有对解决难题的坚定。她知道，这一路，不会平坦，但只要心中有光，前路便不再黑暗。
“大姐，你怎么又不带我去嘛！”颂瑶嘟起粉嫩的小嘴，像只受了委屈的小猫，紧紧依偎在李颂筠身旁，撒起娇来，那双水汪汪的大眼睛仿佛能滴出水来，满是期待与不舍。
“哎呀，我的小颂瑶，这次大姐可不是去玩儿的，是真的有要紧事得去处理呢！”李颂筠轻轻把颂瑶搂进怀里，心里头也是一万个不乐意与家人分开，但生活的无奈总让人不得不做出选择。她温柔地抚摸着颂瑶柔软的发丝，眼神里满是宠溺，“等大姐把这些事情都解决了，很快就回来，到时候带你去荒地那边痛痛快快地玩上一整天，好不好？”
颂瑶扁了扁嘴，虽然心里不情愿，但还是懂事地点了点头，眼眶里打转儿的泪珠儿终于没落下来，“好吧，那大姐一定要早点回来哦！”
“放心，大姐一定尽快回来。”李颂筠笑着看向一旁的颂萱，两个姐妹的眼神里传递着无需多言的默契与信任。“颂萱，家里就拜托你了，好好照顾颂瑶。”
颂萱笑着拍了拍胸脯，一脸认真地保证：“大姐，你就放心吧！我一定会看好颂瑶的，保证不让她闯祸。”
话音未落，朱勇便驾着马车，载着村主任和李颂筠，一路颠簸着向县城进发。李颂筠坐在马车上，心里默默祈祷着这次的事情能够顺利解决。从京城回来之后，她满心想着尽快去荒地看看，毕竟那里倾注了她太多的心血和银两。
虽然给王富夫妻留下了足够的银钱，但她心里还是七上八下的，生怕出什么岔子。那块荒地，就像是她的孩子一样，从最初的无人问津，到现在的悉心照料，每一步都走得不容易。
“颂筠啊，你也别太焦虑了，事情总会找到解决的办法的。”村主任看出李颂筠的焦虑，宽慰道。他的声音沉稳有力，像是冬日里的一缕暖阳，让人的心稍微安定了一些。
“真是麻烦您了，伯父，家里的事情总是让您操心。”李颂筠不好意思地笑了笑，脸上带着几分歉意。
“嗨，这有啥麻烦的，村里头的事儿，我帮着处理也是应该的。况且你大伯父也是我们一族的人，咱们之间还用得着这么客气？”村主任摆了摆手，脸上浮现出一抹追忆的神色，“说起来，也有好几年没见过你大伯父了，不知道他现在变成啥样了。他这个人啊，年轻时候不走正道，尽干些不务正业的事儿。也不知道这些年有没有长进些。”
李颂筠闻言，心头微微一沉，自然明白村主任口中的“不务正业”指的是什么。想当年，李长寿在铺子里做活计时，手脚不干净，被东家赶了出来。这事儿说起来，也怪爷爷奶奶，儿子偷了东西回来，他们非但不教育，奶奶还引以为傲，说自家儿子有本事，能从外面拿回东西来。
马车在崎岖的山路上颠簸着，李颂筠的思绪也随之起伏不定。她望着窗外快速掠过的风景，心中暗自祈祷：愿一切顺利，愿荒地平安无事，愿家人安康。
你们双亲皆已仙逝，在这世上，他们的大伯父与大伯母，作为至亲长辈，自然有权过问并介入你们的生活琐事。因此，尽量不要与他们产生嫌隙，这对你们并无益处，反而可能徒增烦恼。
“伯父既然已经为我深思熟虑，谋定而后动，我这颗悬着的心也算是放了下来。”李颂筠轻声道，眼中闪过一丝感激，“我还想斗胆劳烦伯父，陪我亲赴县城一趟，将此事彻底处理妥当，以免日后再生枝节，平添诸多是非。”
“也好，此事宜早不宜迟，你且看好日子，知会我一声，我与你一同前往。”村长满口应承，脸上露出一丝凝重，“确实应当尽早解决，以免日后再生波澜，影响你们的安宁。”
一番言辞恳切的对话后，事情已然有了定论。李颂筠没有在村长家中过多逗留，简单寒暄了几句，便起身告辞。
离开村长家后，她踏上了回桂花村老宅的路。这座宅子，对她而言，承载着太多的回忆与过往。虽然如今一家人都已迁居镇上，回来的次数屈指可数，但这里的一砖一瓦，一草一木，都仿佛在诉说着往昔的故事。
这座宅子，自建成之日起，便未曾真正住过几日。当时为了这座宅子，她可是费尽了心思，从设计到选材，每一步都亲力亲为，力求完美。那时的她，满心以为会在这个村子里度过漫长的岁月，因此，对宅子的每一个细节都格外用心。
然而，世事无常，人算终究不如天算。谁能料到，未来的日子里会发生怎样的变故呢？
此刻，君流尘的那些护卫已经住进了这座宅子。由于之前也曾住过，所以这次并不需要花费太多的时间去打理。屋子空置了许久，但门锁紧闭，灰尘并未肆虐。
走进庭院，只见桃李已谢，翠绿的枝叶间挂满了细碎的小果子，宛如一颗颗绿色的珍珠，虽然还很小，却充满了生命力。满院的树木郁郁葱葱，春意盎然，仿佛置身于一片绿色的海洋中。空气中弥漫着春日里独有的淡淡芬芳，让人心旷神怡，陶醉其中。
这样的画面，仿佛一幅精美的画卷，缓缓展开在李颂筠的眼前，让她的心情也变得格外宁静与美好。
李颂筠环顾四周，那熟悉而又略显陌生的宅院仿佛在这一刻重新焕发了生机，她的脚步不自觉地迈向了连周氏所在的方向。在这个偌大的宅邸中，连周氏就如同那温暖而坚实的灯塔，默默守护着这片天地，尤其是现在，康王府的护卫入驻，更是需要她这位细心周到的女管家来协调一切。
厨房里，烟火气与人声交织成一幅温馨的画面。李颂筠轻轻推开门扉，一眼便瞧见了连周氏忙碌的身影。她正低头仔细挑选着篮中的菜蔬，那双布满岁月痕迹的手，此刻却显得格外灵巧而有力。阳光透过窗棂，洒在连周氏慈祥的面庞上，为她镀上了一层柔和的金边，那份母性的光辉，温暖而不刺眼，让人不由自主地心生敬意与亲近。
“哟，是大小姐回来了啊！”连周氏抬头，眼中闪过一丝惊喜，随即又恢复了平日里的平静与和煦。她的声音，如同春日里拂过心田的微风，温柔而又亲切。
李颂筠微微一笑，自然而然地卷起袖子，蹲下身子，与连周氏并肩作战，一同收拾起那些绿油油的蔬菜来。“刚进门，就想着来看看您。现在连芷和靖诺都不在家，您一个人在这里，可还习惯？”她的语气里满是关切，仿佛是在询问一位久别重逢的老友。
“习惯，习惯。”连周氏笑得眼角的皱纹更深了几分，那是一种历经沧桑后的豁达与从容，“孩子们大了，总要有自己的天空去翱翔。咱们啊，能做的，就是在这里等他们回来，给他们留一盏灯，一桌热饭。”
李颂筠的手微微一顿，心中涌起一股难以言喻的酸楚。她苦笑，思绪飘回了前世——那段记忆中，母亲的身影总是模糊而遥远。即便偶尔相见，那份疏离感也如同薄雾般笼罩在心头，挥之不去。母亲虽时有补偿之举，但那份歉意背后的情感，似乎总是少了些真挚与深刻。而她，也早已习惯了在家族中扮演那个可有可无的角色，仿佛有无母亲，对她的生活并无太大影响。
而今生，虽然有了两位母亲的疼爱，但命运似乎总爱与她开玩笑，让她始终无法真正享受到那份血浓于水的亲情。她从未成为孤儿，却总感觉内心深处有一块地方，是空荡荡的，缺少了那份最纯粹的母爱。
阳光依旧明媚，厨房里的欢声笑语似乎掩盖了这份淡淡的忧伤。李颂筠与连周氏一边忙碌，一边聊着家常，那些关于生活、关于成长的点点滴滴，如同涓涓细流，缓缓汇入彼此的心田，让这份没有血缘关系的亲情，变得更加深厚与温暖。
“周婶啊，您能放宽心，真是再好不过了。靖诺和连芷都安然无恙，您这心里的大石头也该落地了。特别是连芷，这孩子真是越来越出息了，在一品斋里也是勤勤恳恳，丝毫不见懈怠。”李颂筠的话语中带着几分感慨，仿佛晨光中不经意瞥见的那抹娇艳，让她不由自主地想起了今晨遇见连芷的情景。
那时的连芷，经过一番精心的装扮，宛如春日里最耀眼的桃花，粉嫩娇艳，妙龄的风华在晨光中更显动人。她的美，是那种让人一眼难忘的惊艳，即便是在这南白县城里，恐怕也难以找出第二个能与她比肩的女子。她的笑容，如同晨曦中绽放的桃花，明媚而温暖，让人心生欢喜。
“她能有所成长，自然是好事。这孩子啊，以前确实是被宠坏了些，但本性纯良。再过一两年，若是大小姐您能慈悲为怀，为她物色一位忠厚老实的夫婿，让她能过上安稳的日子，那就再好不过了。”周婶的语气中充满了期待，眼中闪烁着对连芷未来的憧憬。
“周婶，这事儿您大可放心。”李颂筠笑着回应，语气中满是诚恳，“只要连芷有了心仪之人，而对方也愿意与她共度此生，我自然会全力促成。看到身边的人都能过得幸福，我这心里也是由衷的高兴。”
然而，李颂筠心中也不免有些忧虑。她深知，连芷的美貌或许会成为她寻找幸福路上的阻碍。毕竟，在这个世间，有多少人能抵挡住美貌的诱惑，又有多少人能真正懂得欣赏内心的美好呢？
“只希望她能找个普普通通的人，平平淡淡地过完这一生。有时候，过高的眼界反而会害了自己。”李颂筠轻叹一声，语气中带着几分无奈与感慨。
但随后，她又恢复了笑容，继续说道：“不过啊，人心是最难琢磨的，我能做的也只有祝福了。毕竟，人生的路终究还是要靠自己去走，去选择。无论结局如何，都只能由自己去承担。”
说完，李颂筠从袖中拿出一叠银钱，轻轻放在连周氏的手中：“这一次，吴嫂子怕是来不了了。周婶啊，您一个人若是忙不过来，就在村子里找个帮手吧。现在田地里也不忙，做饭这种活儿应该有人愿意接的。您可别太累了，得多保重身体才是。”
连周氏接过银钱，眼眶微微泛红：“大小姐真是宅心仁厚。”
李颂筠轻轻拍了拍她的手背，以示安慰：“周婶啊，您在这里住着，又管着咱们宅子里人的伙食，我自然是要时常关照您的。这些银钱您先拿着用，不够了再跟我说。”
这一刻，阳光透过窗棂洒在两人身上，为这温馨的对话增添了几分暖意。李颂筠的关怀与周婶的感激交织在一起，构成了一幅温馨而动人的画面。
“大小姐，您就别太费心这些琐碎事务了，”周婶语调中带着几分慈爱与宽慰，“万一真到了分身乏术的地步，咱们自会寻个得力的人来搭把手。”
李颂筠轻轻一笑，眼中闪烁着理解与信任：“周婶办事，我向来是放心的。家中还有诸多杂事等着处理，我就不在此多做逗留了。一切就劳烦周婶您来周全吧！特别是那些护卫，定要细心照料，万不可有丝毫怠慢。”
“大小姐您就放宽心吧。”周婶点头应承，语气坚定而温暖。
一番细致的交代之后，李颂筠便携着随身的朱勇，缓缓步出宅邸，又带着为张家精心挑选的礼物，踏上了前往张家的路途。此行京城，她不仅为村主任家备下了厚礼，亦没有忘记张家，将两份心意一并带来桂花村。
马车悠悠，朱勇熟练地驾驭着，沿着熟悉而又略显陌生的小径，向张家驶去。自年前以来，他们一直在荒地那边忙碌，竟已有一段时间未曾踏入张家门槛了。
抵达张家，李颂筠意外得知了一个喜讯——张婶竟然又怀上了身孕，已有四个月之久，腹部微微隆起，洋溢着生命的喜悦。这无疑是张家的一大喜事，小旺和妞妞两个孩子如今又要添上一个弟弟或妹妹，让这个本就温馨的家庭更加圆满。在这个时代，人们尚未被计划生育的观念束缚，普遍认为子孙满堂才是最大的福气。
“哎呀，恭喜张叔张婶了！这么大的喜事，怎么都没听你们提起呢？若不是我今天亲自来访，恐怕还蒙在鼓里呢！”李颂筠笑得合不拢嘴，一边搂着活泼可爱的妞妞，一边在张婶身旁亲热地交谈。张婶的身体硬朗，孕期反应也不甚剧烈，并未整日卧床休养，如今月份尚浅，仍能下地做些轻便的活计。
不同于那些养尊处优的富贵人家，村里的妇人们即便怀了身孕，也依然要承担家务和农活。有的妇人甚至在临盆前夕，还坚持下地劳作。坐月子期间，虽然能稍微松口气，但待遇也各不相同。有的婆母体贴入微，悉心照料儿媳；而有的则严苛异常，不仅饮食上吝啬，甚至强迫儿媳在月子期间就下床干活。
幸运的是，张家阿奶是个极其和善的人，张叔也对张婶呵护备至，劝她安心在家养胎，不可过度劳累。一家人其乐融融，共同期待着新生命的到来，这份温馨与和谐，在桂花村这个质朴的小村落里，显得格外珍贵。
“哎，其实这事儿吧，真不算啥惊天动地的大新闻，咱们就打算等小家伙满月那天，再热热闹闹地庆祝一番！”张叔的笑声里满是藏不住的喜悦，眼角的鱼尾纹都似乎带着几分温馨的光泽。他的话语里，透着一股子质朴与谦逊，让人不由自主地跟着心情好起来。
望着张叔一家子脸上洋溢的幸福，李颂筠的心也被这份纯粹的快乐所感染，嘴角不自觉地上扬。她轻声细语地对张婶说：“婶子，您可得好生养着，别太操劳了，身体是革命的本钱嘛！”
张婶的手轻轻抚摸着微微隆起的小腹，那里正孕育着一个新生命，虽然小家伙还没开始在肚子里“拳打脚踢”，但那份即将为人母的喜悦早已溢于言表。“我这人啊，天生就是劳碌命，一闲下来就浑身不自在，总觉得身子骨都要生锈了。”她的话语中带着几分自嘲，却也难掩那份对即将到来的小生命的期待。
张家阿奶在一旁笑得合不拢嘴，脸上的皱纹都仿佛舒展开来，像是盛开的菊花。“你婶子啊，就是闲不住，不过啊，适当的走动走动确实对身体好，但田里的活儿可得悠着点，咱宝贝孙子的健康可是头等大事！”李颂筠笑着劝慰道，话语里既有关切也有几分调皮。
“瞧瞧这孩子，自己还是个半大的孩子呢，却懂得这么多道理！”张婶笑眯眯地看着李颂筠，眼神里满是欣赏与疼爱。李颂筠不好意思地挠挠头，笑道：“我娘生弟弟妹妹的时候，我已经开始记事了，那时候多听多看，自然也就懂了一些。”
张家阿奶闻言，不由得叹了口气，眼神中闪过一丝落寞：“你爹娘可真是有福气的人啊，有你们这么几个孝顺又出息的孩子，儿女双全，多子多福。可惜啊，这么好的福气他们却没享几天，这么好的日子也没赶上。你们就是再有出息，也只能在天上看着他们了。”
李颂筠闻言，心中也是一阵酸楚。她感慨道：“是啊，各人有各人的命数。爹娘虽然没能享到多少福，但只要我们出息了，他们在另一个世界也能安息了。说起来，我爹娘都是难得的好人，可惜命运弄人，他们在世时就没过几天舒心的日子。尤其是爹，他的病一开始并不严重，可家里条件有限，耽误了治疗……”
说到这里，李颂筠的声音微微有些哽咽。她抬头望向天空，仿佛能看到父母在天之灵的微笑，心中默默祈祷：愿他们在另一个世界一切安好，也愿自己能够继续努力，让家族的荣耀延续下去。
那日子，李长福就像被岁月的车轮无情碾压，日复一日，不辞辛劳地耕耘在黄土地上，汗水与泥土交织成他生活的底色。起初，那病魔只是轻轻触碰，如同初春的寒风，虽带着凉意，却不足以让人颤抖。李长福倔强地忽略了身体发出的警告，依旧拖着日益沉重的步伐，踏入那片滋养了世代人的田野。他没有选择休憩，没有给予自己一丝喘息的机会，那病，便如野火燎原，愈演愈烈，直至将他彻底吞噬。
待到病体终于不堪重负，轰然倒塌，家中的经济状况却如枯井般干涸，连一滴抓药的钱都挤不出来。在那个年代，金钱仿佛是生命的秤砣，有了它，生命的天平便不会失衡。但对于李长福这样的贫寒之家，那秤砣太过沉重，他们只能眼睁睁看着亲人被病痛折磨，最终含恨离世，英年早逝，留下无尽的遗憾与哀痛。
“唉，要是家里能宽裕些，哪怕只是一点点，这病，兴许就能治好了。”村里人无不惋惜地议论着。对于富贵人家来说，金钱不过是解决问题的工具，而对于李长福一家，那却是横亘在生死之间的天堑。
张婶听闻此事，轻轻拍了拍李颂筠的手背，眼中满是温柔与鼓励：“孩子，只要你和你兄弟们争气，你爹娘在天之灵，定会含笑九泉的。”
李颂筠在张家的逗留短暂而温馨，她心中挂念着更多的事情。回到自家那略显陈旧的宅院，她径直走向库房，那里存放着郑家赠予的几匹棉布，质地柔软，触感温润，仿佛能温柔地包裹住世间所有的苦难。她精心挑选了几匹，吩咐朱勇送往张家，想着为即将降临的小生命添置些衣物，那小小的一团，值得世间所有美好的期待。
然而，棉布虽好，却非易得之物，出海归来的船只少有携带，市面上的供应也总是捉襟见肘。李颂筠心中暗自盘算，若能寻得棉花的种子，自家种植，那不仅解决了棉布的来源问题，更是为这个小家开辟了一条希望之路。只是，人海茫茫，她既不认识出海的人，也不便贸然求助，这事儿，只能慢慢来，等时机成熟。
颂瑶，那个家中最小的小精灵，得知张婶怀孕的消息后，兴奋得如同春天里追逐蝴蝶的孩童，总是缠着李颂筠问东问西，眼睛里闪烁着对未知生命的无限好奇与憧憬：“姐姐，等张婶家的小宝宝出生了，我们一起去看好不好？”她的小手紧紧拽着李颂筠的衣袖，那份纯真的喜悦，仿佛要将整个房间都点亮。
“当然好啦，等小宝宝出世，我们就去瞧瞧。不过，那得等上好一阵子呢，大概还得有大半年的时间。”李颂筠笑着回答，眼中满是宠溺与温柔。
次日清晨，阳光透过窗棂，洒在颂轩和颂瑾的肩头，他们背上书包，踏上了前往书院的路。小旺和连靖诺早已先行一步，四人并肩而行的身影，成了这个清晨最美的风景。
望着孩子们远去的背影，李颂筠心中涌起一股暖流，随即转身，准备返回县城。李长寿一家的事情，如同一块巨石压在心头，越早解决，越早安心。她不能让那家人继续占据自家的铺子，影响生意，毕竟，生活还得继续，家里虽有吴嫂子打点，但她仍需亲自去处理那些棘手的事务。
彩云和彩霞被留在了家中，负责照看家人，李颂筠则决定独自启程。临行前，她吩咐朱勇先去桂花村接村长，那是一位德高望重的老人，他的参与，无疑会为这次行动增添几分分量。
一切准备就绪，李颂筠踏上了前往县城的路，心中既有对未知挑战的忐忑，也有对解决难题的坚定。她知道，这一路，不会平坦，但只要心中有光，前路便不再黑暗。
“大姐，你怎么又不带我去嘛！”颂瑶嘟起粉嫩的小嘴，像只受了委屈的小猫，紧紧依偎在李颂筠身旁，撒起娇来，那双水汪汪的大眼睛仿佛能滴出水来，满是期待与不舍。
“哎呀，我的小颂瑶，这次大姐可不是去玩儿的，是真的有要紧事得去处理呢！”李颂筠轻轻把颂瑶搂进怀里，心里头也是一万个不乐意与家人分开，但生活的无奈总让人不得不做出选择。她温柔地抚摸着颂瑶柔软的发丝，眼神里满是宠溺，“等大姐把这些事情都解决了，很快就回来，到时候带你去荒地那边痛痛快快地玩上一整天，好不好？”
颂瑶扁了扁嘴，虽然心里不情愿，但还是懂事地点了点头，眼眶里打转儿的泪珠儿终于没落下来，“好吧，那大姐一定要早点回来哦！”
“放心，大姐一定尽快回来。”李颂筠笑着看向一旁的颂萱，两个姐妹的眼神里传递着无需多言的默契与信任。“颂萱，家里就拜托你了，好好照顾颂瑶。”
颂萱笑着拍了拍胸脯，一脸认真地保证：“大姐，你就放心吧！我一定会看好颂瑶的，保证不让她闯祸。”
话音未落，朱勇便驾着马车，载着村主任和李颂筠，一路颠簸着向县城进发。李颂筠坐在马车上，心里默默祈祷着这次的事情能够顺利解决。从京城回来之后，她满心想着尽快去荒地看看，毕竟那里倾注了她太多的心血和银两。
虽然给王富夫妻留下了足够的银钱，但她心里还是七上八下的，生怕出什么岔子。那块荒地，就像是她的孩子一样，从最初的无人问津，到现在的悉心照料，每一步都走得不容易。
“颂筠啊，你也别太焦虑了，事情总会找到解决的办法的。”村主任看出李颂筠的焦虑，宽慰道。他的声音沉稳有力，像是冬日里的一缕暖阳，让人的心稍微安定了一些。
“真是麻烦您了，伯父，家里的事情总是让您操心。”李颂筠不好意思地笑了笑，脸上带着几分歉意。
“嗨，这有啥麻烦的，村里头的事儿，我帮着处理也是应该的。况且你大伯父也是我们一族的人，咱们之间还用得着这么客气？”村主任摆了摆手，脸上浮现出一抹追忆的神色，“说起来，也有好几年没见过你大伯父了，不知道他现在变成啥样了。他这个人啊，年轻时候不走正道，尽干些不务正业的事儿。也不知道这些年有没有长进些。”
李颂筠闻言，心头微微一沉，自然明白村主任口中的“不务正业”指的是什么。想当年，李长寿在铺子里做活计时，手脚不干净，被东家赶了出来。这事儿说起来，也怪爷爷奶奶，儿子偷了东西回来，他们非但不教育，奶奶还引以为傲，说自家儿子有本事，能从外面拿回东西来。
马车在崎岖的山路上颠簸着，李颂筠的思绪也随之起伏不定。她望着窗外快速掠过的风景，心中暗自祈祷：愿一切顺利，愿荒地平安无事，愿家人安康。