第577章 突袭克拉卡隆德（同上）
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克拉卡隆德，一座充满恐惧与绝望的城市，从地面到天际都弥漫着阴郁与邪恶。
一座高耸的黑色尖塔傲然矗立在城市中心，宛如一根穿透天空的利刃宣告着这座城市的力量与威严。尖塔的周围，锯齿状的建筑争先恐后地挤占着有限的空间，仿佛在试图抢夺每一寸天空，反映出这座城市内部的紧张与拥挤，但没有任何一座尖塔敢于与那座高耸的尖塔争锋。
一道厚重的高墙环绕着城市，城墙上密布着寒光闪烁的刀刃、弩炮和尖刺。微弱的阳光在守卫们的矛尖上反射着，形成一道道略显刺眼的光芒，警告着外来者这里的无情与危险。但即便是这层防御工事、物理上的屏障，也无法完全阻挡城内那股不断涌动的黑暗气息。
高墙之外，是城市的外围，那里与其他城市的布局并无二致，市场、神殿、平民的居所和军营紧密到近乎拥挤的排列。表面上，克拉卡隆德似乎有着所有文明城市应有的元素，但深入观察，这座城市的鹅卵石街道和黑色屋顶上始终笼罩着一层无法形容的邪恶感，一股即将爆发的暴力和鲜血味道在空气中蔓延开来。
艾尔丹灵魂深处感受到一股冰冷的寒意，这座城市充斥着一种非自然的邪恶，仿佛每一寸土地都在滋养着毁灭和阴谋。阴郁的太阳下，这座城市就像一个巨大的阴影，正在悄然策划着摧毁计划。
城市的外围，大片的葡萄园映入他的眼帘，深红色的葡萄缀满藤蔓，如同凝固的鲜血。他知道这些葡萄的用途，不是为了酿造普通的美酒，而是为了制作血酒，杜鲁奇残忍的标志。
成群的人类奴隶被驱赶在葡萄园之间，弯着腰、麻木地采摘葡萄。他们的身旁，杜鲁奇士兵手握利剑与鞭子，冷酷地确保每一个奴隶都在尽全力工作。带着残酷笑意的士兵，随时准备着用暴力来维护统治。
他的目光转向更远的地方，他看到了大片的土地被无情地掠夺与破坏。斧头和锯子不断回响着，震荡着，成片的树木应声倒下，仿佛大地在痛苦中呻吟。断裂的木桩如同沉默的哨兵，见证了杜鲁奇大规模的伐木行动，倒下的木材被源源不断地运往城市或是推入到河中，为杜鲁奇的掠夺舰队提供新的舰船。
更远的地方，一望无际的种植园延伸到视野尽头，大片的小麦和其他作物覆盖了地面。这些种植园不是为了让城市繁荣，而是为战争提供源源不断的粮食，支持杜鲁奇的战争机器。他知道，战争和毁灭正从这片土地上滋生，随着时间的推移，这座城市的力量将越发强大，直到它吞噬一切。
“东北方向。”影子战士低声说道。
艾尔丹的目光顺着影子战士的手指方向移动，很快，他看到了此次突袭的目标——克拉卡隆德的码头和船厂。克拉卡隆德因其恶名昭着的码头和船厂而闻名，码头区缓慢地向恶怨海延伸，整片海岸线仿佛被无尽的船只和码头的迷宫般的结构所吞噬。
船只的桅杆如同密集的树林，在微风中发出低沉的呻吟声，船帆在阴郁的天空下缓缓摇曳。这些船只大多是为了战争而生，杜鲁奇利用它们进行掠夺和进攻，它们像黑暗的影子般游荡在各个水域，带来毁灭和恐惧。
从码头上传来的声音此起彼伏，船工和奴隶们要么拖着沉重的木材和铁器，修理着这些即将出发的船只。要么肩扛着货物，将物资源源不断的运送到船只上。将整个码头笼罩在一种肃杀、压抑的气氛中。
“你看到了什么？”
“船，大量的船，似乎在做启航前的最后准备？还有……那山脊后面有东西，但我看不清楚。”
“再仔细看，那可不是山脊！”
“阿苏焉啊！”艾尔丹屏住了呼吸，再次进行观察。很快，他意识到了问题的所在，他起初误以为是海湾山脊的东西，实际上完全是另一回事。随着一口冷气的倒吸，他的瞳孔猛地扩张。
那不是山脊！那个庞然大物是可怕的黑色方舟。
如山般的城堡漂浮在海面上，由最强大的魔法维持，它是一座险恶的浮动堡垒，塔楼叠塔楼，尖顶叠尖顶，由千年前从奥苏安上撕裂下来的石头构成。整整一支军队驻守其中，数以千计的奴隶被囚禁在其阴暗的深处。
黑色方舟是世界上最为可怕、最强大的海上舰船，有人说它们水面上展示的体积仅是其真实大小的一小部分，水线以下隐藏着巨大的拱形洞穴，栖息着可怕的怪物、奴隶以及各种邪恶的巫术。他不确定这些传言的真假，但他知道的是，黑色方舟所到之处必定充满了无法想象的恐怖与死亡。
“只有巴勒家族的纳戈尔号才会这么庞大。”
艾尔丹点了点头，但很快，他意识到了不对。反应过来的一瞬间，他停止了观察，转头看向了影子战士。
“你……”
正当他准备发出询问时，他听到身后传来动静，他转身看到凯利尔正匍匐着靠近。他的兄弟几乎已经到了他的身旁，直到这时他才察觉到动静。他掩饰着对凯利尔天赋的嫉妒，用违抗他命令的愤怒掩盖。
“凯恩的鲜血！那是黑色方舟吗？”凯利尔咒骂道。
“你来这里做什么？我让你和其他战士待在一起！”艾尔丹没有理会他兄弟的问题，而是发出了质问。
“我们的战士不需要我来告诉他们如何准备战斗，我想亲眼看看敌人。”凯利尔挥了挥他那伤痕累累的手，不以为然地说道。
“你很快就会见到他们了，小心你所期望的东西。”
“为父亲复仇是件好事，我有许多仇恨要报。”凯利尔说的同时，目光紧盯着毁灭之塔和黑暗方舟。
“我们都有！”
“没有遗忘，绝不宽恕。”
影子战士的话语打断了兄弟俩的对话，艾尔丹知道这句话出自破碎王国纳迦瑞斯的暗影之王，残酷的统治者，阿里斯·安纳尔。
“我们要如何接近他们？”没听出来影子战士话语含义的凯利尔继续问道。
“直面他们，突袭那里，要么烧毁他们的庄园。”影子战士伸出手指向了近在咫尺的南岸新建造船厂，接着又指向了远处的种植园，苦涩地说道。
“东北面方向呢？”
“我们来的时间不对，而且我们来的方向也不对。现在恶怨海没有结冰，我们无法从冰面上通过。”影子战士苦涩地摇了摇头。
“难道我们不能跨过那条河吗？”对这个结果有些不满意的凯利尔继续追问着。
“你可以把那条河当做是艾利尔河。”
“你……”凯利尔皱眉看向影子战士，他对影子战士的话语非常不满，但他也理解了影子战士所表达的意思。
他们来的时间是不对，方向也不对。从这里到达东北方向，也是河流的另一侧，需要穿过城市。这是他们做不到的，那就只剩穿越冰面的选项了，但现在恶怨海还没有结冰。
那就剩最后一个选项了，前往河流的上游，找机会到达河流的另一侧，这或许要深入更远处的山脉。但这根本行不通，队伍或许可以在森林中前进，避免被种植园的守卫发现。但他们没有那么的物资，而且在突袭后返回也是个大问题，他们的队伍只有一百人，是无法面对杜鲁奇布下的天罗地网的。
“在黑暗的掩护下，进入南岸的港口，烧毁尽可能多的船只，制造血腥的混乱，然后撤退。”艾尔丹定下了突袭的基调，他放弃了烧毁种植园的选项。
“杜鲁奇将为他们从我身上夺走的东西付出血的代价。”凯利尔同意地点了点头，说的同时无意识地揉搓着被烧伤的手。
看着凯利尔烧焦的手，艾尔丹陷入了苦涩的回忆中，他不由得回想起凯利尔和瑞安娜骑马飞驰穿过家族别墅大门的那一天，他们两人都受了重伤，但凯利尔还是把瑞安娜带到了安全的地方，并在倒下之前发出了关于杜鲁奇即将发起突袭的警告。
凯利尔保护瑞安娜的英雄事迹很快在塔尔·艾利尔的宫廷中传开，凯利尔作为英雄的声誉随之建立。
没人提及凯利尔为什么会带瑞安娜去环形山高处，没人议论靠近雄鹰门是多么的愚蠢，没人在乎，他们只在乎凯利尔的英雄事迹。在接下来的几周里，他眼睁睁地看着凯利尔和瑞安娜越走越近，而他却无力阻止凯利尔那不羁的魅力夺走他所爱之人的心。
“走吧，我们该回去了。”从苦涩回忆中挣脱的艾尔丹猛地说道，随后转身匍匐，准备和其他战士会合。
回到队伍中的他看着战士骄傲而优雅的面容，再次振奋起来，他知道战士们为即将发生的战斗做好了准备，能够深入杜鲁奇的领地已是足够的成就，但很快他们又将完成一件足以让杜鲁奇体验到来自海对岸袭击的壮举。
他快速而高效地发布了命令，几分钟内，战士们进入了最后的准备阶段。战士们将铁环编进他们的长发中，这是力量、权力与贵族的象征，也是标志着真正战士的记号，铁环可以确保敌人的刀锋无法在战斗的狂潮中砍断他们的头发。
随着白昼渐渐消逝，太阳逐渐下沉，他开始思考即将到来的突袭，他回想起凯利尔的警告，说自己已经太久没有上阵了。确实，他已有多年未曾挥剑，但最优秀的导师曾教导过他，他知道当鲜血涌流、战斗激情席卷全身时，他依然会和往昔一样致命。
随着黄昏的余晖渐渐消散，影子战士返回了，告知艾尔丹可以出发了。但艾尔丹没有立即行动，而是下马，抽出剑，跪下诵读誓言。
“我在黑暗中为你哭泣，你为我们流下的泪是精灵的鲜血。爱莎，我站在此地，手持利剑，奥苏安永不陨落！”
虽然他并非传说中的知识与智慧的守护者、武技大师荷斯剑圣，但这些话语给予了他安慰，并让他专注于即将展开的杀戮。
太阳继续下沉，纳迦罗斯的可怕黑暗开始侵蚀世界，突袭队伍动了起来。
凯利尔向库诺斯祈祷，祈求库诺斯指引自己的长剑，保佑他今晚平安度过，虽然他知道他的双手即将沾满鲜血，但他还是向库诺斯祈求宽恕。在黑暗中，他的祷告未得到回应，但他感到内心的平静，知道自己的灵魂已为战斗做好了准备。他的感官开始扩展，他能感受到战士们的呼吸、紧张的期待与战马的急促嘶鸣。
位于队伍最前端的艾尔丹没有第二视觉，但他能感受到凯利尔的强烈灵魂，库诺斯的祝福在他兄弟的胸中燃烧着。艾里昂王国的阿苏尔崇拜库诺斯，但他的兄弟身上，狩猎的火焰比他之前在任何人身上感受到的都要强烈。
然而，除了他兄弟的复仇欲望之外，他还感受到了一些别的东西。尽管这些感觉很粗糙，但其中有着恐惧和绝望的强烈火焰。
这股力量正向队伍直冲而来。
艾尔丹挥动手臂，下达了无声的命令。随着艾里昂掠夺者们再次消失在森林中，他蹲在一棵高大的树旁，从黑暗的森林中窥探。凭借良好的夜视能力，他轻松穿透了阴影，看到六个骨瘦如柴、皮肤上布满了淤青和伤痕的人类正向森林跑来。
在更远的地方，一群骑着黑色战马的黑暗骑手，正在追赶这群逃亡的奴隶。一名骑手用连弩射出了一阵箭雨，击杀了其中一名逃亡者。奴隶几乎已经到达森林边缘，但他知道奴隶不可能在黑暗骑手追上之前逃进森林。很快，他不再看向这猎杀一幕，因为他的余光捕捉到不远处的影子战士正举弓瞄准那个射出弩箭的杜鲁齐。
“不要，收手！如果我们现在被发现，那么我们至今所做的一切将会前功尽弃。”
影子战士犹豫片刻后点了点头，放松了弓弦，接着用某种看不见也听不到的信号命令其他的影子战士们也这样做。
而远处，猎杀还在进行着，杜鲁奇没有将逃亡的奴隶赶回到工作队伍中，而是选择了包围，随后展开了屠杀。杜鲁齐杀戮时发出的残忍笑声响彻着，他们砍下奴隶的头颅，挂在自己的马鞍上。几分钟后，一切都结束了，杜鲁奇带着血腥的战利品，返回了远处的黑暗城市。
艾尔丹松了一口气，那些杜鲁奇过于专注于血腥杀戮，没注意到隐藏在百米内的他们。
“这太危险了。”当杜鲁奇离开后，凯利尔来到了艾尔丹的身旁。
“确实。”
“我们本该帮助他们。”
“帮助他们？为了什么？你打算把他们带回塔尔·艾利尔，作为你的仆人吗？不，与其继续苟活，死在这里对他们来说可能是件好事。”
“也许吧，但我就这样看着他们死去，让我觉得不舒服。”凯利尔的话语中充满了苦涩。
“他们不过是人类，一群猴子，凯利尔！”
艾尔丹靠在树上，看着凯利尔离去，各种情感在他内心交织，为了在进入战斗前让自己平静下来，他选择闭上眼睛，但最后一次与瑞安娜的对话，不停的浮现在他的脑海中。
两个月前，奥苏安。
洛瑟恩守卫着奥苏安内海的入口，作为伊泰恩王国的首府，它是一座广袤的城市，一座充满文化、艺术、诗歌和贸易的繁荣之城，是奥苏安的核心。它围绕着一个闪闪发光的泻湖建造，高耸尖塔环绕海岸，宏伟的宫殿和优雅的别墅从海岸向上延伸，白色的塔楼优雅地攀升至远处山脉的山脚。
艾尔丹和凯利尔一周前从塔尔·艾利尔出发，三天前穿过了将内海与洛瑟恩隔开、点缀红宝石的金色大门。尽管艾尔丹不止一次来到这座城市，但洛瑟恩的荣耀依旧让他心潮澎湃。他俩沿着凤凰大道行走着，凤凰大道贯穿了城市的商业区，充满了商人和店主的忙碌身影，商人与顾客在愉快的讨价还价中交锋。
“我们现在有重要的事情要做，兄弟，我们没时间磨蹭。”艾尔丹看到凯利尔停了下来，与商人交易着，购买葡萄酒。他皱起了眉头，他对凯利尔的行为很不满。
“总有时间享受美酒的，艾尔丹。”
“那真的是好酒吗？”
“据说是来自艾索洛伦的酒？还不错，尝试新事物总是好的，”
“艾索洛伦？我们那群住在树上表亲的酒？”
“嗝……尽管他们住在树上，但他们的酒确实可以，如果有机会，我真想过去看看。”凯利尔举起酒袋灌了一大口，打了一个心满意足的酒嗝后，一边说着，一边将酒袋递给了艾尔丹。
“我不需要，你难道忘了我们为什么来这里吗？”艾尔丹摇了摇头，拒绝着。
“我没有，兄弟，但我们还有三周的时间才会启航去纳迦罗斯，我们难道不能稍微享受一下这座城市吗？”收回酒袋的凯利尔耸了耸肩。
“或许吧，但我希望在此之前确保我们有所有需要的补给，我们有许多事情要准备好，食物和水需要备齐，武器、盔甲和箭矢也需要购买并装载到我们的船上。翡翠海家族拒绝提供贷款，我需要另想办法获得资金，所有的这些都需要时间，谁来负责？是你吗？嗯？我的兄弟？”艾尔丹的话语中充斥着不满和怨气。
“玛琳女士呢？我记得……”
“她不在洛瑟恩，她和芬努巴尔去埃尔辛·阿尔文了！你喝醉了？”有些不耐烦的艾尔丹打断了凯利尔不着边际的话语。
“好吧，好吧。那我们按你说的做，兄弟。我们是不是最好分头行动，完成各自的任务？”凯利尔举起双手做出投降的姿势。
“那好吧，你去购买食物，确保足够我们往返纳迦罗斯，还要备好在陆地上的两周份，别把战马的那份给忘了，你知道战马一天需要吃多少食物。”意识到自己有些失控的艾尔丹试图平复心情，他也知道凯利尔只是想远离自己，但他对此并不反感。
“马匹的饲料？真是个光荣的任务。”凯利尔发出了感叹。
“这是必要的！快去吧，我不想在太阳落山前见到你，而且你要记住，在我们获得贷款前，我们的资金并不是无限的。”
“我知道，我知道，我不是傻子。”凯利尔后退了一步，说的同时做出了一个滑稽的告别礼。
“那么我在日落时见你回到我们的住处，可以吗？”原本平复下来的艾尔丹再次被凯利尔的幼稚行为挑起了怒火，他的身体发出了战栗，他深呼吸，试图控制自己。
他没有听到凯利尔的回答，因为在他平复心情的时候，凯利尔已经径直穿过人群离开了。他长长地呼出了一口气，感到一阵平静。他知道，凯利尔肯定会在为数不多的资金中挤出一笔，用在吃食或是裁缝店，但他不在乎，因为他能搞到贷款，只要凯利尔的离开能给他片刻的安宁就够了。
他闭上眼睛，试图让洛瑟恩的喧嚣安抚他的心灵，虽然他知道自己站在一条繁忙的大道上闭目静立像个白痴一样，一定会引来了不少奇怪的目光，但他不在乎。
“艾尔丹？艾尔丹，是你吗？”
艾尔丹睁开了眼睛，看着瑞安娜站在他的面前，手里挽着一个裹着亚麻布的篮子，他的心猛地一跳。瑞安娜身穿一件简洁的高领绿色长裙，裙边和袖口用金线织出卷曲的图案。他下意识地看向瑞安娜曾受伤的肩膀，但那片皮肤被衣物遮住了。他记得凯利尔曾告诉他，洛瑟恩本季的时尚是暴露肩膀和大量胸部的大胆裙装，但瑞安娜的裙子并没有多露出一寸不必要的肌肤。
“有时它仍然会痛。”感受到艾尔丹的审视目光后，瑞安娜有些哀伤地说道。
“对不起，瑞安娜，我并不是有意……””艾尔丹道歉道。
“别担心，凯利尔当时迅速取出了箭矢，但杜鲁奇给我留下了丑陋的疤痕，我不喜欢展示它。”瑞安娜说的时候很平静，非常平静，但她的表情出卖了她。
“再次见到你真好，我的女士。自从你最后一次拜访塔尔·艾利尔，已经太久了。”知道瑞安娜不想提及伤口的艾尔丹试图转移话题。
“我知道，我本想来参加你父亲的葬礼，但……嗯……”
“我明白的，你父亲带来了你的哀悼之辞，我们非常感激。”
话语嘎然而止，两人陷入了一阵尴尬的沉默。
“你吃饭了吗？”瑞安娜率先打破了沉默。
“没有，还没有，今天我有很多事情要处理，没时间吃东西。”艾尔丹摇了摇头。
“我也是，你愿意和我一起吃点东西，喝点酒吗？你说得对，我们已经很久没有好好谈话了。”瑞安娜发出了邀请。
“我很荣幸能与你共进晚餐，我的女士。”艾尔丹本想拒绝，但在拒绝前，他想到了凯利尔的建议，总是可以抽出时间享受美酒，尤其是与一位美丽的女士。于是，他伸出手回应道。
瑞安娜微笑着，接受了艾尔丹伸出的手臂，两人手挽着手沿着凤凰大道漫步，仿佛是一对情侣在下午散步。
与瑞安娜在一起让艾尔丹感到前所未有的平静，走着走着，他偷偷瞥着瑞安娜的脸，回忆起那似乎已是久远的时光，他曾经触摸瑞安娜的肌肤，轻声在瑞安娜那修长的尖耳边许下爱的誓言……
两人在和谐的沉默中走着，转进一条狭窄的小巷，这里有许多五彩缤纷的遮阳棚，为食客提供凉爽的阴影。瑞安娜领着他走向一家光彩夺目的餐馆，餐馆正面由打磨过的彩色玻璃片拼成，描绘出一幅美丽的田园风光。
“我认识这家店的老板，他只卖最好的蜂蜜蛋糕和最新鲜的甜食。另外，他还有一个朋友给他带来了劳伦洛伦的梦酒……”来到餐馆的入口后，瑞安娜打破了沉默，解释着。
“劳伦洛伦？难怪。”艾尔丹露出了恍然之色，他似乎知道翡翠海家族为什么不愿意提供贷款了，很快，他做出了回应，“我以前没有品尝过，但听说确实非常好。”
“那我们就每人来一小杯吧，你去找个座位，我去点餐。”
作为一个自尊心强的骄傲男性，艾尔丹本应该亲自去点食物和酒，但他知道，作为一名显然不是来自洛瑟恩的阿苏尔，他在这座城市的商贩面前像个乡巴佬。
他找到了一张靠墙的空桌子，随后仔细观察着墙壁上的马赛克，他承认马赛克是件宏伟的作品，但他觉得这样的装饰对于一个普通的店铺来说有些过于浮夸了。然而，常年生活在马背在上的他对市的生活方式了解不多，他也不好过多评价什么。
瑞安娜很快回来了，托着一个银托盘，上面放着散发着蜂蜜的美味蛋糕，还有两只高颈的细长酒杯，装满了闪闪发光的酒。
“梦酒？”
“是的，梦酒，据说由德姆斯特河水和生长在那里的金银花与茉莉花制成的。很神奇，小心哦，只能一小口一小口地喝。”
艾尔丹点点头，轻轻嗅了一下那飘渺的酒液。酒液在他的杯中流动如烟，散发着古老森林的芳香。又像奶油一样甜，但又清淡而空灵。看到瑞安娜邀请的表情后，他抿了一口，味道甜美得几乎难以承受，当他放下了酒杯，准备说些什么的时候，脑海中突然出现了一幅画面。
那是一片栖息着古老树人的美丽橡树林和阳光洒满的空地，森林中的独角兽和牡鹿在漫步着。他可以闻到金银花和茉莉花的芬芳，尝到海风的咸味，感受到拂过山丘的微风。
“很好，对吧？”瑞安娜笑着说道。
“是的……非常好，我明白为什么只能一小口一小口地喝了。”艾尔丹露出满足的微笑，回应着。
梦酒成功的勾起了他的食欲，他快速吃掉了两块蜂蜜蛋糕，然后又抿了一口梦酒。这次他已做好了准备，但依然被其奇妙的美景所吸引。泪水在他的眼中聚集，恍惚中，他看到一幅美丽的脸庞，但很快脸庞渐渐消失，取而代之的是瑞安娜的面孔时，清醒过来的他推开了盛有剩余梦酒的酒杯，酒洒在桌上，瞬间如雾气般蒸发。
“艾尔丹？怎么了？”瑞安娜关切地问道，伸手想要触碰艾尔丹的手。
“没什么，这是个错误！”艾尔丹说的同时，收回了自己的手臂。
“错误？什么是错误？”
“来这里！重新揭开了那些本应被遗忘的旧伤。”艾尔丹推开椅子站了起来。
“不，艾尔丹，别走，求你了。我们应该谈一谈，我们必须谈。”瑞安娜恳求道。
“为什么？”
“因为在你启程前往纳迦洛斯之前，有些话必须说清楚。”
“你知道我的行程？”艾尔丹露出了惊讶之色。
“凯利尔派人到我家传话，说你在你父亲的棺木旁发下了对杜鲁奇复仇的血誓。他告诉我你会来洛瑟恩，并让我来。”瑞安娜点了点头。
“凯利尔让你来洛瑟恩，为什么？他没和我说过这件事情。”
“我昨天早上见过他……”瑞安娜说的同时，将手伸到桌子上。
艾尔丹咽了咽口水，他看见瑞安娜中指上的有一枚银戒，上面刻有两颗交缠的心，他不敢相信自己之前竟没有注意到，这一刻，那银色的光芒刺痛了他的眼睛。他努力控制着自己的情绪，但胸腔里的怒火与不甘却如同炙热的岩浆般翻涌。
“一枚订婚戒？凯利尔送给你的？”他艰难地说出话语，语气中透着无尽的失落和无力。
“是的，我们交换了订婚戒指，他从纳迦罗斯回来后，我们将定下婚约。我将前往阿瓦隆朝圣，明年我们将在塔尔·艾利尔举行婚礼。”
“婚礼？你要和凯利尔结婚？”艾尔丹笑了起来，但笑声毫无幽默感和欢乐，只有苍白和无力。
“是的，我爱他，对不起，我伤害了你，但我无法改变我的感情。”
“你不爱凯利尔！你只是对他着迷罢了，他救了你的命，你觉得你应该爱上他，你的心被他的魅力和鲁莽所迷惑，听听你理智的声音吧。你仔细想想，你的肩膀上为什么会出现伤疤？你为什么当时会出现在雄鹰门附近？是你选择去的吗？”有些发狂的艾尔丹怒斥道。
“也许你是对的，但现在我的理智已经无关紧要了，我的心声更为响亮。”
艾尔丹的身体在一瞬间被抽干了力气，他无法支撑自己继续站立。颤抖的手慌乱地寻找椅背，他不想当着瑞安娜的摔倒，丢掉最后的颜面。
当他无力的坐回到椅子上时，自父亲中毒以来一直在他心中滋生的苦涩情绪瞬间涌上心头，他想发泄，想伤害瑞安娜，想让瑞安娜感受到他现在的痛苦，但他那坚强的自制力重新占据了上风，阻止他说出那些他日后可能会后悔的话。
他叹了一口气，为了保护领地和家族，他牺牲了一切，甚至包括自己的幸福和挚爱，而他的回报就是这个？但他还是无法伤害瑞安娜，那样做会贬低他自己。
“我爱过你，瑞安娜。”
“我知道你爱过我，艾尔丹，我也永远会爱你，但当凯利尔从杜鲁奇的国度归来时，我将属于他。如果……如果……我相信你会是一个好丈夫，而我也会是一个好妻子，但生活往往会出乎我们的预料。我很抱歉，但请……为了我，不要因此恨凯利尔。”
“我爱你，在我活着的时候，我不会爱上其他人。”艾尔丹点点头，站了起来，把为数不多的金龙撒在桌上。随后，他僵硬地向瑞安娜鞠躬。
“艾尔丹，等等……”
当艾尔丹转身离开时，瑞安娜叫道，但他没有回头。
克拉卡隆德，一座充满恐惧与绝望的城市，从地面到天际都弥漫着阴郁与邪恶。
一座高耸的黑色尖塔傲然矗立在城市中心，宛如一根穿透天空的利刃宣告着这座城市的力量与威严。尖塔的周围，锯齿状的建筑争先恐后地挤占着有限的空间，仿佛在试图抢夺每一寸天空，反映出这座城市内部的紧张与拥挤，但没有任何一座尖塔敢于与那座高耸的尖塔争锋。
一道厚重的高墙环绕着城市，城墙上密布着寒光闪烁的刀刃、弩炮和尖刺。微弱的阳光在守卫们的矛尖上反射着，形成一道道略显刺眼的光芒，警告着外来者这里的无情与危险。但即便是这层防御工事、物理上的屏障，也无法完全阻挡城内那股不断涌动的黑暗气息。
高墙之外，是城市的外围，那里与其他城市的布局并无二致，市场、神殿、平民的居所和军营紧密到近乎拥挤的排列。表面上，克拉卡隆德似乎有着所有文明城市应有的元素，但深入观察，这座城市的鹅卵石街道和黑色屋顶上始终笼罩着一层无法形容的邪恶感，一股即将爆发的暴力和鲜血味道在空气中蔓延开来。
艾尔丹灵魂深处感受到一股冰冷的寒意，这座城市充斥着一种非自然的邪恶，仿佛每一寸土地都在滋养着毁灭和阴谋。阴郁的太阳下，这座城市就像一个巨大的阴影，正在悄然策划着摧毁计划。
城市的外围，大片的葡萄园映入他的眼帘，深红色的葡萄缀满藤蔓，如同凝固的鲜血。他知道这些葡萄的用途，不是为了酿造普通的美酒，而是为了制作血酒，杜鲁奇残忍的标志。
成群的人类奴隶被驱赶在葡萄园之间，弯着腰、麻木地采摘葡萄。他们的身旁，杜鲁奇士兵手握利剑与鞭子，冷酷地确保每一个奴隶都在尽全力工作。带着残酷笑意的士兵，随时准备着用暴力来维护统治。
他的目光转向更远的地方，他看到了大片的土地被无情地掠夺与破坏。斧头和锯子不断回响着，震荡着，成片的树木应声倒下，仿佛大地在痛苦中呻吟。断裂的木桩如同沉默的哨兵，见证了杜鲁奇大规模的伐木行动，倒下的木材被源源不断地运往城市或是推入到河中，为杜鲁奇的掠夺舰队提供新的舰船。
更远的地方，一望无际的种植园延伸到视野尽头，大片的小麦和其他作物覆盖了地面。这些种植园不是为了让城市繁荣，而是为战争提供源源不断的粮食，支持杜鲁奇的战争机器。他知道，战争和毁灭正从这片土地上滋生，随着时间的推移，这座城市的力量将越发强大，直到它吞噬一切。
“东北方向。”影子战士低声说道。
艾尔丹的目光顺着影子战士的手指方向移动，很快，他看到了此次突袭的目标——克拉卡隆德的码头和船厂。克拉卡隆德因其恶名昭着的码头和船厂而闻名，码头区缓慢地向恶怨海延伸，整片海岸线仿佛被无尽的船只和码头的迷宫般的结构所吞噬。
船只的桅杆如同密集的树林，在微风中发出低沉的呻吟声，船帆在阴郁的天空下缓缓摇曳。这些船只大多是为了战争而生，杜鲁奇利用它们进行掠夺和进攻，它们像黑暗的影子般游荡在各个水域，带来毁灭和恐惧。
从码头上传来的声音此起彼伏，船工和奴隶们要么拖着沉重的木材和铁器，修理着这些即将出发的船只。要么肩扛着货物，将物资源源不断的运送到船只上。将整个码头笼罩在一种肃杀、压抑的气氛中。
“你看到了什么？”
“船，大量的船，似乎在做启航前的最后准备？还有……那山脊后面有东西，但我看不清楚。”
“再仔细看，那可不是山脊！”
“阿苏焉啊！”艾尔丹屏住了呼吸，再次进行观察。很快，他意识到了问题的所在，他起初误以为是海湾山脊的东西，实际上完全是另一回事。随着一口冷气的倒吸，他的瞳孔猛地扩张。
那不是山脊！那个庞然大物是可怕的黑色方舟。
如山般的城堡漂浮在海面上，由最强大的魔法维持，它是一座险恶的浮动堡垒，塔楼叠塔楼，尖顶叠尖顶，由千年前从奥苏安上撕裂下来的石头构成。整整一支军队驻守其中，数以千计的奴隶被囚禁在其阴暗的深处。
黑色方舟是世界上最为可怕、最强大的海上舰船，有人说它们水面上展示的体积仅是其真实大小的一小部分，水线以下隐藏着巨大的拱形洞穴，栖息着可怕的怪物、奴隶以及各种邪恶的巫术。他不确定这些传言的真假，但他知道的是，黑色方舟所到之处必定充满了无法想象的恐怖与死亡。
“只有巴勒家族的纳戈尔号才会这么庞大。”
艾尔丹点了点头，但很快，他意识到了不对。反应过来的一瞬间，他停止了观察，转头看向了影子战士。
“你……”
正当他准备发出询问时，他听到身后传来动静，他转身看到凯利尔正匍匐着靠近。他的兄弟几乎已经到了他的身旁，直到这时他才察觉到动静。他掩饰着对凯利尔天赋的嫉妒，用违抗他命令的愤怒掩盖。
“凯恩的鲜血！那是黑色方舟吗？”凯利尔咒骂道。
“你来这里做什么？我让你和其他战士待在一起！”艾尔丹没有理会他兄弟的问题，而是发出了质问。
“我们的战士不需要我来告诉他们如何准备战斗，我想亲眼看看敌人。”凯利尔挥了挥他那伤痕累累的手，不以为然地说道。
“你很快就会见到他们了，小心你所期望的东西。”
“为父亲复仇是件好事，我有许多仇恨要报。”凯利尔说的同时，目光紧盯着毁灭之塔和黑暗方舟。
“我们都有！”
“没有遗忘，绝不宽恕。”
影子战士的话语打断了兄弟俩的对话，艾尔丹知道这句话出自破碎王国纳迦瑞斯的暗影之王，残酷的统治者，阿里斯·安纳尔。
“我们要如何接近他们？”没听出来影子战士话语含义的凯利尔继续问道。
“直面他们，突袭那里，要么烧毁他们的庄园。”影子战士伸出手指向了近在咫尺的南岸新建造船厂，接着又指向了远处的种植园，苦涩地说道。
“东北面方向呢？”
“我们来的时间不对，而且我们来的方向也不对。现在恶怨海没有结冰，我们无法从冰面上通过。”影子战士苦涩地摇了摇头。
“难道我们不能跨过那条河吗？”对这个结果有些不满意的凯利尔继续追问着。
“你可以把那条河当做是艾利尔河。”
“你……”凯利尔皱眉看向影子战士，他对影子战士的话语非常不满，但他也理解了影子战士所表达的意思。
他们来的时间是不对，方向也不对。从这里到达东北方向，也是河流的另一侧，需要穿过城市。这是他们做不到的，那就只剩穿越冰面的选项了，但现在恶怨海还没有结冰。
那就剩最后一个选项了，前往河流的上游，找机会到达河流的另一侧，这或许要深入更远处的山脉。但这根本行不通，队伍或许可以在森林中前进，避免被种植园的守卫发现。但他们没有那么的物资，而且在突袭后返回也是个大问题，他们的队伍只有一百人，是无法面对杜鲁奇布下的天罗地网的。
“在黑暗的掩护下，进入南岸的港口，烧毁尽可能多的船只，制造血腥的混乱，然后撤退。”艾尔丹定下了突袭的基调，他放弃了烧毁种植园的选项。
“杜鲁奇将为他们从我身上夺走的东西付出血的代价。”凯利尔同意地点了点头，说的同时无意识地揉搓着被烧伤的手。
看着凯利尔烧焦的手，艾尔丹陷入了苦涩的回忆中，他不由得回想起凯利尔和瑞安娜骑马飞驰穿过家族别墅大门的那一天，他们两人都受了重伤，但凯利尔还是把瑞安娜带到了安全的地方，并在倒下之前发出了关于杜鲁奇即将发起突袭的警告。
凯利尔保护瑞安娜的英雄事迹很快在塔尔·艾利尔的宫廷中传开，凯利尔作为英雄的声誉随之建立。
没人提及凯利尔为什么会带瑞安娜去环形山高处，没人议论靠近雄鹰门是多么的愚蠢，没人在乎，他们只在乎凯利尔的英雄事迹。在接下来的几周里，他眼睁睁地看着凯利尔和瑞安娜越走越近，而他却无力阻止凯利尔那不羁的魅力夺走他所爱之人的心。
“走吧，我们该回去了。”从苦涩回忆中挣脱的艾尔丹猛地说道，随后转身匍匐，准备和其他战士会合。
回到队伍中的他看着战士骄傲而优雅的面容，再次振奋起来，他知道战士们为即将发生的战斗做好了准备，能够深入杜鲁奇的领地已是足够的成就，但很快他们又将完成一件足以让杜鲁奇体验到来自海对岸袭击的壮举。
他快速而高效地发布了命令，几分钟内，战士们进入了最后的准备阶段。战士们将铁环编进他们的长发中，这是力量、权力与贵族的象征，也是标志着真正战士的记号，铁环可以确保敌人的刀锋无法在战斗的狂潮中砍断他们的头发。
随着白昼渐渐消逝，太阳逐渐下沉，他开始思考即将到来的突袭，他回想起凯利尔的警告，说自己已经太久没有上阵了。确实，他已有多年未曾挥剑，但最优秀的导师曾教导过他，他知道当鲜血涌流、战斗激情席卷全身时，他依然会和往昔一样致命。
随着黄昏的余晖渐渐消散，影子战士返回了，告知艾尔丹可以出发了。但艾尔丹没有立即行动，而是下马，抽出剑，跪下诵读誓言。
“我在黑暗中为你哭泣，你为我们流下的泪是精灵的鲜血。爱莎，我站在此地，手持利剑，奥苏安永不陨落！”
虽然他并非传说中的知识与智慧的守护者、武技大师荷斯剑圣，但这些话语给予了他安慰，并让他专注于即将展开的杀戮。
太阳继续下沉，纳迦罗斯的可怕黑暗开始侵蚀世界，突袭队伍动了起来。
凯利尔向库诺斯祈祷，祈求库诺斯指引自己的长剑，保佑他今晚平安度过，虽然他知道他的双手即将沾满鲜血，但他还是向库诺斯祈求宽恕。在黑暗中，他的祷告未得到回应，但他感到内心的平静，知道自己的灵魂已为战斗做好了准备。他的感官开始扩展，他能感受到战士们的呼吸、紧张的期待与战马的急促嘶鸣。
位于队伍最前端的艾尔丹没有第二视觉，但他能感受到凯利尔的强烈灵魂，库诺斯的祝福在他兄弟的胸中燃烧着。艾里昂王国的阿苏尔崇拜库诺斯，但他的兄弟身上，狩猎的火焰比他之前在任何人身上感受到的都要强烈。
然而，除了他兄弟的复仇欲望之外，他还感受到了一些别的东西。尽管这些感觉很粗糙，但其中有着恐惧和绝望的强烈火焰。
这股力量正向队伍直冲而来。
艾尔丹挥动手臂，下达了无声的命令。随着艾里昂掠夺者们再次消失在森林中，他蹲在一棵高大的树旁，从黑暗的森林中窥探。凭借良好的夜视能力，他轻松穿透了阴影，看到六个骨瘦如柴、皮肤上布满了淤青和伤痕的人类正向森林跑来。
在更远的地方，一群骑着黑色战马的黑暗骑手，正在追赶这群逃亡的奴隶。一名骑手用连弩射出了一阵箭雨，击杀了其中一名逃亡者。奴隶几乎已经到达森林边缘，但他知道奴隶不可能在黑暗骑手追上之前逃进森林。很快，他不再看向这猎杀一幕，因为他的余光捕捉到不远处的影子战士正举弓瞄准那个射出弩箭的杜鲁齐。
“不要，收手！如果我们现在被发现，那么我们至今所做的一切将会前功尽弃。”
影子战士犹豫片刻后点了点头，放松了弓弦，接着用某种看不见也听不到的信号命令其他的影子战士们也这样做。
而远处，猎杀还在进行着，杜鲁奇没有将逃亡的奴隶赶回到工作队伍中，而是选择了包围，随后展开了屠杀。杜鲁齐杀戮时发出的残忍笑声响彻着，他们砍下奴隶的头颅，挂在自己的马鞍上。几分钟后，一切都结束了，杜鲁奇带着血腥的战利品，返回了远处的黑暗城市。
艾尔丹松了一口气，那些杜鲁奇过于专注于血腥杀戮，没注意到隐藏在百米内的他们。
“这太危险了。”当杜鲁奇离开后，凯利尔来到了艾尔丹的身旁。
“确实。”
“我们本该帮助他们。”
“帮助他们？为了什么？你打算把他们带回塔尔·艾利尔，作为你的仆人吗？不，与其继续苟活，死在这里对他们来说可能是件好事。”
“也许吧，但我就这样看着他们死去，让我觉得不舒服。”凯利尔的话语中充满了苦涩。
“他们不过是人类，一群猴子，凯利尔！”
艾尔丹靠在树上，看着凯利尔离去，各种情感在他内心交织，为了在进入战斗前让自己平静下来，他选择闭上眼睛，但最后一次与瑞安娜的对话，不停的浮现在他的脑海中。
两个月前，奥苏安。
洛瑟恩守卫着奥苏安内海的入口，作为伊泰恩王国的首府，它是一座广袤的城市，一座充满文化、艺术、诗歌和贸易的繁荣之城，是奥苏安的核心。它围绕着一个闪闪发光的泻湖建造，高耸尖塔环绕海岸，宏伟的宫殿和优雅的别墅从海岸向上延伸，白色的塔楼优雅地攀升至远处山脉的山脚。
艾尔丹和凯利尔一周前从塔尔·艾利尔出发，三天前穿过了将内海与洛瑟恩隔开、点缀红宝石的金色大门。尽管艾尔丹不止一次来到这座城市，但洛瑟恩的荣耀依旧让他心潮澎湃。他俩沿着凤凰大道行走着，凤凰大道贯穿了城市的商业区，充满了商人和店主的忙碌身影，商人与顾客在愉快的讨价还价中交锋。
“我们现在有重要的事情要做，兄弟，我们没时间磨蹭。”艾尔丹看到凯利尔停了下来，与商人交易着，购买葡萄酒。他皱起了眉头，他对凯利尔的行为很不满。
“总有时间享受美酒的，艾尔丹。”
“那真的是好酒吗？”
“据说是来自艾索洛伦的酒？还不错，尝试新事物总是好的，”
“艾索洛伦？我们那群住在树上表亲的酒？”
“嗝……尽管他们住在树上，但他们的酒确实可以，如果有机会，我真想过去看看。”凯利尔举起酒袋灌了一大口，打了一个心满意足的酒嗝后，一边说着，一边将酒袋递给了艾尔丹。
“我不需要，你难道忘了我们为什么来这里吗？”艾尔丹摇了摇头，拒绝着。
“我没有，兄弟，但我们还有三周的时间才会启航去纳迦罗斯，我们难道不能稍微享受一下这座城市吗？”收回酒袋的凯利尔耸了耸肩。
“或许吧，但我希望在此之前确保我们有所有需要的补给，我们有许多事情要准备好，食物和水需要备齐，武器、盔甲和箭矢也需要购买并装载到我们的船上。翡翠海家族拒绝提供贷款，我需要另想办法获得资金，所有的这些都需要时间，谁来负责？是你吗？嗯？我的兄弟？”艾尔丹的话语中充斥着不满和怨气。
“玛琳女士呢？我记得……”
“她不在洛瑟恩，她和芬努巴尔去埃尔辛·阿尔文了！你喝醉了？”有些不耐烦的艾尔丹打断了凯利尔不着边际的话语。
“好吧，好吧。那我们按你说的做，兄弟。我们是不是最好分头行动，完成各自的任务？”凯利尔举起双手做出投降的姿势。
“那好吧，你去购买食物，确保足够我们往返纳迦罗斯，还要备好在陆地上的两周份，别把战马的那份给忘了，你知道战马一天需要吃多少食物。”意识到自己有些失控的艾尔丹试图平复心情，他也知道凯利尔只是想远离自己，但他对此并不反感。
“马匹的饲料？真是个光荣的任务。”凯利尔发出了感叹。
“这是必要的！快去吧，我不想在太阳落山前见到你，而且你要记住，在我们获得贷款前，我们的资金并不是无限的。”
“我知道，我知道，我不是傻子。”凯利尔后退了一步，说的同时做出了一个滑稽的告别礼。
“那么我在日落时见你回到我们的住处，可以吗？”原本平复下来的艾尔丹再次被凯利尔的幼稚行为挑起了怒火，他的身体发出了战栗，他深呼吸，试图控制自己。
他没有听到凯利尔的回答，因为在他平复心情的时候，凯利尔已经径直穿过人群离开了。他长长地呼出了一口气，感到一阵平静。他知道，凯利尔肯定会在为数不多的资金中挤出一笔，用在吃食或是裁缝店，但他不在乎，因为他能搞到贷款，只要凯利尔的离开能给他片刻的安宁就够了。
他闭上眼睛，试图让洛瑟恩的喧嚣安抚他的心灵，虽然他知道自己站在一条繁忙的大道上闭目静立像个白痴一样，一定会引来了不少奇怪的目光，但他不在乎。
“艾尔丹？艾尔丹，是你吗？”
艾尔丹睁开了眼睛，看着瑞安娜站在他的面前，手里挽着一个裹着亚麻布的篮子，他的心猛地一跳。瑞安娜身穿一件简洁的高领绿色长裙，裙边和袖口用金线织出卷曲的图案。他下意识地看向瑞安娜曾受伤的肩膀，但那片皮肤被衣物遮住了。他记得凯利尔曾告诉他，洛瑟恩本季的时尚是暴露肩膀和大量胸部的大胆裙装，但瑞安娜的裙子并没有多露出一寸不必要的肌肤。
“有时它仍然会痛。”感受到艾尔丹的审视目光后，瑞安娜有些哀伤地说道。
“对不起，瑞安娜，我并不是有意……””艾尔丹道歉道。
“别担心，凯利尔当时迅速取出了箭矢，但杜鲁奇给我留下了丑陋的疤痕，我不喜欢展示它。”瑞安娜说的时候很平静，非常平静，但她的表情出卖了她。
“再次见到你真好，我的女士。自从你最后一次拜访塔尔·艾利尔，已经太久了。”知道瑞安娜不想提及伤口的艾尔丹试图转移话题。
“我知道，我本想来参加你父亲的葬礼，但……嗯……”
“我明白的，你父亲带来了你的哀悼之辞，我们非常感激。”
话语嘎然而止，两人陷入了一阵尴尬的沉默。
“你吃饭了吗？”瑞安娜率先打破了沉默。
“没有，还没有，今天我有很多事情要处理，没时间吃东西。”艾尔丹摇了摇头。
“我也是，你愿意和我一起吃点东西，喝点酒吗？你说得对，我们已经很久没有好好谈话了。”瑞安娜发出了邀请。
“我很荣幸能与你共进晚餐，我的女士。”艾尔丹本想拒绝，但在拒绝前，他想到了凯利尔的建议，总是可以抽出时间享受美酒，尤其是与一位美丽的女士。于是，他伸出手回应道。
瑞安娜微笑着，接受了艾尔丹伸出的手臂，两人手挽着手沿着凤凰大道漫步，仿佛是一对情侣在下午散步。
与瑞安娜在一起让艾尔丹感到前所未有的平静，走着走着，他偷偷瞥着瑞安娜的脸，回忆起那似乎已是久远的时光，他曾经触摸瑞安娜的肌肤，轻声在瑞安娜那修长的尖耳边许下爱的誓言……
两人在和谐的沉默中走着，转进一条狭窄的小巷，这里有许多五彩缤纷的遮阳棚，为食客提供凉爽的阴影。瑞安娜领着他走向一家光彩夺目的餐馆，餐馆正面由打磨过的彩色玻璃片拼成，描绘出一幅美丽的田园风光。
“我认识这家店的老板，他只卖最好的蜂蜜蛋糕和最新鲜的甜食。另外，他还有一个朋友给他带来了劳伦洛伦的梦酒……”来到餐馆的入口后，瑞安娜打破了沉默，解释着。
“劳伦洛伦？难怪。”艾尔丹露出了恍然之色，他似乎知道翡翠海家族为什么不愿意提供贷款了，很快，他做出了回应，“我以前没有品尝过，但听说确实非常好。”
“那我们就每人来一小杯吧，你去找个座位，我去点餐。”
作为一个自尊心强的骄傲男性，艾尔丹本应该亲自去点食物和酒，但他知道，作为一名显然不是来自洛瑟恩的阿苏尔，他在这座城市的商贩面前像个乡巴佬。
他找到了一张靠墙的空桌子，随后仔细观察着墙壁上的马赛克，他承认马赛克是件宏伟的作品，但他觉得这样的装饰对于一个普通的店铺来说有些过于浮夸了。然而，常年生活在马背在上的他对市的生活方式了解不多，他也不好过多评价什么。
瑞安娜很快回来了，托着一个银托盘，上面放着散发着蜂蜜的美味蛋糕，还有两只高颈的细长酒杯，装满了闪闪发光的酒。
“梦酒？”
“是的，梦酒，据说由德姆斯特河水和生长在那里的金银花与茉莉花制成的。很神奇，小心哦，只能一小口一小口地喝。”
艾尔丹点点头，轻轻嗅了一下那飘渺的酒液。酒液在他的杯中流动如烟，散发着古老森林的芳香。又像奶油一样甜，但又清淡而空灵。看到瑞安娜邀请的表情后，他抿了一口，味道甜美得几乎难以承受，当他放下了酒杯，准备说些什么的时候，脑海中突然出现了一幅画面。
那是一片栖息着古老树人的美丽橡树林和阳光洒满的空地，森林中的独角兽和牡鹿在漫步着。他可以闻到金银花和茉莉花的芬芳，尝到海风的咸味，感受到拂过山丘的微风。
“很好，对吧？”瑞安娜笑着说道。
“是的……非常好，我明白为什么只能一小口一小口地喝了。”艾尔丹露出满足的微笑，回应着。
梦酒成功的勾起了他的食欲，他快速吃掉了两块蜂蜜蛋糕，然后又抿了一口梦酒。这次他已做好了准备，但依然被其奇妙的美景所吸引。泪水在他的眼中聚集，恍惚中，他看到一幅美丽的脸庞，但很快脸庞渐渐消失，取而代之的是瑞安娜的面孔时，清醒过来的他推开了盛有剩余梦酒的酒杯，酒洒在桌上，瞬间如雾气般蒸发。
“艾尔丹？怎么了？”瑞安娜关切地问道，伸手想要触碰艾尔丹的手。
“没什么，这是个错误！”艾尔丹说的同时，收回了自己的手臂。
“错误？什么是错误？”
“来这里！重新揭开了那些本应被遗忘的旧伤。”艾尔丹推开椅子站了起来。
“不，艾尔丹，别走，求你了。我们应该谈一谈，我们必须谈。”瑞安娜恳求道。
“为什么？”
“因为在你启程前往纳迦洛斯之前，有些话必须说清楚。”
“你知道我的行程？”艾尔丹露出了惊讶之色。
“凯利尔派人到我家传话，说你在你父亲的棺木旁发下了对杜鲁奇复仇的血誓。他告诉我你会来洛瑟恩，并让我来。”瑞安娜点了点头。
“凯利尔让你来洛瑟恩，为什么？他没和我说过这件事情。”
“我昨天早上见过他……”瑞安娜说的同时，将手伸到桌子上。
艾尔丹咽了咽口水，他看见瑞安娜中指上的有一枚银戒，上面刻有两颗交缠的心，他不敢相信自己之前竟没有注意到，这一刻，那银色的光芒刺痛了他的眼睛。他努力控制着自己的情绪，但胸腔里的怒火与不甘却如同炙热的岩浆般翻涌。
“一枚订婚戒？凯利尔送给你的？”他艰难地说出话语，语气中透着无尽的失落和无力。
“是的，我们交换了订婚戒指，他从纳迦罗斯回来后，我们将定下婚约。我将前往阿瓦隆朝圣，明年我们将在塔尔·艾利尔举行婚礼。”
“婚礼？你要和凯利尔结婚？”艾尔丹笑了起来，但笑声毫无幽默感和欢乐，只有苍白和无力。
“是的，我爱他，对不起，我伤害了你，但我无法改变我的感情。”
“你不爱凯利尔！你只是对他着迷罢了，他救了你的命，你觉得你应该爱上他，你的心被他的魅力和鲁莽所迷惑，听听你理智的声音吧。你仔细想想，你的肩膀上为什么会出现伤疤？你为什么当时会出现在雄鹰门附近？是你选择去的吗？”有些发狂的艾尔丹怒斥道。
“也许你是对的，但现在我的理智已经无关紧要了，我的心声更为响亮。”
艾尔丹的身体在一瞬间被抽干了力气，他无法支撑自己继续站立。颤抖的手慌乱地寻找椅背，他不想当着瑞安娜的摔倒，丢掉最后的颜面。
当他无力的坐回到椅子上时，自父亲中毒以来一直在他心中滋生的苦涩情绪瞬间涌上心头，他想发泄，想伤害瑞安娜，想让瑞安娜感受到他现在的痛苦，但他那坚强的自制力重新占据了上风，阻止他说出那些他日后可能会后悔的话。
他叹了一口气，为了保护领地和家族，他牺牲了一切，甚至包括自己的幸福和挚爱，而他的回报就是这个？但他还是无法伤害瑞安娜，那样做会贬低他自己。
“我爱过你，瑞安娜。”
“我知道你爱过我，艾尔丹，我也永远会爱你，但当凯利尔从杜鲁奇的国度归来时，我将属于他。如果……如果……我相信你会是一个好丈夫，而我也会是一个好妻子，但生活往往会出乎我们的预料。我很抱歉，但请……为了我，不要因此恨凯利尔。”
“我爱你，在我活着的时候，我不会爱上其他人。”艾尔丹点点头，站了起来，把为数不多的金龙撒在桌上。随后，他僵硬地向瑞安娜鞠躬。
“艾尔丹，等等……”
当艾尔丹转身离开时，瑞安娜叫道，但他没有回头。