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艾格妮丝的强硬表态，让艾格隆一下子又陷入到了为难当中。
很明显，艾格妮丝的话都已经说到这份上了，这就意味着如果以后玛丽亚（或者苏菲）真的和特蕾莎发生冲突，她不会袖手旁观，而是会站在特蕾莎的一边。
这同样也就意味着，原本想要“灭火”、息事宁人的艾格隆，却发现事情好像变得越来越难办了。
他仿佛看到，围绕着玛丽亚和特蕾莎之间的冲突，似乎将不再是普通的争风吃醋，而是会变成自己身边人“站队”的斗争，卷入的人、参与的人也越来越多，碰撞起来的能量自然也会越来越大。
偏偏她们两个又都是那种心高气傲的人，彼此之间肯定不会服气对方的。
多年前的恩怨和现在的憎恨交织在一起，最后就会变成化解不开的仇恨。
上一次的事情就已经闹得快要天翻地覆了，如果两边接下来拉开架势真的再来一场的话，自己身处其中，肯定也会处理起来也会越来越头疼。
这种事情不要啊！
艾格隆忍不住抬手扶了一下额头。
唉，说到底，这一切事情都是自己惹出来的，要是自己不是那么贪得无厌的话，事情肯定会好处理很多。
可是，话说回来，如果不能贪得无厌的话，自己还要当皇帝干什么呢？
“陛下……您没事吧？”这时候，艾格妮丝也察觉到了艾格隆的烦闷，于是她连忙抓住了艾格隆的手，小心翼翼地安慰他，“您别生气，我只是……只是说了一些心里话而已，也许您觉得有些难听，但我绝对没有任何恶意，这一切都只是出于我心中最朴素的正义感罢了，我和玛丽亚公主并非不共戴天的敌人，只要她不去做那些不利于特蕾莎皇后的事情，我也绝对不会去对她不利！
而且，即使对您的某些做法有意见，我也依旧深爱着您，这一点是不会改变的，无论发生什么，我都会一如既往地为了保卫您和帝国而战，哪怕付出我的一切也在所不惜！请您相信我吧！我所说的每一句话，都是我的心里话。”
说完之后，她吃力地挪动身体，因为怀孕的缘故只能上身前倾，把头搭在艾格隆的肩膀上亲吻着他的脸，以此来安慰艾格隆。
她的安慰虽然笨拙，但却正因为如此，所以更加显得真诚，令人感动。
而感受着这种真诚的艾格隆，心里头的火气，也不由得消散了大半。
也对，世界上终究没有“十全十美”的选择，一切选择都是在取舍，自己喜欢艾格妮丝，不正是因为她就是这样的人吗？既然喜欢她的刚强和善良，那就不能指望她为了自己而泯灭良心，抛弃心中的正义感，这是不可能的。
以他现在的地位，如果他想要得到那种千依百顺、绝对服从没有任何个人主见的美女，他完全可以得到，而且几乎不费吹灰之力。
可是那种女人纵使皮囊好看，却又有什么意义呢？
他喜欢艾格妮丝，恰恰就是因为她迷糊的外表下，骨子里的正直和认死理。
她热爱家人，勇于奉献和牺牲，也正是因为这个原因，她违背了她原本的意愿，屈从了家族的大恩人，成为了艾格隆的情人。
但是，即使已经委身于自己，但是当她依旧还拥有着往昔的正义感，当她认为自己做错了的时候，她还是敢于冒着触怒自己的风险说出来——明明她知道装傻对她更有利，但她还是这么做了。
她不需要改变，艾格隆也不希望她真的改变——因为如果她灵魂中最吸引人的闪光熄灭了，那么艾格妮丝和那些女人又有什么区别呢？完全没有再去注目的价值了。
所以艾格隆在思考之后得出了一个结论：
自己的眼光太高、口味太挑，单纯的美女满足不了，所以注定只会喜欢这种具有独特性格、个性强烈的女子；而作为相应的代价，那就不可能指望这种女子对自己千依百顺、唯命是从。
事到如今，虽然她们的命运都已经和自己紧紧交织、不可分离，但是她们的灵魂闪光，却不可能如此收放自如，只为自己而绽放。
从现实来看，自己得到的比自己付出的代价，已经多很多很多倍了，自己已经没有资格再贪心了。
所以，你自己做出的选择，你就应该自己承担代价，对吧？艾格隆扪心自问。
正因为想通了这一切，他一下子反而豁然开朗了。
算了，无论接下来发生什么，自己到时候一一处理就行，总会有办法的。
迄今为止，我已经摆平了那么多人那么多事，就不信这些纷争自己摆不平。
“傻姑娘！”他偏过头来，然后也吻住了艾格妮丝的嘴唇。
亲吻了许久之后，他才松开手，然后长叹了口气，“虽然你惹我生气了，虽然你违抗了我的意志，但是我接受……我允许你这么做，因为我喜欢艾格妮丝。
你可以做你想做的事，帮助你想帮的人，这都是你的自由，我只请你不要主动去煽风点火，把事情搞得更糟糕就好了。这一点我相信你是能做到的。”
“当然了，我不会的……”艾格妮丝立刻就点头做出了承诺。
接着，她又向艾格隆道歉，“陛下，真的不好意思，因为我的任性，害得您失去了雅兴。”
“但是我们也可以再找回来。”艾格隆伸出了手，然后搀扶住了艾格妮丝，两个人一边谈笑，一边继续散步，刚才的小小风波，也随之尘封到了两个人的记忆当中。
===============================
散了一段时间步之后，他们一起又回到了宅屋当中，而这时候公爵夫人也已经准备好了晚餐。
艾格隆每次过来探望艾格妮丝，一般都会在这里过夜，所以时间并不着急，三个人一边共进晚餐一边聊天闲扯，以此来打发夜晚的悠长时光。
等到了用完餐之后，艾格隆前往浴室洗澡——本来他们两个每次都会共浴的，不过既然现在艾格妮丝怀了孕，那就自然只能一个人了。
等到艾格隆进入浴室之后，之前一直在谈笑风生的公爵夫人，这下突然变了一副面孔，露出了精明又小心翼翼的表情，然后悄悄地凑近了自己的女儿。
“艾格妮丝，今天你跟陛下谈得如何？”接着，她关切地问。
“还算好吧……”艾格妮丝回想了一下刚才的经历，最后只能勉强回答。
“那就是说不太好了？”母亲毕竟了解女儿，一下子就感受到了其中的微妙。“你惹陛下不高兴了？”
“……每个人都不可能永远高兴的吧，哪怕是陛下也同样如此。”艾格妮丝满怀感慨地回答，“至少陛下已经比别人开心很多了。”
夫人当然听不明白艾格妮丝的意思，她只是惶急又担忧地皱了皱眉头。
“可是，我的女儿，你的职责，不就是要哄陛下开心吗？你怎么能违逆陛下呢？他不光是我们的主上，更是我们一家的大恩人，难道你忘了吗……？”
母亲的话，让艾格妮丝一下子满腹委屈。
“全家人的前途和希望”，这句话的重量，足以压到她喘不过气来。
可是，她只能鼓起勇气承受这一份重量，因为这毕竟是她割舍不开的至亲们。
“我已经足够努力了，妈妈，但您难道非要我抹杀自己的所有观念和意志，一定要当一个只知道献媚讨好的应声虫不可吗？”她满腹酸涩，忍不住在母亲面前发出了小小的抱怨，“连陛下对我的要求都没有你们严苛……”
面对女儿的抱怨，夫人心里更急了，但是一时间她却又无法反驳女儿。
最后，她只能拿出父母打压子女的最经典话术。
“孩子，我这也是为了你好啊，我和你父亲都已经老了，反正也活不了多久，可是你还要继续活很久很久呢？而且你很快还有孩子……你总得为自己和孩子着想啊？陛下现在就是你所有的靠山，恩宠荣辱之所系，难道你不明白这个道理吗？”
这话倒是让艾格妮丝无言以对，毕竟这也是事实。
“我得到的东西已经够多了——就算陛下厌弃了我，我一个人想要养活自己养活孩子也早已经足够。”最后，她小声回答，“况且，陛下也不需要我对他千依百顺，我们就像现在这样相处也已经挺好了……您不妨自问一下，到底是我更了解陛下，还是您更了解呢？”
“好吧，既然你这么说，那就按你的想法吧。”夫人只能无奈地叹了口气，“不过，眼下正是关键时期，你可千万要维护好和陛下的关系，万万不可有什么差池啊……”
“关键时期？又发生什么事情了吗？”艾格妮丝疑惑地问，“爸爸出什么事了吗？”
“倒也没出什么严重的事情，只是糟心事挺多。”夫人苦笑了一声，“他身处在那样要害的职位，手里又掌管着如此庞大的预算，每天要应付的麻烦事层出不穷，这段时间人都老了不少。”
夫人这话倒是没有夸张。
自从艾格隆将诺德利恩公爵任命为国有铁路公司总经理之后，公爵的名望和权势陡然就膨胀了起来。
社交场上的人们，早已经和他相交多年，虽然都知道公爵没什么本事，但是也都知道他现在是陛下的“准岳父”，背后靠山比谁都硬。
于是一批人怀着各种目的，主动向他靠拢了过来，有些人想要做他的手下、有些人想要从他这里拿到分包项目合同，而有些人更加干脆，直接把贿赂都送到了他的手中。
而公爵也有意要尽快搞出局面，让陛下开心，于是很快，他就拉了一批人，从巴黎名流到地方土豪无所不包，然后在规划的铁路线上如火如荼地干了起来。
工程的事情不用他操心，有专门的规划人员来设计和施工，他也不管技术上的事情；但“社会”上的事情就非他来处理不可了，沿途的征地、拆迁以及同地方省市的官员们的应酬往来，可谓是千头万绪。
当然，虽然千头万绪，但实际上还是一个词“分蛋糕”。
庞大的资金如何使用、各种订购合同发布给谁、征地和拆迁补偿标准，利益的分配比例，这些问题都压在了公爵和他的幕僚们头上。
这是巨额的利益，但反过来说也是令人恐惧的危险。
因为，无论怎样划分利益，终究会有人觉得自己吃亏了，会怀恨在心图谋报复，而这些自觉“利益受损”的人拧在一起，就会形成巨大的政治压力，通过地方民众的抗议和地方议会、国民议会的议案来表现出来。
所以，说公爵面对着巨大的压力绝非夸张，他随时都在承受着来自各界的压力，也有无数人眼红着他的职位和蛋糕，拼命想要取而代之。
想要屹立不倒，那就只能抓紧自己的“核心竞争力”了。
公爵当然知道，只要艾格妮丝还在，那么公爵的地位就稳得住，但如果一旦艾格妮丝失宠，那么顷刻间他的权势就会土崩瓦解，所以公爵夫妇拼了命的想要讨好陛下，只为了让家族的“好日子”能够持续延续下去。
正因为如此，夫人故意在女儿面前屡屡诉苦，诉说公爵平常的委屈和艰难。
“爸爸既然已经不堪重负，那又何必一直如此操劳，损害自己的身体呢？”艾格妮丝心疼地叹了口气，“不如早点跟陛下请辞吧，反正就算他退休了，陛下也不会亏待他的。”
哎呀，这个小姑娘，真不能跟她说套话……夫人在心里差点翻了白眼。
好不容易才爬到这个地方，怎么可能辞让啊？天真……
但是在外表上，她只能语重心长地继续叹息。
“如果我们只是为了自己，那你父亲肯定早就向陛下请辞回家颐养天年了！可我们放不下子孙们啊……为了你们，也只能继续辛苦下去了，再说了，你父亲现在好不容易打开了局面，他总不能撒手不管让一切半途而废吧？嗯，等过几年，他再考虑退休也不迟……而这段时间，我们只能靠你来维持局面了，可千万千万不能出事。还有你的哥哥，现在也要指望你帮帮忙呢。”
“哥哥？他又怎么了？”
“他现在也过了年少荒唐的时候了，他想要进入政府谋个一官半职——为陛下效力，顺便为继承家业做准备。”夫人诚恳而又虔诚地看着自己的女儿，犹如是在看着一个许愿的圣杯一样，“艾格妮丝，你如果有余暇，就跟陛下提一句吧，哪怕旁敲侧击说一声也行……嗯，当然，最好是在你生下孩子的那天，陛下那一天应该什么都会答应的，你一定要记得啊！”
艾格妮丝的强硬表态，让艾格隆一下子又陷入到了为难当中。
很明显，艾格妮丝的话都已经说到这份上了，这就意味着如果以后玛丽亚（或者苏菲）真的和特蕾莎发生冲突，她不会袖手旁观，而是会站在特蕾莎的一边。
这同样也就意味着，原本想要“灭火”、息事宁人的艾格隆，却发现事情好像变得越来越难办了。
他仿佛看到，围绕着玛丽亚和特蕾莎之间的冲突，似乎将不再是普通的争风吃醋，而是会变成自己身边人“站队”的斗争，卷入的人、参与的人也越来越多，碰撞起来的能量自然也会越来越大。
偏偏她们两个又都是那种心高气傲的人，彼此之间肯定不会服气对方的。
多年前的恩怨和现在的憎恨交织在一起，最后就会变成化解不开的仇恨。
上一次的事情就已经闹得快要天翻地覆了，如果两边接下来拉开架势真的再来一场的话，自己身处其中，肯定也会处理起来也会越来越头疼。
这种事情不要啊！
艾格隆忍不住抬手扶了一下额头。
唉，说到底，这一切事情都是自己惹出来的，要是自己不是那么贪得无厌的话，事情肯定会好处理很多。
可是，话说回来，如果不能贪得无厌的话，自己还要当皇帝干什么呢？
“陛下……您没事吧？”这时候，艾格妮丝也察觉到了艾格隆的烦闷，于是她连忙抓住了艾格隆的手，小心翼翼地安慰他，“您别生气，我只是……只是说了一些心里话而已，也许您觉得有些难听，但我绝对没有任何恶意，这一切都只是出于我心中最朴素的正义感罢了，我和玛丽亚公主并非不共戴天的敌人，只要她不去做那些不利于特蕾莎皇后的事情，我也绝对不会去对她不利！
而且，即使对您的某些做法有意见，我也依旧深爱着您，这一点是不会改变的，无论发生什么，我都会一如既往地为了保卫您和帝国而战，哪怕付出我的一切也在所不惜！请您相信我吧！我所说的每一句话，都是我的心里话。”
说完之后，她吃力地挪动身体，因为怀孕的缘故只能上身前倾，把头搭在艾格隆的肩膀上亲吻着他的脸，以此来安慰艾格隆。
她的安慰虽然笨拙，但却正因为如此，所以更加显得真诚，令人感动。
而感受着这种真诚的艾格隆，心里头的火气，也不由得消散了大半。
也对，世界上终究没有“十全十美”的选择，一切选择都是在取舍，自己喜欢艾格妮丝，不正是因为她就是这样的人吗？既然喜欢她的刚强和善良，那就不能指望她为了自己而泯灭良心，抛弃心中的正义感，这是不可能的。
以他现在的地位，如果他想要得到那种千依百顺、绝对服从没有任何个人主见的美女，他完全可以得到，而且几乎不费吹灰之力。
可是那种女人纵使皮囊好看，却又有什么意义呢？
他喜欢艾格妮丝，恰恰就是因为她迷糊的外表下，骨子里的正直和认死理。
她热爱家人，勇于奉献和牺牲，也正是因为这个原因，她违背了她原本的意愿，屈从了家族的大恩人，成为了艾格隆的情人。
但是，即使已经委身于自己，但是当她依旧还拥有着往昔的正义感，当她认为自己做错了的时候，她还是敢于冒着触怒自己的风险说出来——明明她知道装傻对她更有利，但她还是这么做了。
她不需要改变，艾格隆也不希望她真的改变——因为如果她灵魂中最吸引人的闪光熄灭了，那么艾格妮丝和那些女人又有什么区别呢？完全没有再去注目的价值了。
所以艾格隆在思考之后得出了一个结论：
自己的眼光太高、口味太挑，单纯的美女满足不了，所以注定只会喜欢这种具有独特性格、个性强烈的女子；而作为相应的代价，那就不可能指望这种女子对自己千依百顺、唯命是从。
事到如今，虽然她们的命运都已经和自己紧紧交织、不可分离，但是她们的灵魂闪光，却不可能如此收放自如，只为自己而绽放。
从现实来看，自己得到的比自己付出的代价，已经多很多很多倍了，自己已经没有资格再贪心了。
所以，你自己做出的选择，你就应该自己承担代价，对吧？艾格隆扪心自问。
正因为想通了这一切，他一下子反而豁然开朗了。
算了，无论接下来发生什么，自己到时候一一处理就行，总会有办法的。
迄今为止，我已经摆平了那么多人那么多事，就不信这些纷争自己摆不平。
“傻姑娘！”他偏过头来，然后也吻住了艾格妮丝的嘴唇。
亲吻了许久之后，他才松开手，然后长叹了口气，“虽然你惹我生气了，虽然你违抗了我的意志，但是我接受……我允许你这么做，因为我喜欢艾格妮丝。
你可以做你想做的事，帮助你想帮的人，这都是你的自由，我只请你不要主动去煽风点火，把事情搞得更糟糕就好了。这一点我相信你是能做到的。”
“当然了，我不会的……”艾格妮丝立刻就点头做出了承诺。
接着，她又向艾格隆道歉，“陛下，真的不好意思，因为我的任性，害得您失去了雅兴。”
“但是我们也可以再找回来。”艾格隆伸出了手，然后搀扶住了艾格妮丝，两个人一边谈笑，一边继续散步，刚才的小小风波，也随之尘封到了两个人的记忆当中。
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散了一段时间步之后，他们一起又回到了宅屋当中，而这时候公爵夫人也已经准备好了晚餐。
艾格隆每次过来探望艾格妮丝，一般都会在这里过夜，所以时间并不着急，三个人一边共进晚餐一边聊天闲扯，以此来打发夜晚的悠长时光。
等到了用完餐之后，艾格隆前往浴室洗澡——本来他们两个每次都会共浴的，不过既然现在艾格妮丝怀了孕，那就自然只能一个人了。
等到艾格隆进入浴室之后，之前一直在谈笑风生的公爵夫人，这下突然变了一副面孔，露出了精明又小心翼翼的表情，然后悄悄地凑近了自己的女儿。
“艾格妮丝，今天你跟陛下谈得如何？”接着，她关切地问。
“还算好吧……”艾格妮丝回想了一下刚才的经历，最后只能勉强回答。
“那就是说不太好了？”母亲毕竟了解女儿，一下子就感受到了其中的微妙。“你惹陛下不高兴了？”
“……每个人都不可能永远高兴的吧，哪怕是陛下也同样如此。”艾格妮丝满怀感慨地回答，“至少陛下已经比别人开心很多了。”
夫人当然听不明白艾格妮丝的意思，她只是惶急又担忧地皱了皱眉头。
“可是，我的女儿，你的职责，不就是要哄陛下开心吗？你怎么能违逆陛下呢？他不光是我们的主上，更是我们一家的大恩人，难道你忘了吗……？”
母亲的话，让艾格妮丝一下子满腹委屈。
“全家人的前途和希望”，这句话的重量，足以压到她喘不过气来。
可是，她只能鼓起勇气承受这一份重量，因为这毕竟是她割舍不开的至亲们。
“我已经足够努力了，妈妈，但您难道非要我抹杀自己的所有观念和意志，一定要当一个只知道献媚讨好的应声虫不可吗？”她满腹酸涩，忍不住在母亲面前发出了小小的抱怨，“连陛下对我的要求都没有你们严苛……”
面对女儿的抱怨，夫人心里更急了，但是一时间她却又无法反驳女儿。
最后，她只能拿出父母打压子女的最经典话术。
“孩子，我这也是为了你好啊，我和你父亲都已经老了，反正也活不了多久，可是你还要继续活很久很久呢？而且你很快还有孩子……你总得为自己和孩子着想啊？陛下现在就是你所有的靠山，恩宠荣辱之所系，难道你不明白这个道理吗？”
这话倒是让艾格妮丝无言以对，毕竟这也是事实。
“我得到的东西已经够多了——就算陛下厌弃了我，我一个人想要养活自己养活孩子也早已经足够。”最后，她小声回答，“况且，陛下也不需要我对他千依百顺，我们就像现在这样相处也已经挺好了……您不妨自问一下，到底是我更了解陛下，还是您更了解呢？”
“好吧，既然你这么说，那就按你的想法吧。”夫人只能无奈地叹了口气，“不过，眼下正是关键时期，你可千万要维护好和陛下的关系，万万不可有什么差池啊……”
“关键时期？又发生什么事情了吗？”艾格妮丝疑惑地问，“爸爸出什么事了吗？”
“倒也没出什么严重的事情，只是糟心事挺多。”夫人苦笑了一声，“他身处在那样要害的职位，手里又掌管着如此庞大的预算，每天要应付的麻烦事层出不穷，这段时间人都老了不少。”
夫人这话倒是没有夸张。
自从艾格隆将诺德利恩公爵任命为国有铁路公司总经理之后，公爵的名望和权势陡然就膨胀了起来。
社交场上的人们，早已经和他相交多年，虽然都知道公爵没什么本事，但是也都知道他现在是陛下的“准岳父”，背后靠山比谁都硬。
于是一批人怀着各种目的，主动向他靠拢了过来，有些人想要做他的手下、有些人想要从他这里拿到分包项目合同，而有些人更加干脆，直接把贿赂都送到了他的手中。
而公爵也有意要尽快搞出局面，让陛下开心，于是很快，他就拉了一批人，从巴黎名流到地方土豪无所不包，然后在规划的铁路线上如火如荼地干了起来。
工程的事情不用他操心，有专门的规划人员来设计和施工，他也不管技术上的事情；但“社会”上的事情就非他来处理不可了，沿途的征地、拆迁以及同地方省市的官员们的应酬往来，可谓是千头万绪。
当然，虽然千头万绪，但实际上还是一个词“分蛋糕”。
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这是巨额的利益，但反过来说也是令人恐惧的危险。
因为，无论怎样划分利益，终究会有人觉得自己吃亏了，会怀恨在心图谋报复，而这些自觉“利益受损”的人拧在一起，就会形成巨大的政治压力，通过地方民众的抗议和地方议会、国民议会的议案来表现出来。
所以，说公爵面对着巨大的压力绝非夸张，他随时都在承受着来自各界的压力，也有无数人眼红着他的职位和蛋糕，拼命想要取而代之。
想要屹立不倒，那就只能抓紧自己的“核心竞争力”了。
公爵当然知道，只要艾格妮丝还在，那么公爵的地位就稳得住，但如果一旦艾格妮丝失宠，那么顷刻间他的权势就会土崩瓦解，所以公爵夫妇拼了命的想要讨好陛下，只为了让家族的“好日子”能够持续延续下去。
正因为如此，夫人故意在女儿面前屡屡诉苦，诉说公爵平常的委屈和艰难。
“爸爸既然已经不堪重负，那又何必一直如此操劳，损害自己的身体呢？”艾格妮丝心疼地叹了口气，“不如早点跟陛下请辞吧，反正就算他退休了，陛下也不会亏待他的。”
哎呀，这个小姑娘，真不能跟她说套话……夫人在心里差点翻了白眼。
好不容易才爬到这个地方，怎么可能辞让啊？天真……
但是在外表上，她只能语重心长地继续叹息。
“如果我们只是为了自己，那你父亲肯定早就向陛下请辞回家颐养天年了！可我们放不下子孙们啊……为了你们，也只能继续辛苦下去了，再说了，你父亲现在好不容易打开了局面，他总不能撒手不管让一切半途而废吧？嗯，等过几年，他再考虑退休也不迟……而这段时间，我们只能靠你来维持局面了，可千万千万不能出事。还有你的哥哥，现在也要指望你帮帮忙呢。”
“哥哥？他又怎么了？”
“他现在也过了年少荒唐的时候了，他想要进入政府谋个一官半职——为陛下效力，顺便为继承家业做准备。”夫人诚恳而又虔诚地看着自己的女儿，犹如是在看着一个许愿的圣杯一样，“艾格妮丝，你如果有余暇，就跟陛下提一句吧，哪怕旁敲侧击说一声也行……嗯，当然，最好是在你生下孩子的那天，陛下那一天应该什么都会答应的，你一定要记得啊！”